矮胖酒客看看同伴，将碗中的酒一饮而已，自己动手又倒满一碗，觉得够本了，说：“您是石堡里的张楫先生吧？”

“石堡”两个字一出口，亲自站在附近守候的店主只觉得两腿一软，差点跪在地上，摸摸怀中的金子，发现它分外地坚硬。

“嗯，我是张楫。”

“您还在石堡里教书吗？”

“早就不教了，我已经离开石堡。”

店主腿上重新生出力气，同桌的七各酒客也露出放心的笑容，矮胖酒客吐出一口气，“这样啊，那咱们倒是可以闲聊几句。龙王还不笨吗？几十万北庭骑兵供他驱使，这可是西域人自古没有过的荣耀，拿下璧玉城、攻破……山上不过举手之劳，他却放弃了，这算怎么回事？我敢保证，北庭大军只要一进关，璧玉城的人，不敢说全部，至少九成以上，立刻投降。”

“人无远虑，必有近忧。”酒后闲话，比鲜美的菜肴还要可口，谨慎的白发酒客忍不住加入进来，“要我说，龙王是聪明人，璧玉城的兴盛靠的是什么？不是辛勤苦干，也不是位置优越，而是平衡，中原、北庭、疏勒，三国轮管，等于三国不管，璧玉城因此才能汇集天下奇人奇物。龙王要是利用北庭骑兵夺下璧玉城，等于从此只认一个主人，与中原的沟通就会结束。”

坐在他身边的麻子酒客重重地一拍桌子，“没错，别看北庭现在四分五裂，用不了多久就能重新强大，龙王不用北庭骑兵，就是怕引狼入室，以后想撵也撵不走了。”

矮胖酒客受到夹攻，一点也不气馁，“你们说得都不错，可就是忘了一件事，龙王在乎璧玉城的繁荣吗？他是想报仇，就算把璧玉城毁于一旦也不在乎。”

“龙王是要报仇，可他拒绝北庭骑兵，表示他还在乎璧玉城，怎么会成为太笨的理由？”

“龙王不是在乎璧玉城，是太自大，以为光凭几万龙军就能打败山上那位。”

“你想说什么？龙王是太笨，还是自大？”

……

两伙人争得面红耳赤，酒却一口没少喝，张楫仍一杯一杯地喝茶，好像在听着，又好像在想着自己的心事。

“张先生，您酒也不喝，话也不说，可让我们有点不好意思了。”白发酒客暂停争辩。

“对对，听说张先生从前教过龙王，您怎么看他？”白胖酒客正处于下风，迫切希望得到支持。

张楫长出一口气，放下茶杯，“龙王从前不过是石堡里的一名奴才，有什么资格让我教他？”

张楫口气不小，众人发现坛里的酒还没喝完，于是只撇嘴，不发表意见。

“龙王不笨，他很聪明，嘿，没率领北庭骑兵进攻千骑关，其实是他逃过一劫。”张楫继续道。

“这话怎么说？”白发酒客说出所有人的疑惑。

“独步王已经将千骑关献给中原，龙王只要动手，就是在向中原宣战。”

“中原大军离这儿远着呢，等他们杀到，石堡都化成灰了吧？”

“化成灰又怎么样？石堡是死的，里面的人却是活的，独步王只需避让半年，就能借助中原剿灭龙军，然后再将北庭重新引回来，一切恢复原样，除了独步王会成为真正的王，而龙王就跟从来没存在过一样。”

张楫在众人眼中越来越狂妄，矮胖酒客哼了一声，“王主会逃？张先生想得太简单了吧，您虽然在石堡里教书，恐怕也没见过王主几次吧。”

张楫不肯与其辩论，他的话已经说完，自己与独步王的关系犯不着向外人解释。

店主一直旁听，这时插口道：“张先生的猜测其实有些道理，你们听说了吧，石堡大批裁撤杀手，好长一段时间没招过学徒了，这不是要暂避风头的迹象吗？”

“那些被裁撤的杀手不都加入天山宗了吗？”矮胖酒客略显不屑，“天山宗现在就是换个名字的石堡，瞧他们嚣张……”

“阁下对天山宗不满吗？”门口的一个声音说。

一名中年刀客慢步走近，在他身后，两名冷漠的年轻刀客守在门口，警惕地四处张望。

“杜……杜……”矮胖酒客吓得从椅子上掉下来，其他酒客全都低下头，假装不认识他。

“在下杜渐，拜见张先生。”

天山宗宗主，近几个月来璧玉城风头最劲的人物，竟然谦卑地向一名离开石堡的教书先生躬身行礼。

另外六名酒客，连同店主在内，也都自觉地蹲在地上，暗骂自己的贪心。

“今后这里就是天山宗的总舵。”张楫语气依然冷淡，看着瑟瑟发抖的店主，“定金你已经收下了，开个总价吧。”

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