何冬瓜提着长袍下摆，匆匆向大街尽头走去，感到有点燥热，身上出了一层汗，于是想，夏天快要到了，璧玉城牲口市又要热闹了，希望今年能买到合口味的女奴。

走出半条街之后，何冬瓜停在一家妓院门前，坐在门槛上，抬手在脖子边扇风，扭头观望巷口的心腹，觉得情形不太妙，不管是杀人还是被杀，好像都用不了这么长时间，这不是两伙刀客的火并，光是口头示威就得花去一两个时辰。

何冬瓜眼前一花，用短粗的手指在眼睛上揉了揉，发现最坏的预感成为现实：守在巷口的心腹不见了，而且是眨眼工夫就不见了，好像大白天被鬼魂勾走。

何冬瓜慌而不乱，他是见过世面的人，敢想敢做，更敢随时逃命，连身子都没站起来，直接滚入妓院，那扇看上去紧紧关闭的大门，为他悄无声息地打开，迅速关闭。

他消失得跟心腹一样快。

紧接着，街巷的午时安静被一阵怪笑声打破了，“哈哈哈，好个烂冬瓜，胆子不小啊，敢在老虎屁股下面拉屎，这回让你尝个新鲜的。听好了，今晚子夜之前，老头非在你身上挖十个窟窿不可，谁敢窝藏烂冬瓜，与他同罪，主动交出者，老头给他一次免死机会。”

赖在床上享受最后一刻睡眠的人们被惊醒了，晕头转向，觉得魔头的声音就在耳边响起。

妓院大门突然从里面撞开，一名跟何冬瓜身材差不多的老鸨冲到街上，用尖细的声音大叫大嚷，“冬瓜在这儿！冬瓜在这儿！”

一道灰色身影从墙头掠过，像是飞奔的老鼠跑进妓院。

老鸨愣了一会，嘴里继续尖叫，没命地向街角跑去，速度出奇地快，一点也不像几十岁的老女人。

要不是因为这一次上当受骗，木老头也不会将刚才的威胁特别当真，他从不觉得自己应该受到言语的束缚，可今天，他不仅被人发现了狐狸尾巴，还被再简单不过的诡计骗过了。

奇耻大辱，真是奇耻大辱，难道烂冬瓜没听说过木老头的可怕，没听说过他已经自由自在，不再接受任何人的蔑视了吗？

木老头连杀三名妓女和一名茫然失措的真正老鸨，心中愤怒仍未得到宣泄，他跳到墙上，遥望那个跌跌撞撞像圆球一样翻滚的身影，心想只需几次纵跃就能撵上，无需用剑，一指头就能将胖子戳个血窟窿。

可是他刚才太张扬了，到处都有刀客闻声跑来，十几步以外的街上就站着七八位，只是一时胆怯，没敢马上攻过来。

机会没有了，木老头将愤怒化为哈哈大笑，重新跳入妓院，留下八个字：“子夜之前冬瓜必死！”

成群刀客跑来，互相壮胆，争先恐后地冲进妓院，只见到几具尸体，木老头踪影全无。

对附近几条街巷的搜索持续了一个下午，直到天色将黑，众刀客才失望地放弃努力。

大家都对一件事感到纳闷，木老头的下落几方势力都没发现，何冬瓜是怎么得到消息的？意外的不只是他们，很快就有传言说庞靖冲手下大发脾气，龙王的情报主管下跪认错，独步王则杀死了一个倒霉蛋。

被刀客敬佩不已的何冬瓜却只感到后悔，早知木老头这么烫手，他就应该将情报卖出去，妥妥弄个几千两黄金，不用像现在这样担惊受怕。

何冬瓜没有选择，必须马上找一个强大的靠山，唯一的问题是，应该选谁？

消失了两个时辰，再次现身的时候，何冬瓜做出令人意外的决定，中原人、龙王、独步王居然都没入他的法眼。

这天傍晚，离龙王和独步王的决斗还差一天，一向散漫无为的鲲社突然发布消息：何冬瓜正处于鲲社社主的保护之下，木老头若是有胆就来鲲社。

何冬瓜吓坏了，但他做出这个决定时可一点也没有失去理智，“其他人只会把我当成诱饵，不会在乎我的性命，可我知道上官社主是个菩萨心肠的人，我愿意将性命交到您的手中，生死由天，绝无怨言。”

上官如站起身，对红蝠说：“传我的命令，鲲社成员全部撤离，我要单独会会木老头，这是我跟他之间的恩怨，跟别人无关。”

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