曹操挺郁闷的。
采纳荀彧和毛阶的奉天子以令不臣提议，曹操趁着长安天子要封公孙瓒为前将军、易侯、总督青冀幽并四州兵马的机会，主动遣孝廉入长安进贡。
如愿以偿的被封为豫州刺史、镇东将军、费亭侯。
就在曹操踌躇满志、厉兵秣马的时候，却得到了公孙瓒斩杀天使士孙瑞、又联合袁绍拥立河间王刘陔称帝的消息。
袁绍倒也没忘记曹操这个故友，还给曹操许诺了一个征南将军的位置。
然而。
这个征南将军，就让曹操很难受了。
公孙瓒是大将军、易侯、掌军政诸事；袁绍是车骑将军、邺侯、冀州牧；袁绍的外甥是征西将军、并州牧。
换而言之，袁绍和公孙瓒已经将拥立新天子的利益都分配得差不多了。
这个征南将军看似给曹操争取的，实际上只是想让曹操继续当袁绍的小弟去打袁术而已。
曹操要的是奉天子以令不臣，而不是依附袁绍。
可如今。
两个天子，就等于在逼曹操站队。
要么拥护长安的天子，要么拥护涿城的天子。
拥护长安的天子，就等于宣布跟袁绍为敌了。
可拥护涿城的天子，曹操又十分不愿。
毕竟。
在豫州立足后，曹操还想西进讨董呢！
到时候，以诛杀董卓的功臣拥护刘协，奉天子以令不臣，蓄军资以讨四方，曹操才能真正的念头通达。
荀彧、戏志才和毛阶亦是面面相觑。
袁绍和公孙瓒以迅雷之势拥立刘陔称帝，是三人都没有料想到的。
当听说士孙瑞去宣旨的时候，三人都认为公孙瓒会同意长安给予的好处。
结果，公孙瓒竟然那般决然的杀天使！
“明公，是我等小觑公孙瓒了。”荀彧面有惭意：“没想到公孙瓒对拥立新君之事，如此的决然。”
戏志才亦道：“这也不能怪文若，是我等不了解公孙瓒为人，故而疏忽了。”
“如此看来，公孙瓒是个吃软不吃硬的人，董卓诏令马腾、臧洪和刘备陈兵北上，反而惹怒了公孙瓒。”
“我等亦小觑了袁冀州麾下谋士，能煽动公孙瓒拥立新君，袁冀州定然也是了解公孙瓒的脾性。”
毛阶沉吟道：“两帝相争，犹如二虎竞食，这其中会不会有人在推波助澜？”
曹操微微捋髯，下意识道：“倘若真有人推波助澜，故意促成两帝相争，定然跟青州有关！”
“刘玄德此人，乃当世豪杰，心机颇深。昔日擒刘岱、败袁术，明明可以举荐亲信出任兖州刺史，但他却同意张孟卓举荐臧子源为兖州刺史，只要了张孟卓麾下一猛将。”
“看似无心兖州，但其实对兖州早已视为囊中之物了。”
“不仅跟泰山太守应劭相善，允诚也对刘备多有褒赞、他的济北相还是刘备表奏的。”
“允诚麾下的都伯于禁，孟卓麾下的悍卒典韦，还有孝先想要举荐的山阳满伯宁，如今都到了刘备麾下。”
“就连陈留负有盛名的名仕边文礼，如今也去了青州跟北海康成公以文会友。”
“生擒刘岱，又结好了昔日跟刘岱有仇怨的名仕豪族；败退袁术，亦让东郡、陈留的名仕豪族对刘备心生感激。”
“又听闻刘备麾下的张纮、张昭、赵昱等人都是徐州名仕，而徐州的豪族东海糜氏不惜耗尽家资替刘备在扬州购粮、还赊卖给了刘备。”
“故沛县之子、徐州的典农校尉陈登，甚至还跑到陈国替刘备的义弟关羽出谋画策。”
“周喁奉本初之命兵入豫州时，琅琊郡的臧霸等人，也甘愿借兵给刘备的义弟张飞。”
“陶谦身为徐州刺史，但徐州的豪强世家名仕乃至于独霸一方的臧霸，或依附或结好，都跟刘备相善。”
“一旦陶谦有个意外，徐州人恐怕都会主动请刘备表奏一个徐州刺史了。”
“而豫州的陈王，原本只顾陈国之事，也因为刘备的原因而愿意给刘备在豫州的兵马提供粮草军械。”
“还有荆州的刘表，同样跟刘备结善。”
“刘备看似被困在青州，但他的势力却已经波及兖豫徐了。”
曹操对刘备颇为关注。
将跟刘备有关的情报汇总后，曹操惊讶的发现，刘备看似只是一个在青州为了粮草发愁的青州牧。
但实际上早已将势力波及四州了。
而刘备生擒刘岱的事，曹操也在之后想明白了。
刘岱的野心太大，连送往青州的赈济粮草都敢扣下，这等于是青州卧榻之侧鼾睡了一只豺狼。
于是刘备生擒了刘岱，又故意不过问兖州刺史的事，让臧洪这个专心于民生的人当了兖州刺史。
豺狼变耕牛，刘备压根不用担心兖州会生事。
徐州的陶谦，得不到徐州的士民之心。
兖州的臧洪，又是个没什么野心的。
与其说刘备被困在青州，倒不如说刘备给自己找了两个挡箭牌，然后可以放心的在暗中布局。
一出手，就是雷霆之威。
荀彧细思琢磨道：“听吾弟友若说，袁绍本想征辟冀州名仕沮授为冀州别驾的，但不知何故，公孙瓒忽然施压让袁绍将沮授及家眷都送到了常山国。”
“如今想来，可能也跟青州有关。”
“而冀州的典学从事田丰，也曾在青州待过一段时间，后来田丰又去了大司马麾下。”
“听说大司马被封为朱虚侯，诏令其去北海朱虚县养病。”
“这沮授田丰，估计也会跟着大司马去青州。”
“传国玉玺本是被刘备得到，但刘备却故意将其送到大司马处，又巧合的让公孙瓒和袁绍得到了传国玉玺的情报。”
“仔细一想，如今的两帝相争局面，还真可能是青州在推波助澜。”
“但刘备如此算计，他的目的是什么？”
戏志才却道：“未必是刘备在算计，更可能是青州别驾郑显谋在布局。”
“刘备素有大志，跟明公一样都想要匡定天下。”
“然，刘备的身份却会让其行事受到桎梏，他是汉室宗亲！”
“倘若行事过于明显，难免让人怀疑刘备是否有光武帝之心，想平定天下自己当皇帝。”
“所以，刘备才没有表奏亲信当兖州刺史，结善徐州的名仕豪族理由也颇有分寸，不会令陶谦心生芥蒂。”
“但天下已经乱了，刘备若是一直只守着青州，他是不可能达成匡定天下的夙愿的。”
“既然不能亲自出手，那就只能让其余有野心的人自己斗起来了。”
“以帝为虎，行二虎竞食之计！”
“此计成功，董卓就不得不兵出关中，跟袁绍公孙瓒一较高低。”
“不论谁胜谁败，都是替汉室除掉一群野心之辈。”
荀彧凛然：“如此说来，明公不能介入两帝相争的任何一方了。”