晚间，整个汀兰院都被漆黑的夜色笼罩着，天边的一轮圆月似是害怕，躲进了层层叠叠的积云里，只留下几颗晦暗不明的星星。</P>
刚下过雨的院子澄净清新，空气中夹杂着些许泥土的芬芳，一片静谧无声。</P>
厢房里的一盏小烛灯，于风中微微摇曳着。</P>
倏尔，一顿脚步声打破了这难得的平静，原是桂嬷嬷和秋橘紧赶着回来了。</P>
主仆三人关紧门窗，坐定在桌旁，细细地琢磨。</P>
桂嬷嬷因着一下午奔波劳碌，眼下一口水都没喝，就火急火燎地赶回来。</P>
“小姐，陆府那边或许早就已经知道这消息了。这几日他们还陆陆续续派了几个小厮出府置办喜庆用品。”</P>
许知意听到桂嬷嬷沙哑的声音，倒了一杯茶水递到她手边，方才开口：“可有打听到是哪些用品？”</P>
桂嬷嬷接过茶水，一口气便喝光：“听说大多数是婚配嫁娶的。”</P>
许知意沉吟片刻：“难不成是想提亲？”</P>
秋橘心下一凛：“他若是真来提亲，那该怎么办？”</P>
许知意凝重地敲了敲桌面，看样子陆大人的小儿子确实私会了女子，只是这女子是何人仍未可知。既然流言盛传的是许府的二小姐，想必不是空穴来风。</P>
犹记得当日许高远、王玉琴还有许素素是一起的。许素素因着许高远在场，纵使给她十个胆子，她都不敢私见外男。所以此事应当与许素素无关。</P>
倒是方氏和许悠悠有可能。许悠悠平日里就不待见她，若是私见了外男又不想被知晓，当日必定是用她的名字。</P>
这样一来既能毁了她的名声又能嫁入高门，一箭双雕，确实值得冒险。</P>
“提亲？他倒想得美！可有想过提亲之人和私会之人并不是同一个人？若是知晓了，必定又是一出精彩的大戏。”</P>
许知意估摸着他们之间定有一方出了问题，才导致这件事情发生。至于什么事，眼下仍未可知。</P>
桂嬷嬷端着茶杯问：“这事恐有些棘手。一个不察怕是会搭上小姐的后半生。小姐打算如何应对？”</P>
“嬷嬷别担心，既然她们用我的名声来做问路石，那我自然也要送她们一份惊喜。”许知意淡淡地回。</P>
转头看向秋橘，眼里依旧是未曾消散的凝重：“方氏那边有什么不同寻常的动静？”</P>
秋橘被许知意一瞬而过的凌厉眼神惊到了。如此严肃，她还是第一次见。这下也跟着正襟危坐了起来。</P>
“她们依旧和往常一样循规蹈矩。只是有件旁的事却十分突兀，我也不知道是不是和这件事有关。”</P>
许知意疑惑：“知道什么直说无妨。”</P>
“小姐还记得上次捉了嬷嬷，把她当作家贼的那个看门小厮赵刚吗？”</P>
许知意轻点头，秋橘继续开口：“小姐之前因他在老爷面前说出了真相，嬷嬷得以全身而退，还让我好好感谢他。一来二去熟络了，我与他渐渐有了交情。“</P>
“他有一天突然来找我说了一件十分奇怪的事，还询问是否确有此事。现在细细想来倒是十分可疑。”</P>
秋橘眼下也不敢确定，摇了摇头，旋即又点了点头，继续往下说。</P>
“他说陆府有个小厮传来了口信。让许府二小姐寻个机会，四月初一的未时在上次花灯会见面的地方归还帕子。”</P>
“我当时跟他说并未有此事，让他不用理会。后来又着急忙活别的事情，一时忘记禀告小姐了。”</P>
许知意听完这段话，并未责怪秋橘。相反若不是秋橘与那看门小厮有点交情，时至今日，事情也不知会演变成何种局面。</P>
塞翁失马，焉知非福。身处波诡云谲的洪流暗涌之中，顺者昌，逆者亡。走一步，便要算十步。</P>
许知意笑着安慰：“你已经做得很好，不用妄自菲薄。赵刚今日可在府里？”</P>
秋橘眼睛一阵湿热：“在的，他还在当值。”</P>
许知意伸手敲了敲桌子：“那便好，眼下有个人证。”</P>
只是不知他们所说的帕子是何物，要是能把那帕子弄到手，那就一清二白了。</P>
许知意定下心神想了一会，起身走到妆奁旁取了一锭白银递给秋橘：“把这钱给赵刚，让他替我瞒下陆府口信一事。若有人问起，第一时间告知我。还有明日一早去一趟陆府，越早越好……”</P>
是时候让陷害她的人也尝尝螳螂捕蝉，黄雀在后的滋味了。</P>
一旁的桂嬷嬷年纪稍长，似乎反射弧有点长，现在才想明白整件事情的来龙去脉。</P>
“竟还有这种事，这种狐媚子怎么都往小姐头上扣屎盆子？”桂嬷嬷一脸怒容，口不择言，连脏话都飙出来了。</P>
霎时，厢房里一片寂静，秋橘和许知意皆两眼望向火冒三丈的桂嬷嬷。</P>
秋橘犹犹豫豫地开口：“嬷嬷……这话……倒像是在……骂小姐。”</P>
须臾，整个厢房传出了丝丝笑声。似夏日的熏风，吹走了六月的严寒。</P>
翠湖院。</P>
夏日的晚间仍有些许燥热，擦着门窗渗进来的风似乎都带着丝丝火气。整个厢房宛如置身火炉之中。</P>
里面陈设精美，正中央是一张雕工精湛的红木桌案。上面放着一个银制的雕花香炉，袅袅青烟缭绕不散，屋里一室氤氲。</P>
方氏午间便已经得知了这个流言。</P>
原先的打算是料定了陆云起上门提亲。待他行动之时就去许高远的面前吹吹耳边风。温香软玉，软磨硬泡，一套下来，总能把他哄住。</P>
最后再让许悠悠在陆云起面前好生道个歉，那她的美梦不就成了？</P>
可谁料这事竟突然传得满城皆知，那还怎么隐瞒？若是让旁人知晓了许悠悠才是始作俑者，那她的下半辈子可就真的完了！</P>
明明一切都按计划进行，到底哪个环节出了差错？</P>
她百思不得其解。</P>
“吃吃吃，你还有心情吃，天都快要塌下来了。”方氏看着在一旁吃得大快朵颐的许悠悠，面色一下子就垮了下来。</P>