事情传到顾欢喜这里，直接把她给气笑了，府里没生乱子，外面因为大理寺和锦衣卫的人从大门口走了几趟，也没人敢聚众闹事，没想到最让人放心的湖田村倒是有人不安生了。还是老许家，这是有多恨许怀义啊，竟是连家族名声都不要了，上赶着往自己脑门扣屎盆子？毕竟在很多人眼里，许怀义就是许家人，一笔写不出两个许字，许怀义头上戴了绿帽子，其他许家男人的脸上就有光彩了？
一样丢人好不好！但凡正常点的，不是该使劲捂着吗？咋还自曝了呢？为了打击报复许怀义，可真是不择手段、毫无底线呐！这把火烧的够旺，顾欢喜再豁达，也没法云淡风轻，不再当回事儿，她喊了扈英杰来，沉着脸交代了一番，让他替自己回村里给徐村长和许大伯传话，末了，冷声道，“许家念着许怀礼是许家人，可以一次次的放纵，但我姓顾，绝无可能由着这样卑劣恶毒的人一次次在背后捅刀子，他们这回若是还心软，那我就亲自动手了，处置个畜生，我不怕脏了刀子。”这番直白表态，扈英杰听的心头震动，想说什么，最后还是咽了下去，不能怪夫人心狠，实在是这次许怀礼做的太不留余地了，分明是要逼死夫人，也彻底毁了许怀义，一个男人，还是打算要建功立业、有着远大目标的男人，顶着绿帽子，还能有啥将来？断人前程、毁人名节，如此深仇大恨，再不出手惩治，除非是活菩萨！他心中定了定，片刻不耽搁的赶回湖田村，先去许大伯家，巧了，徐村长也在，倒是省下他多跑一趟腿。这俩人已经知道了许怀礼干的那点“好事儿”，正商量咋办，一个烦躁不安，一个愁眉苦脸，见扈英杰匆匆赶来，表情肃然，心里顿时就是一咯噔，再听完他说的那番话，齐齐变了脸色。扈英杰也不催，颇有耐心的坐在一边喝茶，等着看他俩会给顾家一个什么交代，是保许怀礼，还是维护顾家？其实，这个问题并不难给出答案，甚至都不算是选择，徐村长肯定毫不犹豫的站在许怀义那边，不管是为了整体村民的利益，还是为了公道，他都不可能选第二条路，也只有许大伯为难纠结，倒不是为难站谁的立场，而是该怎么处置许怀礼，才能让顾欢喜满意。太狠了，他下不去手，也会伤了族人的情分，可轻了，顾欢喜不同意，她若自己动手，那许怀礼……他都不敢去想那个结果。屋里的气氛沉闷的让人窒息，只听到许大伯越来越粗重的喘息，眉头紧锁，像找不到出口的困兽。徐村长悄悄看了扈英杰一眼，视线又定定的落在许大伯脸上，语重心长的道，“你还有啥可琢磨的？于情于理，咱都得给怀义一个交代，这事儿，是他许怀礼做错了，是他无情无义在先，怨不得旁人狠心，又没人逼他那么做，无非就是他心胸狭隘，一直都嫉恨怀义，这才从没断过报复的念头……”说到这里，他无奈的长叹一声，“以前，他耍的那点手段，卑劣归卑劣，尚且还不要命，你看在血缘亲情上，饶他一回也就罢了，左右最后他都没占到啥便宜，也得了教训，可这次不一样啊，他这分明是要彻底毁了顾家，逼顾氏去死，也是彻底要让怀义翻不了身呐……”他眼里迸射出痛恨，言辞也激烈起来，“怀义有这一天容易吗？背后付出了多少，咱们猜也猜的到，可让那小畜生恶意的编排，怀义的努力和心血都毁于一旦了，从此后还得戴着顶绿帽子过活，这还叫他咋抬起头来见人？”他重重的拍着桌子，目眦欲裂，“怀义可是要武举出仕的啊，眼下还提着脑袋去南边打仗，他图啥？还不是图建功立业，给家里的妻儿挣体面、让祖宗脸上增光添彩？不然谁愿意舍家撇业的去受那份罪？”他声音越来越高，怒瞪着垂着头羞愧难当的许大伯，难免有几分迁怒，话也说的更不客气，“可现在呢？怀义不在家，他不帮衬一下也就算了，还背后捅刀子，这是兄弟？就是畜生都知道不吃一个娘生的崽，他倒好，简直畜生不如，专挑亲兄弟下手，真叫他得逞了，就算怀义在战场上立了功又能咋样？回来后，媳妇儿没了，他名声也毁了，冒着生命危险得来的功劳，又有啥用？”他说到这里，几乎痛不欲生，“狠呐，他是真狠呐，他是一点活路都不给怀义两口子留，也不给咱们许家村的人留啊！”“他就只顾着自己那一亩三分地，完全不管旁人死活啊，怀义毁了，村里的作坊你觉得还能办下去？庄子上的几桩生意，还能做得下去？苏家肯定不会再跟咱们合作了，到时候大家都得完蛋！这才是过了几天好日子啊！”此刻的他脸色铁青，胸膛起伏的厉害，显然动了真火，也不再拐弯抹角，冷笑道，“还有，就怀义那脾气，他若回来后，见家里没个家样，让许怀礼糟践了，咱们也没给他个像样的交代，你觉得他能甘心咽下那口气不？”他蹭的站起来，指着许大伯恨声道，“我告诉你，不会！到时候，就不是处置许怀礼一个人的事儿了，你兄弟那一家人保不齐都得给他陪葬！咱们也都跟着成了牺牲品！”终于，许大伯浑身颤抖，白着脸抬起头来，眼底满是恐惧不安，声音也哆哆嗦嗦的，语不成调，好歹下定了决心，“你说，咋办吧？我都，听你的……”徐村长咬牙切齿的问，“你确定？”许大伯僵硬的点头，“确定！”徐村长再问，“不后悔？”许大伯苦笑着摇头，“不后悔……”他还有后悔的权利吗？没有，他现在就仿佛站在那悬崖峭壁边上，进一步，便是粉身碎骨，只能退。徐村长缓了缓语气，总算眼里有了点热乎气，“好，有你这话，就行，你要是不想出面，我一个人去，我不怕当恶人，或者喊着四叔公……”许大伯努力撑着桌脚站起来，哑声道，“不用去打扰他了，我才是许家的族长，我去才名正言顺，走吧……”说完之后，率先转身，好像生怕下一秒自己会后悔一样。只是脊背弯着，再也挺直不起来，片刻之间，便老了十几岁。徐村长张了张嘴，无声叹了口气，转头去看扈英杰，询问他的意思。扈英杰面无表情的放下茶杯，起身道，“您二位先去，小子得跟祖父说一声，若是将那家人驱逐出村，我祖父在场的话，会更有分量些。”徐村长艰难的挤出一抹笑，“好，好，那就辛苦你请你祖父走一趟了……”扈英杰道，“分内之事，许三哥离开时，特意嘱咐小子，顾家若有麻烦，一切以顾夫人为重，顾夫人说如咋便咋办，至于后果，自有他担着，若有人不长眼欺负顾夫人，必十倍还击，这样的嘱咐，不止小子一个人知道，顾家从上到下，几十个护院都清楚！”闻言，徐村长直呼好家伙，背后冷汗都下来了，虽说他从没动摇过支持许怀义的念头，但此刻，也不免生出几分劫后余生的庆幸，他干巴巴的笑着道，“怀义是疼媳妇儿，村里人都看在眼里，大家伙儿，对阿鲤她娘，也很敬重感激的……”
扈英杰配合着点头，“顾家几十口人，也十分敬重夫人，之前那些风言风语，无一人相信，府里风平浪静，日子照旧过，谁能想到，麻烦会出现在村里……”徐村长老脸涨红，羞惭道，“是我，没管好，唉，拖了后腿了，等怀义回来，我给他赔罪去，辜负他的嘱托了……”许怀义走之前，可是来村里辞行过的，还给徐村长跟许大伯等相熟的人带了厚礼，目的自是请他们多帮衬看顾一下作坊和家里，也包括盯着老许家那些人别生事儿，他没做到啊。扈英杰劝道，“许三哥是讲理的人，您老也不是有意的，如今亡羊补牢犹未迟也，若是再任由那家人整幺蛾子，怕是难以收场了。”徐村长不住的点头，“放心，这次肯定一劳永逸地解决了，绝不会再让他们有祸害怀义的机会……”“那最好不过了。”要他说，早该如此了，却因为顾及那点同乡情分，还有许大伯的优柔寡断，才拖拉到现在，以至于惹出这么大祸事来，不过，换个角度想，这也许是桩好事，能借此机会，彻底让许怀义跟那家人剥离开，还能占住大义，不影响名声，如此，也是除掉后患，毕竟那家人可是跟乔家一伙的，乔家又在四皇子的船上，谁知道将来会不会被牵连？
早断早省心。几人赶到老许家时，那家人也正闹的有些不痛快，原因很简单，就是许怀任和许怀玉，不赞同许怀礼背地里搞这些事儿，还是瞒着他们，先斩后奏，完全不顾及他们的感受和利益。许怀廉倒是没反对。至于许茂山，看着几个儿子吵的脸红脖子粗，一言不发。许怀礼并不心虚，更不后悔，他振振有词，理直气壮，不觉得自己哪里错了，反倒是沾沾自喜，这一步走得十分精妙，既能撇清自己，又能毁了许怀义，简直不要太得意！然而，他没想到，家里的兄弟会反对，甚至谴责他，他激烈反驳，却也并没真当回事儿，然而，真正让他难以置信、无法接受得是村里的惩罚。“啥？除族？还离开湖田村？哈，哈哈，凭啥？”他怒极反笑，无赖一般的往地上一坐，“这儿是小爷的地盘，你们谁也别想撵小爷走！”许大伯恨其不争的看着他，颤巍巍的抬起手，“你可真是个畜生啊，干了那种伤天害理得事儿，咋还有脸赖在这里？你不配做许家的子孙，我若不将你除族，祖宗们的棺材板都得压不住了！”“大伯……”“闭嘴，以后不要再喊我大伯，我没有你这么狼心狗肺、忘恩负义的侄子，以后血缘亲情尽断，再不要见了。”许怀礼只觉得匪夷所思，“你，你疯了还是老糊涂了？”许大伯这一刻忽然老泪纵横，捶打着自己的胸口，嚎道，“我是老糊涂啦，我早该睁开眼，狠下心管一管，那就不会有今日之祸了，都是我的错啊……”许怀孝见状，赶紧上前搀扶住，“爹，您冷静点……”许大伯哪里听得进去，他摇摇欲坠，痛不欲生，“我死了都没脸去见列祖列宗了啊，悔啊，早知今日何必当初呐……”许怀孝不知道咋劝，急的不得了。老许家的人，比他还急，一个个的如遭雷劈，除族这事儿太大了，谁一时之间也承受不了。许茂山沉着脸问，“大哥，你认真的？我们可是亲兄弟……”许大伯悔不当初，“就因为是亲兄弟，我才一直纵容，明知道你做的不对，也狠不下心来管，这才让你们一家越走越偏，以至于现在……”他摆摆手，哽咽的说不下去。许怀仁和许怀玉见状，惶恐不安的过来求情，她们可不想被除族，除族的人还能有啥前程可言？“大伯，这不管我们的事啊，我们压根就不知道！”“是啊，大伯，都是二哥一个人干的，我们也很生气，您进门前，我们还在为这事儿吵吵……”许大伯一脸颓败，“啥也别说了，我意已决，绝不会再更改，你们这一支全部除族，一个不留。”“大伯！”许大伯脚步蹒跚的转身，背影决绝。老许家的人一下子乱了套，这还不是最惨的，还有出村呢！徐村长就态度强硬多了，宣告完，压根不听他们吵吵，直接撵他们走，赖着不走？好说，打一顿就行了，村里人心齐，又都担心会没了饭碗，早就将这惹事生非的人恨的牙痒痒了，徐村长一声令下，他们就呼啦冲上去。院子里，鸡飞狗跳，叫骂声、哭喊声，响成一片。扈英杰并未出手，只在一边看着，直到亲眼见证那家人狼狈地被驱逐出村，如丧家之犬，他才回了京城，跟顾欢喜汇报结果。顾欢喜已有预料，不过亲耳听到，还是觉得大快人心。(本章完)