在这之前，荀攸从未跟刘备有过真正的私下交谈。
所见、所闻，皆是刘备麾下文武及青州士民百姓对刘备的评价。
荀攸来见刘备，主因是跟郑平论势的时候论输了，得出了这天下间唯有刘备才有能力和资格去匡定的结论。
喜欢用最简单直接的方式解决问题的荀攸，决定顺应大势助刘备功成。
但认同大势，不等于认同青州士民对刘备的德行评价。
即便是来见刘备之前，荀攸心底亦是对刘备的德行持有保留的态度。
但今日一聚，短短的时间内，荀攸就看到了比传闻中更真实的刘备。
那对刺董义士的尊敬，真情流露、发自内心，瞒不过荀攸的这双慧眼。
深深的吸了一口气，荀攸双手也不再颤抖。
双手向前，身体微驱，荀攸郑重其事的接过刘备手中的酒樽，随即将酒樽中的桃花酒一饮而尽。
刘备以礼相敬，荀攸又岂能不以礼回敬。
“好酒！”一樽酒下肚，荀攸的语气也多了几分豪迈：“不知此酒如何酿得？”
刘备大笑：“酒是仙人酿，我以桃花泡酒，密封七七四十九日，可让仙人酿跟桃花的香韵彻底融合。”
“显谋亦曾言，以酒渍桃花服之，好颜色，可治百病。”
荀攸赞道：“《山海经》曾记载夸父追日：夸父追日，道渴而死，弃其杖，化为邓林。邓林即为桃林，桃有救命之意。”
“汉亦有旧俗，县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以御凶也。桃有辟邪之意。”
“《尚书》有载：周武王克商，归马于华山之阳，放牛于桃林之野。桃有胜乐之意”
“贤士大才立志修身治国平天下，却又因为时局混乱而不得不归隐田园寄情山水。”
“桃花也时常用以寄托隐士贤才心中之情，既有百姓对安居乐业的向往，亦有对太平盛世与国家兴衰的期盼。”
一时之间，刘备和荀攸以桃花酒为引，因酒论势，既谈桃花也论人，渐有心心相惜之意，大有相见恨晚之意。
自午时到未时，又自未时到戌时，直到太阳引入山峦、桃园中亮起火把，刘备和荀攸这才意犹未尽。
“只恨今日无明月，否则定与公达先生再把盏。”刘备语气颇为遗憾。
荀攸则是笑道：“使君盛情，攸亦难忘。不知使君别院是否有棋房，攸愿再与使君对弈三局。”
刘备一愣，随即明白了荀攸话中意，大笑起身：“棋房自然有，劳烦公达先生移步，今夜定要与公达先生在棋盘上一较高低。”
离开桃园，回到别院。
刘备令人取来饮食，一边跟荀攸合榻对弈，一边跟荀攸再论天下大势。
“备欲助天子匡定天下，然而方今之势，错综复杂，北有袁绍、马腾、韩遂辅佐伪帝，南有吕布、张邈、曹操、臧洪、刘表、刘焉与备共扶天子。”
“公达先生乃当世大才，可知这乱世洪流，要如何才能让其恢复如初？”
刘备诚心而问。
荀攸很清楚，刘备麾下有郑平、田丰、沮授等贤士大才，对于如何平定这乱世洪流早有自己的认知了。
此时来问，既有考校之意，也有让荀攸表现之意。
略思片刻，荀攸微微敛容：“天下大势，南北两分。袁绍拥立伪帝，据幽、冀、并广褒之地，民过千万，又以乌桓、匈奴等部落相助，兵精粮足，谋多将广。”
“虽然北方尚有公孙瓒固守易京城，黑山亦有黄巾贼一息尚存，但袁绍鲸吞天下之势已成，公孙瓒和黑山贼已经不足为患。”
“反观南方之势，虽有使君亦据青徐扬三州之地，然而青徐扬三州论人力、物力、财力，皆逊于幽冀并。”
“其中又以战马最是稀缺！”
“袁绍据北方三州，又结善乌桓、匈奴，即便要组成十万骑兵，也非难事。”
“使君想要对抗袁绍，仅仅只依靠青徐扬三州是不行的。”
“以攸之见，兖州臧洪、豫州曹操、荆州刘表、关中吕布、张邈、陈宫之辈，虽然都以长安天子为尊，但对使君而言，皆是潜在之祸。”
“这群人，大抵都是不愿屈居人下的野心之辈，不可轻信。”
“攘外必先安内！”
“若寻得机会，可先取兖州，占黄河险要之地以拒河北之兵；再取豫州之地，灭吕布、曹操等野心之徒；再以天子令召荆州之兵北上，集六州之力，方可跟袁绍一决胜负。”
刘备迟疑道：“我自青州立足至今，行事无不奉之以大义。然而取兖豫之地、灭吕布、曹操等人，却是师出无名。”
“倘若擅自攻伐，那我又与曹操等人有什么区别呢？”
“天子赐我假节之权，是希望我能维护汉室的权威扫贼灭寇，而非恣意妄为。”
荀攸暗暗钦佩，解释道：“攸之意，亦非让使君擅自攻伐。”
“攸之叔父荀彧，如今在曹操麾下谋划大势，以攸对叔父的了解，叔父必然会劝曹操迎天子入颍川，奉天子以令不臣。”
刘备疑道：“曹操的确遣人来信，邀我一同奏请天子迁都洛阳。我纳显谋之言，同意了曹操的邀请，早已将迁都之请报送去长安。”
“公达先生为何会认为，文若先生要劝曹操迎天子入颍川？”
荀攸笑道：“迎天子入洛阳，必然是郭奉孝和戏志才的想法，而迎天子入颍川，才是叔父真正的意图。”
“唯有在颍川，叔父才能以荀氏一族为引、聚颍川士族之力，这跟显谋以北海郑氏为引、聚青州士族之力的策略是一致的。”
“郭奉孝和戏志才只是寒门士子，不识颍川荀氏的真正底蕴，自然也不明白这一郡士族凝聚之后的真正力量。”
“唯有在颍川，叔父才能聚颍川士族的力量，助曹操执掌朝廷大权。”
“明礼法，行王霸，奉天子，令不臣。”
“而非吕布、张邈、陈宫等人，自知在关中之地凝聚士族的力量不够，不得不还政于天子，以此来平衡朝中势力。”
“只可惜，乱世之中，倘若天子和臣子还在为了权力而互相争斗，只会错失良机，事事都落于人后。”
“叔父很明白，倘若迁都洛阳，即便有叔父相助，曹操也难以在朝堂之上独断专行。”
“若不能独断专行，又如何能明礼法、行王霸、奉天子、令不臣？”
刘备吃了一惊：“那这曹操，岂不是在效仿董卓、李傕？文若先生是当世名仕，怎也有这般忤逆想法？”
荀攸轻轻摇头：“叔父并非有忤逆之心，而是他自信能让曹操在朝堂独断专行的同时，再塑汉室的威望。”
“换而言之，在叔父眼中，曹操只是一个能平定天下、扫荡群贼的大将军，而他才是那个天下匡定后能让大汉士民归心、百姓安乐的大司徒！”
“只可惜，叔父过于自信了。”
“曹操此人，不是一个甘愿受到束缚掣肘的人。”
“如今曹操势弱，需要叔父来聚颍川士族之力为其所用，一旦曹操势强，以叔父为核心的颍川士族就会成为束缚曹操野心的枷锁。”
“倘若他日叔父成了曹操野心的绊脚石，曹操必然会将叔父舍弃！”