23，牛皮匠</P>

村上的牛皮匠是我大哥的岳父，为此我们家跟着他沾了不少光，我父亲的二毛羊皮筒子就是他做的，上面缀了个大大的狐狸皮领子，村上上了年纪的人很羡慕这件皮筒子。</P>

过去的家方冬天非常寒冷，上了年纪的人为有一件老羊皮袄御寒而满足，所谓穷人家里四件宝：“老羊皮袄狗皮帽，骆驼蛋蛋毡捂老”。</P>

每逢秋末，天气还不是太冷的时候，我父亲就把皮筒子披在肩上，在村里走过来走过去，招摇过市，炫耀他的羊皮筒子。</P>

冬天来了，寒风乍起，尤其是飘雪的时候，我父亲穿着这件皮筒子，把狐狸皮领子翻起来，遮风挡雪。村里的不少老人就围过来，用手抚摸着狐狸皮领子，搓着皮桶子里的二毛子羊线圈圈，伸着舌头，咋咋称奇，羡慕地夸耀着，有的老汉甚至说：老了老了，穿这么个皮筒子死了也值当。</P>

每当这时，如果牛皮匠在场，他的心情比我父亲还激动，脸色比我父亲还红润，逢人就不停的说：这个皮桶子是我做的，可以吧！</P>

牛皮匠一来，大家轰的就散了，起因是他身上有一股挥之不去的皮子霉臭味，令人作呕，再一个就是他爱吹牛，能把牛皮吹破天，他的话没有几个人信。</P>

我父亲回到家，就赶忙把这衣服脱下来，叠的整整齐齐的压在箱底。</P>

有一年，我父亲血压突然升高，头晕不能下床，他自感将不久于人世。把我们兄弟几个叫到跟前交代后事，他抱着那件皮衣对我们说：我没有攒下钱，没有什么可分给你们的，这皮筒子是个好东西留给你们，算是给你们留个念想吧。</P>

过了几天他就去世了。这件皮桶子又压了箱底，随后我们都进城工作，把这件事忘得一干二净。后来搞新农村建设，要重新划分宅基地进行老房拆迁，我们回到家，拆迁前打开箱子，这个皮桶子已经被虫蛀的千疮百孔，破破烂烂，不成样子。我小弟弟要把它拿出去扔了，我说先放着吧，等清明节上坟的时候把它烧了，这是父亲最喜欢的一件衣服，还是送还给他吧。</P>

说到这里绕了一大圈子，差点把牛皮匠忘了。过去的家乡，因在腾格里沙漠的边缘，荒地戈壁盐碱滩多，适合放羊，家家养羊，家家都有羊皮、羊毛。</P>

河套地区也沿习了蒙古的一些风俗，就地取材，用羊皮做皮筒子，皮褥子、皮帽子等，皮匠就是一个非常重要的行当。</P>