秋昙低头看着脚尖，心如擂鼓，生怕老太太再罚她十五个板子，腚上的伤才好，再打一回恐怕真要残了。

“冬儿和你主子的流言，你可听过不曾？”老太太从琉璃盏里捻了个莲子，放入入口，细细咀嚼。

“奴婢不曾听过，”秋昙道：“奴婢近来都在屋里养伤，极少出房门，连院里的事尚且不知呢，就只听说二爷近来不许冬儿姐姐近身伺候，奴婢想着，应当是吵嘴了吧。”

“莺儿，笊篱和辣椒水备好，”老太太淡淡吩咐，莺儿瞥了眼秋昙，唇角微勾，快步下去预备了。

秋昙听得额角直突突，垂眸看了眼自己圆滚滚白嫩嫩的小手，而后双手交叠在一起，紧紧握着。

老太太的声口仍然不紧不慢，语调间却自有一股无形的威压，她问：“前两日三哥儿的老子娘骂了你什么，你一字一句细细告诉我。”

秋昙哪敢不明说，这便将自己记得的都禀报了，连“小娼妇”这样骂人的话也没遗漏。

老太太又捻了个莲子在手里细细地揉，听到秋昙说“我奶儿子才是侯府未来的主子”时，她将手中莲子往琉璃盏里一丢，冷笑道：“瞧瞧，一陪房奴婢竟还操着我平南侯府的心，连未来主子都替我选好了。”

张嬷嬷走到老太太身后，一双布满褶皱的手搭上老太太肩头，轻捏起来，宽慰着：“吴妈妈醉酒胡言乱语的，您毋须将她的话放在心上，府里大多数人，谁敢轻看了二哥儿去？也就是几粒老鼠屎口没遮拦乱嚼舌根。”

老太太冷哼了声，“你不必说这些好话来哄我，我还没老糊涂，人说酒后胡言乱语，我看是酒后吐真言，她是夫人的陪房，她说的话，自是她主子教唆的，便不是她教唆，也是她行动处露出马脚，令底下人以为三哥儿要袭爵，哼，我不死便还早着呢！今儿她说这话，我若轻轻放过了，往后更有人不论长幼，想着把三哥儿扶到煜哥儿头上，煜哥儿谁都能来作践了，你去把夫人传过来，我要好好问问她。”

张嬷嬷垂眸应了声是，立即退出大堂，命小丫头子传话去了。

接着，老太太又忖了会儿，看向莺儿，“你领秋昙下去，告诉二哥儿我这儿会派个人补秋昙的缺，秋昙便让她老子娘领回去吧。”

盯着大理石砖地的那双杏眼蓦地瞪大了，秋昙十分诧异，老太太竟把她赶出府去！细想想又觉一切都在情理之中，大约打她板子那回，老太太便起了赶她的念头吧，如今她又跟秦昭扯上干系，可不要打发她去么？

只是，赶出府和放契出府，那可是两回事。

那边厢，秦煜午觉醒了，守诚服侍他起身，凭一人之力把他抱到轮椅上，很费了一番功夫，他扯了袖子擦着汗道：“二爷，要不您再挑个人上来贴身伺候吧，屏儿扇儿不喜欢，不还有秋昙么？”

秦煜用人上十分挑剔，伺候他的人，首先要看是否合眼缘，再便是身上的气味儿，得闻着舒服的才能近身，且待人接物上不能过于谄媚，又不能十分冷漠，只有这样的人他才能稍微忍受。

至于秋昙，当初为何看中她，他自个儿也不甚清楚，大约初见时便对她生了一种难以言喻的熟悉感吧。