其实这一点倒也并不稀奇，要知道在京畿一带，自行阉割以求能够进入皇宫成为太监从而谋取荣华富贵之人可谓数不胜数。只可惜这些自阉者当中，十个人里面能够成功入宫的恐怕连一个都没有，绝大多数人最终都只能另寻生计。而对于他们来说，如果能够去到那些有权有势的大太监府上充当服侍下人的角色，那便已经算是相当不错的出路了。

就拿如今权倾朝野的魏忠贤来说吧，想当初他自己动手阉割之后，也曾一度无法顺利入宫。无奈之下，他只好先行前往司礼太监孙暹的府邸做了一段时间的下人。后来也是靠着难得的机遇和巧合，这才得以成功进宫当上了小火者，进而一步步登上高位，成就了后来威震天下的“九千岁”之名，乃至现如今人人畏惧的“魏阎王”。

如今的许觉，其行径颇有模仿魏忠贤发迹之路的意味。然而，时过境迁，当今的崇祯皇帝已然明确表示不再扩充宫廷中的太监编制。如此一来，许觉无奈之下只得投身于王承恩的府邸，担任起管家兼幕僚之职。尽管表面看来，他所从事的工作看似寻常无奇，但私下里，却时常暗中操弄一些不为人知且颇为隐晦之事。

说起王承恩，那可是声名赫赫，威震朝野。就连项子煜对此也是心知肚明。诚然，当下魏忠贤之名如雷贯耳，声震江南，其所到之处可谓是腥风血雨、人头滚滚、血流成河。但即便如此，众人皆知，在魏忠贤之上还有着王承恩这位权重位尊之人。哪怕魏忠贤在外如何嚣张跋扈、不可一世，一旦面对王承恩，也不得不俯首称臣，唯命是从。毕竟，王承恩乃是自崇祯皇帝尚处潜邸之时便跟随左右的忠心老仆。

若能有幸攀附上王承恩这根高枝，对于项子煜而言，无疑意味着找到了一条崭新的晋升坦途。为此，他绞尽脑汁，四处寻觅门路。终于，经过一番努力，他通过与南京内府中一位素有往来且略有交情的管事牌子牵线搭桥，成功地与许觉互换了名帖。至此，项子煜迈出了迈向这条通天大道的第一步。

话说这许觉千里迢迢来到南京城，那可不是漫无目的地闲逛而来，他心中可是怀揣着明确的目标和盘算呢！而此时，项子煜竟然主动向他示好、极力攀附，如此一来，正合许觉之意，可以说项子煜此举简直就是恰到好处地投其所好了。

当项子煜从许觉那里得到确切的应允后，行事果决的他丝毫不敢耽搁，当即决定要好好款待这位来自京城的贵客。于是乎，就在当天夜晚，项子煜不惜重金将这秦淮河畔赫赫有名的倚翠楼给整个儿包了下来。不仅如此，他还特意安排了当红名妓马湘兰前来陪伴这位王公公府上的大管家——许觉。

虽说这许觉身为一名阉人，但毕竟在那深宫内苑之中并未获得什么正式的名分地位，所以众人看待他时，也就只把他当作寻常的管家罢了。然而，即便身份如此，这丝毫不影响项子煜对其殷勤讨好之心。

且说那马湘兰，乃是秦淮八艳之中年岁最长者。想当初，大太监魏忠贤曾派人四处探访秦淮河畔的知名歌姬舞女。当他听闻马湘兰之名时，也曾亲自前去相看。

然而，待见到真人之后，却因马湘兰年事已高，自觉其不再适合进献于当时尚且年轻的崇祯皇帝，便打消了这个念头。

此后，魏忠贤继续搜罗了一大批青春年少、清纯可人的小萝莉们。