焦玄闻言怔了一怔，随即伸手来扶他：“傻孩子，你有了合心的姑娘，为父高兴还来不及呢。”

他一笑，眉眼舒展，看上去又年轻了两分。

“快起来！”手下并未用劲，焦玄虚虚搀了薛怀刃一把，“地上这般冷，跪什么，回头腿疼可怎么好！”

他笑微微的，一副慈父口气。

“既如此，过了年便去提亲吧。”

言罢又道，“你也的确到成家立业的年纪了。”

话语里隐隐带着两分感慨，像是觉得日子过得太快，孩子长得也太快了。但他似乎又颇有些骄傲于自己养大了一个孩子，言谈神色都同方才不一样，说着说着便连眼睛里都带上了笑意。

老人的眼睛，本该浑浊黯淡，但他的眼睛依然很亮。

里头的笑意如同晴空上的烈阳一样灿烂。

这明明就是年轻人的笑。

薛怀刃从地上站起来，道了谢。

焦玄笑哈哈地打趣道：“不知那祁家五姑娘生得是何等仙人模样，竟然叫你这个冷情冷性的小子都动了凡心。”

薛怀刃半垂着眼睑，声音不高不低，听不出情绪地道：“只是中人之姿。”

焦玄老得都要成精了，什么人没见过，什么话没听过，一听他说中人之姿便乐上了：“即便真是中人之姿，落在你眼里恐怕也是绝色了吧？”

他肆意打趣。

薛怀刃终于微微红了耳朵。

焦玄因而大笑，似乎十分开心。

他亲手养大的孩子，到底是个什么样的性子，他再清楚不过。

旁人看他的孩子，看到的是镇夷司年轻狠辣的指挥使，可在他看来，这个行事狠辣的镇夷司指挥使，仍然还是当初那个雪地里的孩子。

开怀笑了半天后，焦玄突然从椅子上站起来，抓住一旁的蛇头拐，越过宽阔书桌向前走去。

地上被薛怀刃的湿底靴子踩出来的脚印已经全干了。

他走到书房正中央，拿拐杖敲了敲地砖。

敲击声清脆而响亮。

焦玄背对着义子道：“第三块地图，终于有眉目了。”

薛怀刃正打算选把椅子入座，不想突然间听到了这么一句话，当即站定不动了：“当真？您前阵子不还说线索断了吗？怎么突然又有了眉目？”

焦玄拄着拐杖慢吞吞转过身来，笑了下道：“柳暗花明啊。”

找了那么久，总算真的有了线索。

他心里的欢喜和激动，实在不足以言喻。

就像脸上五官，摆出的神情再如何生动，也无法展露他内心半分喜悦。

真到了快乐的时候，人的语言、文字、神态……都不中用。

焦玄听着屋外落雪声，觉得那原本恼人的声音都变得美妙起来。

他依然笑着，声音里也带上了笑意：“如无意外，再拿到复国军手里的那份，我便能有三块地图了。”

他真情实感地高兴。

仿佛周遭天地全部刻满希望二字。

他一早便知道，想要找齐这些地图，单靠他一个人的力量是绝对没有可能做到的。是以他殚精竭虑，寻找能够给他足够力量的人——

一个帝王。

放眼天下，唯有皇帝才有他想要的力量。

所以那一年春天，他曾想方设法，试图面见嘉南帝。