“绝不能让英雄死无其所。”

振聋发聩。

刘晓兵愣神半晌，才一步步走上前去，直到了四棵大树下，才站住脚步。

他伸手抚摸上了一棵树的树干，脸上泛起一层悲怆，良久才淡淡地问道；“您又是怎么知道牛朝亮的名字的？也是葛树根告诉您的么？”

赵得先点点头，“树根说那三个是他的义兄，他们用老羊角歃血为盟，做了异性兄弟，要同生共死，所以告诉了我他们三个的名字，我当时对他们三个很有意见，觉得是他们骗了树根，所以这名字我记得很深，后来得知他们以一己之力救下了我们村子，我这痛恨又成了懊悔，这么多年在我的心里扎了一根刺，一想就疼。”

顿了顿，他又道：“我对这个牛朝亮印象很深，因为他跟我说了好半天的话，劝我不要拦着葛树根，说与其在山村里被日本人压迫，终日担心恐惧，不知道哪一天就被日本人害死，那还不如出山搏一搏；也劝我将村里的男人们组织起来，抵御日本兵的反复骚扰，他说人民的力量是无穷的，只要咱们自己团结，侵略者是绝不可能占到一丝一毫的便宜的。”

“这些话我都牢牢扎在了心里，所以后来我还专门去莽子河口参加了儿童团，为抗联战士们站岗放哨传递消息，直到全国解放这才回了村里，踏踏实实地种地放山。”

他说完了自己的经历，满面惆怅。

刘晓兵不禁肃然起敬，拍了拍粗糙的树皮，目光在几棵树上反复看了几遍，皱眉疑惑道：“如果这四棵树是他们四个人，那你们是怎么分辨出哪棵树下埋着谁的呢？”

赵得先面上便难得地浮现出一层暖色，视线在几棵树上一一扫过，嘴里依次念道：“葛树根、李生元、吴进军、王一……这些名字，是他们死前喊出来的，村长全都记了下来，并且在每一棵树前面都立了方形石碑，石碑买在地上，表面被土层覆盖，没人会发现的。”

说着话，他缓缓走到第二棵树前，蹲下身，捡起一块石头，瞄准一个位置，用力刨开了土层，没几下就露出了一块巴掌大的方石石面。

刘晓兵急忙凑上去细看，一眼就看见方石石面上端端正正地刻着“牛朝亮”三个字。

赵得先轻轻扫开石面上的浮土，让这三个字更加清晰地现在眼前。

“这是村里最好的石匠刻出来的，老石匠的孙子差点被日本人杀了，是这个叫牛朝亮的战士一棍子打死了那个日本兵，这才救下了那个孩子，如今这孩子就在镇上住，也是子孙满堂的人了，年年也会回来祭拜恩人。”他面上带着微笑，欣慰得像是在讲一个温馨的家常故事。

“所以为了报答恩人，老石匠当时真是花了不少心思刻这几个字，我记得他闭门想了好几天，最后决定用最朴素的刀法来表达一份对恩人的心。”赵得先最后说。

刘晓兵伸手一点点抚摸这三个字的每一个笔画，心中不禁百感交集。

他跨越了千山万水，说是横贯了整个东北也不为过，就是为了找到牛朝亮圆牛老爷子的心愿。

这么多的日子里，他也不是没有想过最后的结果，譬如找到一个满身弹痕，耄耋之年垂垂老矣却依旧双眼犀利的老人；譬如找到一座荒野上的坟茔，一把黄土，一块木板，满蓬野草；譬如彻底杳无音信，淹没在历史的长河里，连一点水花都不曾留下。

历史有太多的可能，任何一点变数，都可能导致不同的结果。

他甚至想过该怎么千里迢迢把活着的牛朝亮带回牛家去，每次想到自己的安排，还会忍不住给自己一个大大的赞。