然则此事她明白，祖母等人却不明白。

祖母眼巴巴的，见是寿春帝姬亲自给她下的帖子，当即便眉开眼笑，差沈嬷嬷来给她送东西。胭脂水粉，拣了最上等的；衣衫料子，也得是最时兴的。

这首饰头面，亦不能少。

祖母将昔日里专供给祁茉几个的新鲜物件，一样样全搬到了集香苑来让她挑拣。

太微便本着不要白不要，既然自己送上门了，那就狠咬一口的念头，仔仔细细挑了半日。

沈嬷嬷陪在一旁，看她拿了一件又拿一件，忍不住眼皮跳个不休，压低声音道：“五姑娘，这些个东西，您都喜欢？”

太微一手掂着管碧玉装的口脂，一面侧目来看她。

半张少女面孔素净得新雪一般。

“祖母相赠，岂有不喜欢的道理，自然是件件都中意。”

她语声淡淡地说罢，又将脸给转了回去。

沈嬷嬷只来得及瞧见一角侧颜，脑子里呼啦啦地胡转，思来想去竟是没能从太微话里寻出一丝错漏，只好将想说的话又尽数咽回去。

太微终于直起腰来，懒洋洋伸个手，将剩余的东西推到一处道：“劳嬷嬷费心跑这一趟，如今东西我也挑定了，剩下的就还烦您给带回去吧。”

沈嬷嬷今日原就是来跑腿的，听了这话哪有不懂的。

知她是赶人，说的却还算客气，沈嬷嬷脸上就还是平常颜色，应个声便着人收拾东西回鸣鹤堂去了。

回过头祁老夫人问她，她也一五一十地将太微说过的话转述给祁老夫人听。

祁老夫人未置可否没有言语。

她便又说了一句：“老奴瞧着，五姑娘尚算镇定，不像是个慌张的。”

祁老夫人下巴轻点，随即笑了一下道：“她能得帝姬赏识，自然不是个遇事慌张不中用的孩子。”

这一回，她说起太微这个孙女时的口气，比之过去亲昵了许多。

于她而言，只要有用，那都是她的好孩子。

想了想，祁老夫人端起茶盏浅啜了一口，润润嗓子道：“真说起来，怕是我原先看走了眼。她既能凭借一面之缘就让寿春帝姬对她另眼相待，又平白无故地叫宣平侯对她这般上心，哪是一般人可比的。”

沈嬷嬷立在一边不敢接话。

空气里仿佛正噼里啪啦的一阵乱响——

祁老夫人打的这副好算盘，直听人心神摇曳。

良久，祁老夫人忽然抬起手遮住半张脸，长长打了个哈欠。

隔着广袖，后面的她已是又疲又困。

终究上了年纪，她的精力大不如从前了。

伴随着这声哈欠，细纹慢慢爬上了她保养得宜的脸孔。

祁老夫人放下手，有气无力地道：“罢了罢了，暂不想她，扶我去歇一会吧。”

她想让二孙女祁樱管家，可祁樱不肯。

她想抬举抬举赵姨娘，让赵姨娘给自己卖命，然而赵姨娘再三推脱，竟也不愿意。

恼火至极，她一瞪眼便说不要那群废物，自己上手罢了。

可是……

管家这活计，哪是轻松的。

祁老夫人就着沈嬷嬷的手站起身来，眯着眼睛向前走了两步，只觉双腿发软像是踩在棉花上，深一脚浅一脚，半点力气也没有。

她愈发得后悔了。