万寿堂东边小室内供着一尊鎏金紫铜弥勒佛，佛前香炉中升起一缕笔直的薄烟，老太太正立在佛龛前，手拈三炷香，口里念念有词，张嬷嬷等人则低眉颔首肃立左右。

这时莺儿从外轻手轻脚过来，见老太太正潜心参拜，不敢搅扰她老人家，便垂首立在门外，待她将香插进香炉，拜了三拜之后，莺儿才上前扶起老太太，在她耳畔耳语了两句。

青绿色佛珠轻触袍角，袍子下一双着宝相花纹云头锦鞋的脚不紧不慢往前走，拾阶而上来到明间儿……

老太太瞧也没瞧一眼上前请安的秦煜，径直走到上首的贵妃榻上坐下，盯着别处冷声道：“祖母多大的面子，竟能把你请来！”

秦煜微低下头，恭敬地朝上拱手，“昨日孙儿便该过来，实在秋昙伤得重，所以拖到今儿才来向祖母请安。”

“十五板子都没打完，哪里来的伤重，我看你是因我打了你的奴婢，同我置气，”老太太肃着一张脸，唇角直往下耷拉。

秦煜并不否认，而是抬起头直视老太太，较劲似的道：“往后祖母要打，也请先知会孙儿。”

“那祖母此刻便知会你，待她伤养好了，再留些日子便寻个由头撵她出去，”老太太淡道。

秦煜双唇抿成一线，“可那玉佩只是她捡来的，赵家三郎还因此赏赐了她。”

“你到底年轻，不懂事儿，以为做些表面功夫便能搪塞过去，可那日胶东王府亲见此事的人，又有谁是傻子？况且这关系到你和国公府的三哥儿，你们两个便是无事也有那眼红的人要编出些事故来，更莫论你们做出现成的事让人家拿着话柄，岂有不说闲话的道理？侯府又不是那不重名声的破落户儿，这样的丫头还留着，不是让人以为咱们侯府的奴婢都是贼么？况且玉佩便不是她偷的又如何？人家以为是她，那便不是她也是她，要怪便怪她自己不察，让人陷害，丢了侯府的脸面，总之，人是要撵的，只待此事风头过了便寻个由头撵出去，如此也是给旁人一个警醒。”

“她若做错了事，孙儿自会罚她，她若没错，凭他什么侯府颜面，孙儿也不会撵她走！”秦煜倔强道。

老太太大蹙眉头，诧异道：“那小丫头你不也不待见，前些日子还罚她跪么？既如此，还犯得着为她同祖母争来争去的？你现下要上心的是你的婚事，上月过了小定后府里便诸事不断，昨儿我才得空同你父亲商议，预备这两个月给你和安平县主过了大礼，如此今年年底便可完婚。”

秦煜想起当日安平县主挑衅他的那些话，握扶手的手倏地收紧了，才刚要说话，便听得帘外奴婢回话道：“老太太，夫人过来了。”

“请进来。”

不多时，周氏撩帘进了万寿堂，她一打眼瞧见秦煜，微愣了下，重又扮上笑脸，恭敬地向老太太请安。

老太太请她入座，命莺儿看茶。