时间一晃，一个多月过去了。</P>
队伍远途跋涉，过险地杀凶兽，端灭盗寨匪窝，击杀邪梦修等等。</P>
三月初，气温回暖。</P>
春风阵阵，拂煦人颜，沁人心脾。</P>
这日上午，天轻云淡。</P>
队伍奔离了圹埌沙原，翻过数座稂草坡，进入曲贡县西南境。</P>
曲贡县，位于皇州东南盆地，是一个四面无邻的孤县。</P>
此县地广人稀，存有诸多怪异的民俗古风。</P>
正午时分，拐过山坳。</P>
一个村寨出现在队伍前方。</P>
透过稀松的树木，可以看见许多低耸的屋宅，却是出奇地宁静，不见一道人影。</P>
前行不久，耳旁突然传来一阵断断续续的哭哇声。</P>
众人好奇，快步循着哭声觅去。</P>
村寨内，有一半月形小湖潭。</P>
方圆面积不过半里，潭水碧绿清莹，看似平静无波的幽深水面，却隐隐透散出一股诡邪的气氛。</P>
湖潭四周，静静跪立着一圈人，明显正在进行什么祭典活动。</P>
这些人里面，不论男女或是老幼，一个个发式奇特，服饰古怪，神情庄严肃重。</P>
在湖潭下弯中段位置，有一处类似码头的地点，一名穿着黑裳的冷面老者，脱群而出，肃然立于旁边。</P>
码头岸沿，两个年轻男子小心翼翼地抬着一个船型木盆，将其放入水中。</P>
木盆内，坐着一个素衣女童，下巴尖瘦，头发有些枯黄，大概八九岁模样。</P>
因为惊吓过度，女童的哭声变得十分低弱，他双手紧紧攥着衣角，身体不停打颤，稚嫩的小脸尽显惶恐与不安！</P>
她因害怕而不敢乱动，却不住扭头朝四周张望，然而映入眼帘的，只有一张张无情的冷漠面孔。</P>
一群意外闯入的外来者，惊扰了村寨的祭奠，顿时引起村民的警惕与敌视。</P>
他们纷纷调转目光，投向众人。</P>
黑裳老者扭过头，望见一群生着淡绿头发的年轻人，脸上浮起一丝诧色。</P>
他挥手示意那两个年轻人继续，自己则走出人群，朝领头的木尘走来。</P>
“诸位可是树县木族人，来此有何事？”</P>
老者在一丈外停下脚步，开口问道。</P>
木尘神色平静，抬手行了一礼：“我等外出历练，偶然路过，打搅！”</P>
“今日本村祭供潭灵，稍后等潭灵享用完祭物，再招待各位！”</P>
黑裳老者点了点头，客气地说道。</P>
“为何要用孩童来祭供？”</P>
木晚烟迈步上前，目中带着不忍。</P>
黑裳老者看了她一眼，目光一敛，沉声回道：“由来便是如此，祭物只可用未满十岁的童子，否则潭水会下降干涸，村民将无水可饮！”</P>
“这女童是哪来的？”木晚烟神情凝重。</P>
“从县郊一户人家买来的！”老者语气淡淡，面色微微有些不耐。</P>
木尘忽然朝前走了两步，看向码头方向，好奇道： “潭灵是什么模样？它又如何享用祭物？”</P>
“无人见过潭灵的真面目。不过，等供船飘行至湖潭中央，它自然会显灵，掀浪将祭物卷入水底。”</P>
说话间，蹲在码头岸沿的那两个年轻人，不停用木瓢朝前泼水，借着水流将木盆缓缓推向湖潭中央。</P>
其他村民，依旧围在岸边，面朝湖潭，低头恭敬地跪立着。</P>
四周很安静，边遥站在队伍外围，却能清楚地听见老者的话语。</P>
他悄悄绕过一众木族子弟，朝码头走了几步，站在跪伏的村民身后，凝目望向渐渐移向潭心的木盆。</P>
边遥一身灰白布衣，发式和衣裳，与那些村民有些明显的差异。</P>
他脱出人群，立在潭边，非常显眼！</P>
女童正在抽泣，眼泪涟涟。</P>
她看见了岸上那道灰白身影，视线竟不再移开，仿佛认定这个陌生的大人，是自己最后的期冀！</P>
渐渐远去的盆，隐约熟悉的脸，那无助的眼神、怯弱的神态……</P>
一霎间，边遥脑中浮现出一道人影，心头猛然一颤，生出一股莫名的执念！</P>
他要救人！</P>
突然，他扭头转身，快步走向不远处的一间寨屋，闪入其后，不见了踪影。</P>
暮轻歌瞥见他的异常举动，眉头一挑，眸中闪过一道异色，似乎想到了什么，却站着没有动。</P>
女童望见那道身影突然转身、消失，心中蓦然一急，却发现自己已经来到湖潭中央，惧意腾升！</P>
小嘴一咧，“哇”地一声大哭起来！</P>
倏然，一道灰白身影自某间寨屋后面急奔而出，纵身一跃，掠过村民的头顶，飘身落在湖潭水面，踏水疾驰！</P>
呼吸间，边遥来到湖潭中心，矮身一探双臂，将女童从木盆里抱起，在湖面上旋身一转，直接奔上了岸。</P>
下一刻，四周响起一片惊呼声！</P>
那些跪伏的村民，怎么也没料到，竟然有人敢抢祭物！纷纷站起身，怒目看向那群外来者！</P>
木族子弟，一个个目露诧异！</P>
一是，意外边遥突然出手救女童。</P>
二是，不解他为何突然可以踏水行走。</P>
这一路行来，途中多次遭遇河流。</P>
边遥每次都是利用幻石垫脚过河。</P>
唯独木尘与木晚烟，似乎知道些什么，他俩只对边遥出手救女童感到有些意外。</P>
黑裳老者眼神一厉，声音陡然变冷，喝问道：“这是何意？木族难道改了族规，现在可以随意对外插手了！”</P>