颍川人杰之地，昔日南阳太守阴修为颍川太守时，以旌贤擢儁为务，举五官掾张仲为方正，察功曹钟繇、主簿荀彧、主记掾张礼、贼曹掾杜佑、孝廉荀攸、计吏郭图为吏，以光国朝。
阴修举荐的颍川贤才，如钟繇、荀彧、荀攸等都入朝为官。
曹操微蹙眉头：“文若先生，上任的颍川太守李旻虽然战死洛阳，但如今的豫州刺史孙坚是袁术表奏，想立足颍川需征得袁术同意，否则难入颍川。”
“本初上回表奏的豫州刺史周喁，如今也死在了豫州。”
荀彧凝声道：“曹将军，不论是袁绍表奏的豫州刺史周喁还是袁术表奏的豫州刺史孙坚，都是未得到朝廷圣旨诏命的伪职。”
“他们的死活，并不重要。”
“洛阳战事不会持续太久，一旦董卓退守长安选择死守潼关天险，袁术和孙坚见讨董难以成功就会折返豫州，争抢关东之地。”
“袁绍窃夺冀州、联姻兖州、觊觎豫州，本就因讨董失败而积累了怒火的袁术，定然会趁机北上跟袁绍争雄。”
“孤军北上，对袁术而言是不利的，要跟袁绍争锋，袁术就得寻觅盟友。”
“跟袁绍有嫌隙的公孙瓒，以及冀州西面的黑山贼都可能参战！”
“而袁绍若不想在冀州腹背受敌，就一定会将战场尽可能的往南迁移，兖州很快会沦为二袁争锋的战场。”
“然，袁术此人，贪婪暴虐，麾下兵马大抵是山贼匪徒出身，军纪不明又喜劫掠。”
“不论是南阳士民还是豫州士民，都对袁术的兵马畏之如虎豹，憎之如山魈。”
“民心尽失的袁术，只要战败一次，这豫州他就待不下去了！”
荀彧一边分析一边用石子树枝在地上比划，将豫州局势向曹操道明。
曹操琢磨片刻道：“袁术虽然残暴不仁，但麾下兵马却是骁勇。我在东武阳招募的都是一群未上过战场的新兵，贸然跟袁术交锋，我难以取胜。”
荀彧摇头：“并非如此！袁术北上，首当其冲的是兖州刺史刘岱，在刘岱战败之前，曹将军并不需要出兵。”
“于这东武阳厉兵秣马，静待时机即可。”
“刘岱若败，曹将军就可向袁绍主动请命入兖州，先以城池之利消耗袁术兵锐气，再集中兵力破袁术偏军，以养新兵士气。”
“时间拖得越久，兖豫二州的士民对袁术就越恨。”
“进攻兖州失利，后方又不稳，袁术只能选择暂退，而那个时候，就是跟袁术一决胜败的时机！”
曹操听得兴奋：“败了袁术，那我岂不是可以直接入主兖州了？”
荀彧再次摇头：“刘岱不死，曹将军难以执掌兖州。倒不如借刘岱之势，替曹将军争取在颍川发展的时机。”
曹操的热情瞬间被浇灭：“刘公山跟本初有姻亲，的确难以入主。”
刘岱未死是一个原因，但在曹操内心，还有一个更重要的原因没有说出来。
跟公孙瓒对待刘备的态度差不多，袁绍对曹操同样是看小弟的心情。
既想曹操过得好，又不想曹操过得比自己好。
袁绍可以表奏曹操当个太守，但绝不会表奏曹操当个刺史、州牧。
在荀彧的有意诱导下，曹操的目光渐渐向颍川之地倾斜。
聊到兴奋之处，曹操不由暗暗感慨，这是吾之子房啊！
一旁的鲍信忽然询问道：“文若先生，二袁相争，青州的刘备会不会也介入争端？毕竟刘备、陶谦和袁术，如今已经结盟。”
“周喁的死，也是刘备和陶谦忽然举兵豫州造成的。”
曹操亦是凝声道：“刘备此人，我一直看不清他的目的。按理说一个决心要安置五十万饥民的人，是不可能跟袁术这种人结盟的。”
“本初两次呼吁支持青州粮草，但刘备却屡屡坏本初好事，他的立场太难捉摸了。”
“倘若刘备介入纷争，他会帮本初还是袁术？”
荀彧笃信而道：“若无意外，青州谁也不会帮！”
曹操和鲍信纷纷吃了一惊。
“文若先生，这是为何？”鲍信不解。
荀彧将树枝指着地上代表洛阳的石子：“刘备之所以会跟残暴不仁的袁术结盟，又替袁术除掉周喁，只因为卢尚书还在洛阳讨伐董卓！”
“可一旦袁术撤兵回豫州跟袁绍争锋，就意味着卢尚书这一支讨董兵马成了孤军了。”
“放弃讨董的国家大义，却为了私利跟袁绍争抢，这对刘备而言，就是盟约上的背叛！”
“曹将军甚至可以跟刘备盟约，许诺刘备击退袁术后，就会进兵颍川，接应洛阳的卢尚书。”
“如此一来，刘备不仅不会帮袁术，甚至还会助曹将军击败袁术！”
“刘备绝不会置卢尚书安危于不顾！”
“而曹将军出兵接应卢尚书，不仅能得美名，亦可以跟青州的刘备结下人情。”
“关东诸雄，不论是袁绍袁术，还是公孙瓒陶谦刘岱，都是野心之辈，唯有刘备是在真正贯彻牧守一方保境安民的职责。”
“曹将军欲成大业，就不能如袁绍袁术等人私自攻伐，当效仿昔日齐桓公尊王攘夷，奉天子以令不臣。”
“唯有占了忠汉大义，联结世间忠义之士，才能荡灭这世间的野心宵小之辈，还这大汉一个朗朗乾坤！”
荀彧之言，掷地有声。
尊王攘夷，奉天子以令不臣！
曹操内心大受震撼。
一直以来，曹操虽然有当一个治世能臣的决心，但却偏偏遇到了乱世，寻不到方向。
想当清流士人，但清流士人都认为曹操是阉宦之后，不配共语。
想当清廉能臣，但自家父亲曹嵩就是个大贪官，以至于每每被人诟病这么清廉为什么不先把曹嵩给抓了？
想要勤王讨董，但却发现勤王会盟的，大抵都只想自己立功而不想别人立功，以至于互相拖后腿，徒让董卓笑话。
浑浑噩噩的在东武阳待了快一年了，曹操也没明白到底前方的路该怎么走。
但现在，荀彧给了曹操一条清晰的路！
借势立足于颍川，尊王攘夷，奉天子以令不臣！
“文若先生大才，请受曹某一拜！”曹操起身，向荀彧长揖一拜：“曹某虽然有勇力，但智计不足。今日遇到文若先生，如久旱逢甘霖！请先生助曹某一臂之力，他日若成大业，曹某必不相负！”