孙坚采纳周瑜的建言、自导自演了一场刺杀后，就一直在合肥侯国“养伤”，静观扬州局势变化。
扬州诸势力因为孙坚避战不出，开始疯狂的抢夺城池。
刘繇虽然是长安天子任命的扬州刺史，但周昕、周昂等人听命于袁绍，不服刘繇。
新任的会稽太守王朗，又是自徐州而来。
王朗虽然名义上听命于刘繇，但暗地里又结连吴郡豪族严白虎。
吴郡太守盛宪字孝章，会稽人，汉末名士，被举为孝廉后，曾在洛阳担任尚书郎。
值得一提的是，盛宪曾与孔融相交，并结为兄弟。
郑平让太史慈在吴郡购买战船，盛宪也出力颇多。
太史慈跟管承南下，准备以武力强行突破刘繇的封锁时，亦是盛宪劝刘繇跟青州修好。
刘繇虽然表面答应了盛宪的提议，让盛宪出面跟青州修好，但暗地里也遭到了刘繇的猜忌。
于是刘繇暗令吴郡都尉许贡分夺盛宪的权力，意图将盛宪架空。
考虑到盛宪是孔融的结义兄弟、又结善青州，郑平便让孔融给盛宪去信，一面邀请盛宪及其妻儿家眷来青州赴会，一面让盛宪主动辞去吴郡太守一职、并举荐许贡出任吴郡太守。
盛宪惧怕刘繇，便私下约了许贡，以举荐许贡为吴郡太守为条件，让许贡向刘繇隐瞒自己北上青州的意图。
许贡见盛宪主动离开吴郡，自然乐意。
但此举也让刘繇对许贡不满，于是刘繇让故彭城相薛礼出任吴郡太守。
许贡见到手的吴郡太守没了，直接派兵在中途截杀薛礼。
薛礼兵败逃回曲阿，惹得刘繇大怒。
但许贡在吴郡经营的时间比刘繇更长，又跟名仕许靖等人结善，根本不惧刘繇。
许贡一边结连吴郡豪族严白虎，一边遣人向袁术表忠心。
袁术自然乐得有人投效，于是置许贡为吴郡太守，令其进攻刘繇。
再加上山越人祖郎等人，又跟陶谦结善，不服袁术也不服刘繇，谁来就打谁。
原本是江北士人避祸的扬州，战乱越来越，大量的士人不得不往交州避难。
如此复杂的局面下，袁术的这道全力支持孙坚平定江东的命令，也燃起了孙坚的雄心壮志。
“昔日一同征讨董卓的豪杰，袁绍当了冀州牧，刘备当了青州牧，臧洪当了兖州牧，曹操当了豫州牧，陶谦当了徐州牧。”
“唯独本将，还只是袁术麾下的一个战将，呼之即来，挥之即去。”
“本可以趁着刘繇立足未稳的时候，拿下扬州，结果袁术又让本将去打刘表，还未跟刘表分出胜负来袁术又改让本将去打曹操。”
“若非阿瑜良策，让本将有了喘息之间，可以在这合肥侯国静观其变，也不知道本将今日又在何处征战。”
“早知袁术如此废物，本将就应该去依附袁绍的。”
孙坚感慨间，对袁术颇为不满。
早年间，孙坚自知出身低微，想要成大业就得依附权贵，于是就主动成了汝南袁氏的门生故吏。
但在选择袁绍还是袁术的时候，孙坚看走了眼。
谁能想到，身为袁氏嫡子，受到袁氏一族大力栽培、历任河南尹、虎贲中郎将的袁术，竟然会比不上一个中军校尉袁绍。
更令孙坚难以置信的是，坐拥南阳郡和汝南郡、大半袁氏门生故吏都依附袁术的情况下，袁术竟然会在短短时间内，沦落到了偏居淮南的窘迫地位。
孙坚难以置信，依附袁术的袁氏门生故吏同样难以置信。
本以为跟着袁术，从此青云直上。
结果，钱没了，人没了，家族也衰落了。
以至于袁术来淮南后，袁氏昔日的门生故吏庐江周氏，都恨不能跟袁术划清界限。
而在一旁，孙策却是颇为兴奋：“父亲，平定江东，可否让孩儿也随军！”
在孙策眼中，孙坚就是一座不可撼动的山岳。
人皆言孙坚是江东猛虎，孙策却认为孙坚如昔日霸王一般。
看着已经年满十八岁的孙策，孙坚颇为自豪的捋了捋短髯。
这儿子骁勇有胆气，自然是当父亲的幸事。
“策儿已经十八了，也该去军中磨砺了。”
“然，你未立寸功，即便是本将长子，随军征战也只能先当一个步卒。”
“你可愿意？”
孙策豪气顿生：“若不能凭真本事建功立业，孩儿又有何颜面待在父亲军中！愿当父亲麾下一步卒！”
一旁的程普、韩当、黄盖、祖茂却是吓得不轻。
“主公不可！”程普出言谏道：“少主年幼，又未经战阵，不如先跟在我身边，也有个照应。”
黄盖韩当祖茂亦是纷纷劝说。
孙坚却是目光笃信：“策儿骁勇，又岂需旁人照应？学了十几年武艺，若连战场都适应不了，如何敢自称是本将长子？”
孙策大笑：“诸位叔叔，切莫将我视为稚童!”
“父亲十七岁的时候，就能独自提刀、杀海盗胡玉等人，如今我已经十八岁了，岂会连一个步卒都不能胜任？”
孙坚大笑：“这才是本将的儿子！传令，整军备战！”
“本将要灭了曲阿的刘繇，然后南下吴郡，打下江东六郡八十一州，也当一个扬州牧，封侯拜将！”
程普四将，尽皆凛然。
袁术只是许诺会给孙坚一个吴侯，但孙坚的野心可不止于此。
区区一个吴侯，如何能让孙坚甘心？
若不能当上扬州牧，如公孙瓒、袁绍、臧洪、刘备、曹操、陶谦一般，牧守一州、封侯拜将，岂不是让人小觑了！
江东猛虎，岂能郁郁久居人下！
而在孙坚准备荡平江东时，曹嵩也走上了末路。
曹嵩此人，乞丐携养，因赃买位，舆金替宝，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。
当巨贪的这些年，因曹嵩而家破人亡、妻离子散的，不在少数。
这世间虽然不缺清廉之官，但以曹嵩的权势地位，却无清廉之官能制裁。
华县，古寺。
大雨倾盆。
这夏日的雷雨说来就来。
然而古寺太狭窄，曹嵩父子倒是能避雨，张闿等五百军士只能挤在屋檐下。
张闿是黄巾贼出身，受陶谦招抚依附陶谦麾下。
袁术在豫州的时候，麾下多有黄巾贼出身的武将，曾劝说张闿投奔袁术。
张闿原本还想着，自己也能如臧霸一般，自成一系，因此也没准备南下投奔袁术。
但随着陶谦对张闿越来越不重视，张闿对陶谦的怨恨也与日俱增。
这次护送曹嵩去豫州，张闿其实也有小心思。
张闿想跟着曹嵩去投奔豫州牧曹操！
“若能在豫州牧曹操麾下谋得差事，应该比在徐州受陶谦的气强。”
“但我若直接见曹操，曹操不会信我。”