华闭着眼，轻揉眉心，语气平静地说：

“如有违抗，那就让他们做好与仙舟为敌的准备。”

话说完，观良陷入了沉默。

华不明所以，抬头看向对方。

两人对视一瞬，观良说：“好。”

很快，观良说的话应验了。

没了上一任监管人的压制，星海共同体的成员国，不约而同地打起了仗。

华想了想，决定先礼后兵。

她授意下属，在会议上尝试着调停他们的矛盾。

结果不出所料，没有任何一个成员国主动休战。

隔日，「焚天神兵」在那些成员国的星系转了一圈。

这下，他们总算肯消停了。

会议上，华的下属提议将掀起纷争的成员国踢出星海共同体，在场代表全票通过了这个提议。

渐渐地，仙舟和星海也有了夸赞现任元帅的声音。

华偶尔也有了空闲，会在工作时间，跑到庭院中休息。

此时，正是秋天。

虚陵的秋日与曜青并无不同，温度、湿度均是让人感到无比舒适的数值，可莫名多了分冷意。

院中种着一棵枫树，它生的极好，虽比不得那人栽种于曜青的、十几人才能环抱的金丝楠木，但也称得上一句枝繁叶茂。

这棵树打理起来格外省心，侍者只需定期修剪就足够了。

华看看甩着尾巴、在池塘里游泳的拉布拉多，再看看打着卷落下的枯叶，冷不丁想起了一句话——人总是要落叶归根的。

华看向身侧经过层层筛选的几位策士，不放心似的又叮嘱了一句：

“苍城人逝世后，若是想落叶归根，那就让他们回去吧。”

科研项目被迫终止后，再无人能接管项目，苍城也连带着被暂时封锁起来。

几位策士惊叹道：“元帅大人心善——”

听到这个称呼，华罕见地出了神，迎着几人满是孺慕的视线，她笑着低下头，朝着池塘的狗招招手：

“咪咪，过来——”

拉布拉多甩着尾巴，朝他们所在的方向游了过来，它上了岸，猛地甩掉身上的水珠。

华没在意，反而上前几步，任由咪咪甩出的水珠打湿她的衣摆。

她突发奇想，决定临时翘班，给拉布拉多洗澡。

华领着它回到自己的院落中。

不知为何，拉布拉多一进她的房间，瞬间失了控。

它低下头，反复嗅闻着什么。

华喊着咪咪的名字。

以往这招百试百灵，可这一次，却不管用了。

拉布拉多一门心思闷头找东西。

华只好跟在它的身后。

咪咪进了某个房间，动作敏捷地、用爪子扒拉开某个柜子的柜门。

入目是一个木匣，质地温凉，木料看起来好似丝绸。

那是她存放断刃的木匣。

华笑意顿收。

拉布拉多嗅闻着木匣，这下尾巴也不摇了，安安静静地蹲在地上。

华蹲下身，她一边抚摸着咪咪湿漉漉的脑袋，一边盯着木匣发呆。

她盯了好久，盯到眼睛酸涩，盯到拉布拉多也按捺不住凑了过来，哼哼唧唧地舔舐她的脸颊。

华艰难地侧过头，不停地用手背擦拭着脸颊。

“……咪咪，我的脸都被你弄湿了。”

拉布拉多这下消停了，挨着她趴了下来。

“你说，如果我当时学得慢一点，会不会——”

华猛地顿住，笑道：“不说了，咪咪，先给你洗澡。”

之后，她和拉布拉多一起看着庭院的那棵树，看着它扑向盘旋而下的落叶，与它度过了一个又一个秋日。

可惜，就算是远超寿命的仙舟人，也会有死去的一天。

更别说寿命更短的拉布拉多了。

在咪咪呼吸逐渐虚弱之际，华拿出了那人的视频，放了一小段给它听。

最后，华把这只再也没见过主人的宠物，埋在虚陵的枫树下。

她先是与咪咪分别，接着是找到继任者的将军们。

他们面露歉意，来到虚陵向华请辞。

华言笑晏晏，轻声询问他们之后的打算。

除了岱阳外，他们给出了相同的答案——成为「巡海游侠」。

离开仙舟后，他们时不时会在社交平台发布缅怀元帅的文章。

华一一保存了下来。

她取消了每隔十年举办的年会，但仍会准备好奖品，让下属们在线上参与抽奖。

一次，岱阳问：“这次怀恩节，我们能陪您过生日吗？”

华笑了笑：“长生种过什么生日啊？”

岱阳眼睛一眨不眨地看着华，说：

“元帅大人给我托梦了……”

华笑着回望岱阳。

她想，可那人从未入过我的梦。

岱阳语调逐渐变得哽咽：

“他说，我的女儿为什么没有好好过生日呢？他说，没关系的……”

华忍不住笑了。

她没有戳穿岱阳的谎言，抬起手轻轻擦拭掉对方的眼泪。

华听见自己的声音。

“好啦，长生种，过什么生日呢？”

又过了好几百年，华始终没有找到能够接手苍城项目的科研人员。

事实证明，死去的上百位天才，不只是仙舟的损失，更是整个星海的损失。

没了他们，各个领域的研究倒退几百年。

唯独医学领域不同，「天才俱乐部」席位靠前的天才们，一窝蜂地发表医学领域的论文。

赞达尔在此期间，念了十几个博士学位。

就连灰风，也记不得赞达尔险些启动引擎的次数，更记不得埃里克心脏停跳的次数。

某日，她来到医疗舱前，不出意料地，看到了赞达尔。

对方注视着虚空，瞳孔震颤，好似看到了什么令他感到无比惊讶的事物。

“游戏……系统啊……”

灰风一脸茫然，与赞达尔对视。

赞达尔表情扭曲，语气偏执地说：

“游戏最简单的是什么呢？”

“是死而复生啊。”

他泪流满面，哽咽道：

“灰风……我没想到，我竟然……有权限决定他的生死。”

灰风在此刻，总算明白了埃里克那番话的真实用意。

“如果拥有足够的能力或权限，就连生死也能更改。”

“我总要有彻底销号和重回游戏的权利吧？”

最后，是对方的那句——我欠他一条命。

于是，埃里克将决定自己生死的权力，交给了赞达尔。

时隔不知道多少次轮回，在天灾下拯救了无数人类，帮助无数低维世界摆脱既定命运的埃里克，这一次，终于拯救了自己。