影七一直攀在老王爷茗竹堂的飞檐上，安静守着，直到世子殿下拂袖愤然而去，他刚欲追上去，却听茗竹堂中传来一声苍老的呼唤：

“过来，给本王好好看看，苑儿中意的影卫。”

影七一怔，看着拂袖而去的世子殿下犹豫了一下，只好先听命，顺着房檐翻身落地，单膝跪在老王爷身边，单手扶地，端正道：“影七在。”

老王爷敲了敲桃木杖：“为何不是‘属下在’？”

影七严肃道：“影七为世子殿下驱遣，谨遵世子殿下一人命令。”

老王爷声音微冷：“便是说，即便本王，也使唤不动你？”

此话一出，王爷周身气场骤然强盛，源自沙场厮杀的血性气息，让影七难以遏制地感到恐惧。

影七轻吸了几口气平复紧绷的身子，低声道：“若无与世子殿下命令相悖之处，影七自然听从。”

老王爷冷笑了一声，缓缓站起来，拄着桃木杖，缓缓走近影七，居高临下打量他周身，影七身上细微的颤抖惧怕，在老王爷锐利的目光中无处遁形。

这个小影卫在恐惧，想退缩，却一直强忍着不退缩，不失态。

老王爷压低声音，语气中的胁迫意味渐浓：“若是你的世子殿下，要你杀了本王，你当如何？”

影七强忍着不让自己话音发抖，尽量平静道：“遵世子殿下命令。”

老王爷敲了敲桃木杖，紧皱的眉头舒展开，缓缓躺回躺椅里，身上威压感收束，影七单手撑地，微微喘息。

“哈哈哈哈……不错，是个好小子。”老王爷从手边的果盘里拣了两个金黄的枇杷扔给影七，影七抬手接住，捧进怀里。

“谢王爷赏赐。”影七庄重道。

“去吧。”老王爷缓缓阖眼休息，缓声道，“替本王照顾苑儿。”

影七坚定道：“是。”

还未来得及离开，影四已然提着长鞭墨玉踏进茗竹堂，并排跪在影七身边，颔首漠然道：“尽数处死，并给陈元礼传信。属下来复命。”

老王爷阖眼嗯了一声：“那便无事了，九月初六是苑儿生辰，没几天了，让下人们准备准备，哄苑儿高兴。”

影四道：“是。”

“影七告退。”影七倏地消失，落在茗竹堂外，闪身离开，追着世子殿下去了。

影四看了一眼影七消失那处，默不作声。

老王爷目光幽深，问影四：“你觉得影七如何？”

影四如实道：“出类拔萃，无可挑剔。身为飞廉组鬼卫，身兼饕餮组强攻之能，和九婴组洞察之力，假以时日，必定成材。”

老王爷笑了：“看来苑儿眼光不错。初来乍到，你盯着些。”

影四点头：“属下会试他三次。他通过了初次，还剩两次。王爷放心，属下必不会让世子殿下安危有任何纰漏。”

老王爷轻声叹息，起身走到影四身边，带着兵戈旧伤的枯槁左手按在影四发顶，道：“嗯，好。”

随后慢悠悠去逗弄笼中雀鸟。

“怎么还不走？”老王爷瞥了影四一眼。

影四回过神，垂目漠声道：“没什么。王爷保重身体，属下告退。”

他退出茗竹堂，影五在外边偷偷扒着看，见影四出来，把手里轮值名册递给影四：“哥，你不在的时候殿下吩咐了，说以后都要小七守夜。”

影四想了想，点了头：“嗯。”

这时候，影七已经在世子殿下书房的房梁上守候多时了。

世子殿下埋头趴在书案上一动不动，就趴在他画的那幅女子画像上，画纸上溅落了几滴水珠，晕染开几笔墨色。

影七想去安慰，又不知能说什么。只能在房梁上静静陪着殿下，一守便是两个时辰，再望向窗外时，夜幕已深了。

李苑从书案上爬起来，拿着那幅女子画像走出了书房，脚步有些蹒跚踉跄。影七追了出去，一直追到了祠堂。

夜色深沉，祠堂千灯摇曳，清池萤火徜徉。

影七悄悄走近祠堂，站在高高的门槛外，安静望着王妃灵位下，世子殿下失落地跪在蒲团上，把手中画像展开铺平，双手捧着出神，终于把画像恭敬送进灯火中点燃，看着那副美人像缓缓烧成灰烬。

李苑垂下眼睑，眼睫湿润，喑哑道：“父王逼我，您怎么不管管他啊。”

“第三千幅了，母妃何时回来啊。”

站在祠堂外的影七蓦然睁大眼睛，怔然跪下行礼，心中惊诧愧悔，为自己曾经的亵渎赎罪。

这竟是……齐王妃的画像。

李苑在祠堂千灯下跪了多久，影七就在门槛外的清冷石地上跪了多久，未曾多言一词。

待到那画像彻底化为一簇轻烟，李苑从祠堂灵台上拿起一盏闪烁的油灯，跑了出来。

影七轻身一跃，落在暗处，看着世子殿下托着一盏油灯，跑出祠堂，穿过庭园的天香牡丹丛，翻墙出了王府。

影七刚追出几步，忽然又跑回来，在祠堂外望着齐王妃的灵位匆匆磕了个头，飞身翻上镌刻祥云的飞檐，连踏几座青铜螭吻，追在世子殿下身后，不发出一丁点声响。

李苑一路朝着东方跑去，一手托着油灯，一手小心地挡着风，在深沉夜色里仿佛一颗跳动的萤火，影七隐藏于暗处，从这座飞檐跃至下一座屋瓦，悄然无声追随。