赵棣知晓易寯羽心中自有城府，但偏偏习惯这般“爽利”地与他说话。不管她是扬威也好，抑或挑衅，他仍更加喜欢这样直爽的她。

“你想要什么？是之前你派人对我说的那三件事？哎……”赵棣装作为难地摇首长叹，拉着易寯羽的手贴近胸膛，满是恳切地蹙眉凝望，赌咒发誓般诚恳，“我心底自然更属意你做我的王妃，可若要我即刻放下吕氏一族，我暂时做不到。但只要你嫁入王府，我必宠你护你，不让你受半点委屈。”

“还未入府王爷就已让我屈居人下，受了委屈，我怎能奢望入府后王爷还能护我？”钱蓉抽回手，不屑轻笑，撇眼道，“再说了，我易寯羽是什么样的人，王爷也知晓。易氏声名未起之始，我就不需要任何人的庇护才能达到目的。王爷要我填平三军亏空……可以！王爷应我一事，我便出资十万两，直到替将士们平账赎罪，为您揽尽军中人心，如何？”

赵棣猜到易寯羽定会趁机提出要求，却没想到她居然想出这样一个可以长久牵制他的法子。他在军中威势虽高，但也仅能统领北边守军。若想借此次刑部发难而出资揽获四方部将之心……恐怕要数百万两！若是应了易寯羽的条件，他岂非要替她做几十件易宅不愿做之事？这和易宅豢养私兵有何区别？他的一番心血，岂非全成为旁人做嫁衣？

见赵棣沉默不语，剑眉愈加蹙紧，似乎已生异心。钱蓉垂目思量片刻，侧身凑近，撑颌浅笑，附耳低声道：“王爷可是觉得委屈？但是东宫就是这样应下的。王爷若不信，今明两天，宫中必有传旨：易氏兄妹协助东宫处置灾情有功，特赐易宏男爵之位，食邑千户，封号‘懿’；易寯羽县主之位，食邑百户，封号‘新城’。赵云玟已拿出他的诚意，不知王爷能应否？”

赵棣一时间竟愕住了，剑眉成“川”，凤目大张，满脸写着“难以置信”。他没想到赵云玟为了招揽易宅，居然肯为他们向赵璋请封！要知道，少时贫瘠曾被富宦所辱的赵璋最是憎恨商贾一流，甚至默认臣子肆意盘剥，为禁易宅而下旨封锁驿港……怎会如今却答应封赐易宅？可易寯羽言之凿凿，甚至连封号也如此明晰，此事应不会有假。

赵棣心底更凉了几分，不仅是因易寯羽见利偏折，更多是嘲笑从小舍身忘死奋战沙场的自己……终究是比不过赵璋亲手带大的隔辈孙儿。

不足舞象之年的赵云玟能轻松承接赈灾重担，也能改变赵璋对商贾态度。这些事……赵璋从未放心信任赵棣去做过。

同是骨肉，却有亲疏；而亲疏之间，被疏离者……更永远是自己！

垂首缄默的赵棣眸间忽而凝聚些许晶莹不甘，那里满是委屈、愤恨。他自嘲般轻笑，笑自己对于巍巍皇权，原来不过仅一守疆死侍罢了。

对于赵璋，什么父子亲情，什么夫妻情爱，都不过一场利用罢了！

看着又哭又笑却始终不开口的赵棣，钱蓉心中渐生不安。公子曾叮嘱她，对待赵棣，始终只能言利弊，不可过分激怒相逼，更不能信任亲许。

易宏曾言：赵棣如猞猁，未长大时，不过顽皮可爱的家猫状；一旦成熟，便只剩狡黠乖吝、冷漠杀伐。

“好！”赵棣朗声笑应，却笑中带泪。紧紧咬合的两片薄唇边吊着诡异弧度，忍泪怒视的凤眸透着十足的不甘与阴诡。

钱蓉被赵棣呵得一怔，端坐些许，只无辜地轻眨狐眼相望，私心想着还是暂不开口为宜。

“易少主的条件我全部答应！但有一条，”赵棣冷眸轻转，笑意威胁，“从此，朝中众众，易宅只能跟我一个人交易！”

钱蓉佯装犹豫，起身踱步，仰望门外青天白云，纤指捻花状思量着。公子曾说过，赵棣疑心病承自于他的父皇，与赵棣谈判时，越显斟酌犹豫，越是有可信度。

“怎么，”赵棣眼见易寯羽似有犹疑，轻哼一声，学着她方才的口吻笑道，“少主还信黄口小儿胜于多年‘老主顾’不成？”

“王爷多虑了。王爷‘少年王’之赫赫威名已久，我自是信您更多些。”钱蓉回首笑道，“王爷若想扳回此局也不难，但要趁赐封圣旨下传之前以‘无能’为由，请求折返封地守卫疆土。王爷只有给东宫‘一切尽在掌握’的假象，才能趁其得意放松之时，寻迹反击！”

“这不难。只是刑部……”赵棣还未说完便被易寯羽摇首笑叹打断。

“王爷何不让刑部尽情贬谪怒骂各地守将？”钱蓉折身回座，颇有深意地笑道，“王爷不让东宫烧这火，怎能显示‘救火’之恩？怎能令各将臣服？又凭什么约束他们？”