临淄城。
自从派遣十几路信使后，刘备对各州郡的情报都格外的关注。
这断交绝盟、不死不休的口号都喊出来了，若是不能制裁袁术，那这青州的威名也就打不出来了。
这次针对袁术的布局能否成功，决定了青州能否有一柄能震慑宵小的利剑在手。
七月。
刘备令簿曹从事胡昭调拨钱粮，临时增设了大量的斥候，往返于青州与幽、冀、兖、豫、荆、徐、扬之间。
不同于昔日青州黄巾初起时，可以趁着青州黄巾还未完全形成有效战斗力的时候，以雷霆之势击溃。
袁术麾下精兵骁将不少、钱粮又充足，不是能轻易击溃的。
稍有不慎，就可能被袁术反杀。
因此。
不论是有意进攻南阳的荆州襄阳兵、还是准备进兵淮南的徐州丹阳兵、亦或者在陈国的刘宠、关羽等人，都是相当的谨慎小心。
不会如征讨青州黄巾时，那般的轻松惬意。
八月，州牧府。
刘备命人抬来棋盘，摆上黑白棋盒，邀郑平同席对弈。
随着政令的推行，各级各部招募的士子才俊，也渐渐的对各自的职责有了更深的认知，这政务的处理也日渐娴熟。
以州牧府辐射青州六郡国的军政诸事，也变得更有效率。
而这直接的好处便是，刘备和郑平的闲暇时间也越来越多了。
乱世时局，变化莫测。
倘若刘备和郑平的精力都被青州内部的军政杂物束缚，就难以去关注天下大势了。
黑白棋子，静静的在棋盘上相继出现。
刘备手执白子，落子沉稳。
“自信使传讯后，荆州刘刺史、徐州陶刺史，都已经相继回信会伺机进攻袁术。”
“济北相鲍信、泰山太守应劭以及大司马也明确表示不会助袁术。”
“兖州刺史刘岱和陈留太守张邈立场不明；而常山国的伯圭兄，依旧未有回信。”
刘备一边静静落子，一边提及这各州郡的反馈。
郑平左手轻摇羽扇，徐徐开口道：“刘岱跟袁绍有姻亲之情，如今又跟张邈对峙。”
“以常理来看，刘岱是不会跟袁术结盟的，但自古结盟皆为利，刘岱不作回复，想必这心中亦是有伺机牟利的想法。”
“张邈跟袁绍有嫌隙，袁术要跟袁绍争锋，张邈是乐见其成的。”
“虽有使君的信使传讯，张邈不会公然的表示支持袁术，但也不会在这个时候得罪袁术。”
“静观其变是二人最佳的选择！”
“至于公孙将军，估计他是想趁机再跟袁绍抢夺魏郡了。”
刘备轻叹：“倘若伯圭兄真要在这个时候跟袁绍抢夺魏郡，我又该当如何？”
郑平将黑子执在手中，看着棋盘的一处空白，但并未落子：“使君，以你对公孙将军的了解，倘若他当了冀州牧，未来的路会走向何方？”
未来的路？
刘备沉默。
良久，刘备摇头叹息：“难以预料！”
郑平将黑子稳稳落下，摇扇而道：“既然难以预料，那就不能让公孙将军得到冀州。”
“使君可遣人再给公孙将军送一封信，以苏秦说齐闵王旧事再行劝谏。”
苏秦曾游说齐闵王，用兵而喜先天下者忧，约结而喜主怨者孤。后起者藉，远怨者时。
天下大势，后发制人应有凭借，顺应时势方能远离怨恨。
谁先用兵发动战事，谁就会有后患；谁要招人恨的缔结盟约，谁就会陷入孤立。
因此，圣人处理事务，必然善用权势作为凭借，并且利用时势来令国家兴盛。
凭借权势，是统帅万物的关键；利用时势，是做任何事的先决。
“倘若伯圭兄不听劝谏呢？”刘备落子，攻势十分的凌厉。
郑平眼神微微一凛：“不听劝谏，公孙将军必败于袁绍之手，这未来难以预料的大势，自然也就变得清晰了。”
刘备手一抖：“伯圭兄目前的兵马，可称得上是河北第一强兵了，怎么可能败给袁绍？”
郑平摇扇轻笑：“常言道：麒骥之衰，驽马先之；孟贲之倦，女子胜之。劣马和女子的体力都比不上骏马和孟贲，那为什么反倒能胜过骏马和孟贲呢？”
“这是因为有后发制人的凭借。”
“公孙将军的兵马虽然堪称河北第一强兵，但他此时用兵魏郡，师出无名，内部必有隐患。”
“而袁绍后发制人，却能以正义之名用兵。”
“昔日齐、燕两国在桓山曲折的地方用兵，结果燕军惨败，十万大军被消灭。而胡人却趁机攻打燕国的楼烦等县，抢夺了大量的牛马。”
“胡人和齐国并不亲近，也没有缔结什么用兵的盟约，但胡人和齐国不约而同的都在用兵燕国。”
“这是因为，胡人和齐国在大势上有共同的忧患，出兵的利害关系也是一致的。”
“使君已经跟袁术断交绝盟，那么大司马也必然会撤回鲜于乾和那三千骑兵。”
“可鲜于乾已死！”
“大司马早已猜到了公孙越南下鲁阳的目的，因此遣使者去鲁阳，寄希望能阻止祸事。”
“但如今鲜于乾已死，大司马召不回鲜于乾和那三千骑兵，公孙越杀鲜于乾这事就瞒不住了！”
“看使君薄面，大司马可以暂时不对公孙将军用兵；可若公孙将军不听使君劝谏执意要打魏郡，大司马就必然会趁机断公孙瓒归路。”
“腹背受敌，公孙将军又如何能胜？”
刘备迟迟未能落子。
显然，了解公孙瓒的刘备，对于劝诫公孙瓒没有十足的信心。
若公孙瓒真的会听刘备的劝诫，就不可能这么久都不回信了。
不回信，就意味着公孙瓒已经在等候战机了，甚至于，公孙瓒可能都跟袁术缔结了盟约！
“尽人力，听天命，力不尽则憾，命不听则枉。”
“使君，不要太在意结果如何，尽力而为，问心无愧即可。”
郑平知道刘备心软，不忍心公孙瓒走上绝路。