夫子是庆熹二十三年的进士，在翰林院供职二十年，甚至有几年秋闱的考题便是他所出，此刻他正命底下学子就去年秋闱的试题：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义，”阐述其观点。

几人不忍打搅，便随那书童往西厢房去了。

西边两间厢房里也都布置了桌椅，书童领着二人往其中一间去，随后奉上茶来。

秋昙抚了抚那鸡翅木的椅子，笑对秦煜道：“二爷，这椅子是鸡翅木的，贵得很，若换成寻常桦木做的椅子，买桌椅的钱就能省下一大半了。”

秦煜颔首，“不错，不仅是桌椅，我看他们用的砚是徽砚，想必也是钟茂清采买了分发下去的。”

胶东王道笑道：“果然我们这样金窝里出来的，不懂得省银子，伯伦放心，新的采买我已寻好了，开办一个学塾应用多少银子，他会替我算好，到时我给父皇上书时写明了，便好向户部支取。”

秦煜颔首。

不多时，从外走进来一面黄肌瘦、眼睛黑亮的七八岁小儿，着茶色小短袄，肩头膝盖处打着补丁，他手捧一黑瓷碗，碗里放着三四个小儿拳头大的白面馒头。

“几位恩公吃馒头，”他将碗举到胶东王面前，乌溜溜的眼睛直望着他，“我娘要我多谢几位恩公给我书读，教我识字。”

胶东王微愕，秋昙和秦煜等人也诧异。

一旁的书童忙上前解释道：“回爷的话，这是巷子里的孩子，不仅他，还有另外十几个，他们常在门外探头往里看，一看便是一整日，奴……我看外头冷得慌，便让他们进来了，谁知他们都爱趴在东厢房的窗户口看夫子讲学，我又怕打搅屋里的人，便让孩子们进来厢房，每日给他们发放纸笔，教他们习几个字，他们的爹娘便常送我们东西，有自家摊的煎饼，做的馒头，还有自家种的菜，爷别看这馒头寻常，他们家贫，一个月才能吃上两次嘞！”

胶东王听了，这才接过那馒头，看了眼便放在一旁的书案上，蹲下身问他：“你也想读书？”

那小孩儿重重颔首，眼里闪着光，“俺娘说，俺不读书一辈子只能在街上摆摊做馒头，读了书考了功名就能坐马巡街，一家子都跟着风光哩！”

胶东王笑了笑，道：“这巷子里除了你还有多少人读书？”

“还有三十几个，都在那屋里，俺领你去瞧？”那孩子丁点儿不怕生，拉着胶东王的袖子便要去。

胶东王温和地拍拍他的手，道：“你先回去，我吃完了馒头再去，可好？”

那小孩儿果真就放开手，有模有样地行了个拱手礼，这才转身小跑出去了。

秋昙心说着孩子又懂事又可爱，她向秦煜耳语了几句，便跟着出了去，在屋外拦住那孩子，从自己荷包里抓了把糖果递给他，“这个糖好吃。”

那小孩子见了糖果便两眼放光，伸出双手过来接着，“谢谢姐姐！”说罢将糖往自己衣兜里塞了，而后他仰起小脑袋，天真地问：“姐姐，那馒头不是俺娘让送来的，是一个俺不认得的哥哥叫俺送的，姐姐也给他几颗糖果吧！”

秋昙心头一紧，“那个你不认得的哥哥在哪儿？”

小男孩儿指了指大门口，“他就在那儿，咦……怎么不见了？”说着便往门口小跑过去。