相较于其他州，青州在平定黄巾之乱后，就没有大的兵祸。
偶尔出现一些山贼土匪，各县都会出兵剿抚。
安定的环境，会刺激民生经济的恢复。
尤其是在去年青州迎来的大丰收后，冶铁、漆器、铸铜、纺织等手工业也开始恢复。
州牧府修建的海盐坊，也售卖给了有需求的盐商。
其中跟海盐坊息息相关的青州盐商护卫船队，也逐渐成型。
而这盐商护卫船队的前身，则是活跃在东莱郡的海贼管承。
管承在海外有栖息的小岛，麾下悍卒五千人，另有大小船只三百艘，是青州海面上最强的一股水贼势力了。
如今选择跟青州合作，护卫青州的盐商，打击海上的其他海贼，这双方也是颇为愉快。
毕竟。
这管承得了利，又不用担心打家劫舍的跟刘备起冲突。
出门求财，谁又会跟钱过不去呢？
太史慈去扬州之前，管承还未跟青州合作，此时颇为惊讶：“显谋，难道你将管承招降了？”
这青州地面，能跟水军媲美的水贼，就只有管承了。
郑平摇头：“不是招降，只是一些利益上的合作罢了。”
“青州的盐商会将制作好的海盐贩卖到其他地方，而管承则负责海路和水路上的护卫。”
太史慈面有惊讶：“没想到管承竟然会甘心当盐商的护卫。”
郑平笑道：“当盐商的护卫，比打家劫舍赚得更多、风险更小，管承又岂会有不甘心的道理？”
“子义可持我书信去东莱见管承，若能将那五十艘战船带回青州，可以赠送他们五艘战船当酬劳。”
太史慈吃了一惊：“可这吴郡的战船，比管承的船只更精良，这岂不是让管承的势力变得更加不可控？”
郑平轻轻摇着羽扇，目光灼灼：“即便养虎，那也得给虎一口肉吃，才能看家护院啊！”
“若这吴郡的战船不能吸引管承，管承又为何要替我们将那五十艘战船带回青州呢？”
太史慈还是有些担心：“若管承将这五十艘战船都扣下呢？”
郑平呵呵一笑：“那今后，这盐商的盐，就不走海路和水路了。管承不仁，我就不义，互相伤害，吃亏的可是管承。”
有战船，始终只能在海上和水面称雄。
但如果青州将兵马都聚集在沿海，管承长时间不能在青州地面得到补给，也不是一件好受的事。
管承能选择跟青州合作，当盐商的护卫队，就证明此人善于权衡利弊。
为了五十艘战船就放弃盐商护卫队的利益，然后跟青州结死仇，这对管承而言是十分不智的。
太史慈将信将疑，但还是持郑平的书信到东莱郡见管承。
“真要给我五艘战船当酬劳？”管承两眼发光。
吴郡的战船，比青州原有的船坞打造的船只要强太多了。
属于有市无价，想购买得找关系才行。
太史慈点头：“吴郡有扬州刺史刘繇的重兵封锁，只要能将这五十艘战船带回来，承诺给你的五艘战船不会少！”
管承大笑：“在海面上，谁能赢得了我管承？这桩生意，我管承接了！”
“最近有一批盐商的船要去扬州，我亲自率队护送，太史将军是跟我一起，还是另外委派个人去交接战船？”
五艘战船的酬劳，足够管承冒险了。
太史慈凛然道：“我亲自去吧。”
一来太史慈是负责和吴郡船商对接的，二来太史慈也想看看管承在水面上的指挥水平。
虽然管承现在是青州的盟友，但未来也可能会因为利益而出现冲突。
知己知彼，方能百战百胜。
另一边。
公孙瓒终究还是念及跟刘备的过往情谊，放弃让刘虞待在涿城的初衷，将刘虞、鲜于辅、鲜于银、赵云、田丰等文武、以及忿忿辞官了的沮授，连带家眷数百人，一并交给了关羽等人护送至青州。
公孙瓒还跟刘陔做足了姿态，让刘虞好生在朱虚县养病。
由于有老弱妇幼，关羽等人每日只能行十到二十里，走三日还得歇一日，心情郁郁的刘虞，还要跑去海边看海。
以至于快一个月了，队伍才到渤海国。
关羽虽然很想早一些抵达临淄城，但也不敢过分催促。
在见到卢植一夜白头后，关羽对这些汉室老臣有了一些新的认知。
刘虞此时的心情，不会比昔日的卢植好多少。
受刘备之托保管传国玉玺，结果却因为自己的轻敌，中了袁绍和公孙瓒的算计。
不仅传国玉玺丢了，还让河间王刘陔成了新的天子。
一个国家，两个天子。
这是分裂！
而这一切，又是刘虞的失误造成的。
自责和悔恨，让刘虞心中郁郁难安。
“关将军，行军速度太慢了。”
“肃担心，袁绍可能会用诡计。”
鲁肃有些忧心。
由于陈登尚未来青州，先登营的军师一职就暂由弱冠之龄的鲁肃来担任。
对于这个弓马娴熟、能开硬弓、又为人豪气的“儒士”，关羽颇有欣赏之意。
关羽知道郑平让鲁肃来当先登营军师的用意，因此也时常会指点鲁肃行军布阵安营扎寨的实务技巧。
“子敬，你若能劝得住大司马，这行军速度自然能快起来。”关羽半眯着丹凤眼，但目光没有离开左手的《卢氏新书》。
鲁肃摇头：“肃若能劝，就不会来寻关将军了。”
关羽右手捋了捋美髯，道：“既然劝不住，那就只能兵来将敌、水来土堰了。”
“袁绍想用诡计，无非是假借公孙瓒之名来刺杀大司马，继而嫁祸给公孙瓒。”
“如此一来，袁绍就可以趁机除掉公孙瓒这个大将军，借机整合幽冀二州的士民兵马。”
“这拥立之功，就只有袁绍一人能享有了。”
就在此时。
关平披着小铠到来：“父亲，前方有一群流民，听闻大司马在此，想讨些吃食。”
鲁肃吃了一惊：“大司马呢？”
关平道：“大司马不顾阻拦，也向流民的位置去了。”
鲁肃惊呼道：“不好，这可能是敌人的诡计！”
关羽的丹凤眼豁然睁开。
而在前方。
一群衣衫褴褛的流民，一个个面黄肌瘦。
刘虞不忍，让人去搬运些粮食分给流民。
而在流民群中，一双双凶戾的目光，悄然出现。
刘虞看着这群流民，不由感慨：“冀州富饶，竟然也有如此多的流民。国家动荡，老夫不能讨贼，何其哀也。”