阿曼帝国的强硬表态是英国方面始料未及的，因为在他们的印象里奥地利人似乎数百年来都和阿拉伯人过不去。</P>
而且根据印度人的情报，奥地利和阿曼帝国在桑给巴尔地区发生过激烈冲突。</P>
最关键的是以英国人的角度来看，是奥地利夺走了巴加莫约，同时侵占了阿曼帝国在东非的大片领土，所以双方不说是势同水火也应该是貌合神离。</P>
但赛义德措辞严厉的回信让英国人开始怀疑起印度人的情报工作，毕竟阿三在他们的刻板印象中就不太靠谱。</P>
然而阿曼帝国的态度确实打乱了英国的部署，英国要单独对付阿曼和奥地利都不是什么难事，但是两者凑到一起就不好办了。</P>
至少英国人没法随便调用一支在附近的分舰队就能确保胜利了，可一旦从其他地区调兵，那么就会形成真空地带，这将会极大地影响英国的全球统治力。</P>
事实上不知从何时起，英国的外交就一直处于被动地位，似乎所有的国家都在针对英国。</P>
曾经只靠一张嘴就能搅动风云的时代似乎过去了，外交行动的成本越来越高，列强，甚至是那些名不见经传的小国都开始怀疑起大英帝国的“好意”来。</P>
曾经那些甘当傀儡的舔狗不见了，取而代之的是一群或是充满敌意或者十分警惕的猎人。</P>
英国人自己也认识到了这一点，也曾努力扭转这一不利局面，但是不知为何总好像有一只看不见的手将他们又推回到原点。</P>
而且随着时间的推移，这种局面在持续恶化。</P>
曾经英国政府只需要将音量抬高一点法国的基佐政府就会同意一切条件，哪怕是让法国人剜心掏肺也不在话下。</P>
曾经无论英国如何整治奥地利削弱其影响力，梅特涅都会作为最忠实的盟友坚定地站在英国一方。</P>
曾经无论英国政府说什么不着边际的鬼话，涅谢尔洛夫都愿意完全相信并竭尽全力为英国游说沙皇政府。</P>
荷兰、葡萄牙之流必须出让海外利益才能获得舔英国脚趾的资格，而普鲁士甚至连做舔狗的资格都没有。</P>
巴西、拉普拉塔总督区又是什么东西？印度人敢造反？南洋难道不该是英国的菜篮子吗？</P>
但此时一切都变了，法国哪怕深陷内部危机也敢对英国重拳出击。</P>
奥地利人更是在意大利人、匈牙利人、波西米亚人（捷克，当时捷克民族这个概念还没被广泛接受。）和德意志民族主义者的包夹之中选择了打英国。</P>
与奥地利海军的交战完全出乎了英国方面的预料，实际上英国高层没人认为奥地利海军会冲出亚得里亚海。</P>
先不说英国早就在阿尔巴尼亚设下关卡，单单是从战略角度考虑，奥地利海军也该去支持威尼西亚战场或者是直接去进攻教皇国抄意大利人的后路。</P>
至于俄国人，他们已经之前的信号不好变成了彻底的不理不睬。换句话说就是此时的英国已经失去了对俄国的影响力。</P>
英国对于其他小国的影响力也在不断下降，而此时普鲁士意图染指石勒苏益格，他们的国王更是宣布了将普鲁士并入德意志。</P>
虽说德意志人听着威廉四世的话觉得很奇怪，但是英国人却有自己的理解，他们的理解让他们觉得此事非同小可。</P>
约翰·罗素甚至有些草木皆兵的感觉，他觉得这可能也是一个圈套。而对方的目的就是英国的北海舰队，但到底是谁在谋划，是丹麦？是瑞典？是俄国？还是他们所有人？</P>
一种紧张、不安的情绪在英国高层中蔓延开来，此时地中海舰队覆灭的消息依然是一则被人当成愚人节玩笑的小道消息。</P>
如果这条消息公开，那么此时内阁肯定是要集体辞职谢罪的。</P>
因为百年来英国还没有过一支主力舰队全军覆没的先例，这一不光彩的记录足够将他们钉在耻辱柱上。</P>
此前在土埃战争和南洋，他们已经先后创造了分舰队和混合舰队被歼灭的历史。</P>
现在整个地中海舰队更是不知所踪，因为没有收到地中海舰队沉默的消息，所以英国官方暂定的是战败失踪。</P>
帕麦斯顿也很郁闷，因为驱虎吞狼这招他屡试不爽，而且阿拉伯人什么时候这么讲信用了？</P>
正当英国高层疑惑之际，情报部门找到了一条几年前送来的信息。情报显示哈布斯堡皇室的一位大公和阿曼帝国的公主联姻了。</P>
“万恶的下半身堡！”</P>
这是此时英国高层脑内的统一思路，不过阿曼帝国方面反应激烈似乎就说得通了。</P>
实际上赛义德看到那封让他去袭击奥地利殖民地的信的时候他吓坏了，赛义德大帝甚至觉得这是英国人的阴谋。</P>
不只是赛义德，整个阿曼宫廷的所有人都觉得英国人要么是疯了，要么是打算把他们往火坑里推。</P>
别人可能不清楚，但是阿曼帝国与奥属东非殖民地只有一海之隔。</P>
阿曼人觉得这世界上没有人比他们更了解奥地利，他们切身体验过奥地利海军、陆军的强大。</P>
在阿曼人眼中奥地利人的军队简直是战无不胜，在他们面前几乎就不存在一合之敌。</P>
无论是强大的韦金王国，还是那些土着王国，亦或是东班图人，他们几乎是在登场的同时就遭到了消灭。</P>
还有曾经那支阿曼帝国引以为豪的海军，以全军覆没的代价却换不来一艘奥地利军舰的沉没。</P>
此外奥地利对待敌人的态度上也令他们感到恐惧，奥地利人很少抓俘虏，他们的处理方式大多数时候是就地掩埋或者是就地焚烧。</P>
其实大多数时候负责作战的都是奥地利的仆从军，那些来自印度的达利特人要比他们的主子凶残得多。</P>
那种残忍就好像是完全来自两个物种之间的恶意，对于阿曼帝国这种相对原始的王朝来说，他们完全无法理解这样做的意义。</P>
大英帝国虽然号称是此时世界上最强大的国家，但是在阿曼人眼中却是定期缴纳租借费的“老实人”。</P>
而奥地利帝国则是强大、凶残的征服者，他们自然不会选择和这种可怕的对手为敌。</P>
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实际上根据丝内卡公主和那些前往奥地利经商的商人们传回的情报，奥地利的强大完全超乎他们的想象。</P>
钢铁巨兽在港口内徘徊，士兵就像蚂蚁一样多。码头的粮食和钢铁能堆成山丘，无数的工人日夜装卸也无法将其搬完。</P>