不多时，守诚便服侍秦煜坐回轮椅，推着他出了门，秋昙立即跟上，随秦煜一齐走出院子。

果然，大门口的空地前站了乌压压一片佃农，横排竖列地排好了，因有人小声说闲话，便聚作一片嗡嗡声。

他们见秦煜过来，立时都将身子站直，一齐向秦煜行礼称“少主子”。

秦煜这些日子常在生人中来去，不如原先那样怕人了，他由守诚推着，从从容容地来到他们面前，目光一一扫过去，见人群中只有半数壮年，却也无青年的朝气，个个粗布衣裳，形容枯槁，目光呆滞。

他不知该说什么，也确实不会同生人打招呼，便只问：“都吃过午饭了？”

众人道吃过了。

这时两个小丫鬟将一张长条案从门里搬了来，放在秦煜面前，案上正放着账本名册及笔墨纸砚。

秦煜一个眼神示意平贵过来，平贵立即呵着腰上前，笑道：“二爷，小的数过，人都来齐了。”

秦煜淡淡嗯了声，从条案上拿过名册，翻开来，随口念了三四个名字，都有人应答，他也就没再细数，而是道：“今儿有件要事需烦劳你们，得留下些时候。”

“少主子命我们留下，便是过夜也成！”其中有人奉承，更多人则是默不作声呆立着。

秦煜抬手从笔筒中抽出一只狼毫，蘸了墨，在纸上写了几个字，而后便将纸笔递给守诚，道：“按这上头所写，一一问下去。”

傍边的秋昙瞥了眼那纸，只见其上写了名姓、家中几口人，耕几亩地以及近五年家中各留下多少粮食等，她不由纳罕，每年庄子上每户缴了多少粮食账册里都写得一清二楚，他何苦再问一遍，难道他也疑心平贵管事没把事儿交代全？

人群里始终鸦雀无声，只见守诚拿着纸笔走到排头，按纸上所写，一一问那人名姓、人口等。

排头那饱经风霜，略略驼背的佃农低眉道：“回您的话，小的吴金宝，家里五口人，种了两亩地，粮食……”他躲闪着偏过头，眼珠子撇到一边，瞅了眼平贵便立即收回来，道：“小的有些记不得了。”

“去年的不记得，今年的总该记得吧？”守诚道。

“这……”那佃农咽了口唾沫，目光微微闪烁，“三……三百二十斤粮，不不不，小的记错了，是四百二十斤，四百二十斤。”

守诚一个三已写下去了，又听他改口，便不耐道：“究竟是三百二十斤，还是四百二十斤，你说准了。”

“是四百二十，四百二十斤。”

“去年的就不记得了？”守诚改了几笔，继续问。

“不记得了。”