“他比野兽还有害。蚊子吸了我们一点点血——我们不也要打死它吗？”霍霍尔又补充了一句。

“那当然罗！但是我说的不是这个……我是说，这令人讨厌！”

“那有什么办法？”安德烈又耸着肩膀说。

“你也能打死这种家伙吗？”沉默了许多时候，巴威尔沉思地问。

霍霍尔圆睁了眼睛，对他看了看，又朝母亲瞥了一眼，然后悲哀地、但却很决断地回答道：

“为了同志，为了工作，——我是什么事情都可以做的！

杀人也可以！哪怕杀死自己的儿子——”

“哎呀！安德留夏！”母亲轻轻地感叹。

他对她笑了一下，说道：

“没有别的办法！生活就是这样的！……”

“是啊！”巴威尔慢慢地拖长了声音。“生活就是这样的……”

好像受到内心什么冲动似的，安德烈突然激动起来，他站起身来，两手一挥，说道：

你们打算怎样？为了人类之间只有爱的时代早一天到来，我们现不得不憎恶一些人。对那些妨碍生活的人，对那些为着获得自己的安乐和名位而出卖同伴的人，我们必须消灭他！假使犹大站在正直的人们路上，在那里预备出卖他们，那么，如果我不去消灭他，那我自己也变成犹大了！我没有这种权利吗？那些东西，我们的老板，——他们有权利拥有军队、刽子手、妓院、监牢、苦役和其他一切足以保护他们平安舒适的可恶的机构吗？有时候我们自己不得不拿起他们的棍棒，——那有什么办法呢？——我是决不拒绝去拿的。

“他们把我们几十个几百个地残害，——这使我有权利举起手来，在敌人头上，在一个离我最近，在我工作上最有害的敌人头上，给他一下！生活就是这样的！我是反对这种生活的，当然不喜欢这种生活。我知道，——他们的血，是什么都创造不出来的！不会结出什么果实的……要我们的热血像暴雨般地落下来，真理才能好好地生长，他们的血是的，会毫无踪影地消灭掉，我知道这一点！但是，我可以自己承受罪过，要是看见，就把他们杀掉，这是应该的！不过我只是自己的事！我的罪过，会和我一起死亡，决不会给未来留下什么污点。它不会玷污什么人，除了我以外，决不会玷污任何人！”

他在房里走过来走过去，一只手在自己面前挥舞着，好像在空中切什么东西，使它和自己分开似的。母亲怀着不安和悲哀的心情向他望着，在他内心有什么东西被伤害了，使他很疼痛。关于杀人的那种悲惨而可怕的念头，仍然不能使她忘怀：“假使不是维索夫希诃夫，巴威尔的伙伴里面，是没人去干这种事的，”她。巴威尔垂下了头，在那里静听着安德烈的话，而安德烈还是在侃侃而谈：

“我们在这条路上走，非得克服困难约束自己不可。我们应该善于献出一切，献出全部心。献出生命，为着工作而死——这是很简单的！要献出更多的东西，献出对于你比生命还贵重的一切。——那时候，你的最贵重的东西，你的真理，才能有力地成长起来！……”

他站在房间的中央，脸色苍白，微闭着眼睛，举起一只手，庄严地许下诺言，道：

“我知道——人们相亲相爱，每个人都成为别人面前的星光的时候，就要到！由于得到自由而了不起的人们，将要自由地在大地上行走。到那时候，所有的人都是真诚坦白的，任何人都没有嫉妒心，人与人之间再没有恶意。到那时候，不再是为生活，而是为人类服务，人的形象高高悬起；自由的人们，可以到达任何的高度！到那时候，人们是为着美，生活的真理和自由里面，谁用广大宽厚的心灵拥抱世界，谁最深切地爱世界，谁就是最好的；谁是最自由的，谁就是最好的——在他们身上，才有最大的美！这样生活着的人们是伟大的……”

停了一停，他挺挺身体，用他整个胸中的音量，洪亮地说：

“所以——为了这种生活——我什么事情都敢干……”

他的脸庞忽地颤抖了一下，从眼睛里面，沉痛的泪水潸然而下。巴威尔抬起头来，脸色煞白，他睁大了双眼，凝望着安德烈。

母亲从椅子上欠起身来，她感觉有种阴森森的不安情绪在生长着，又渐渐地逼近她。

“你怎么啦，安德烈？”巴威尔轻轻地问。

霍霍尔摇一摇头，像弓弦一般地伸直了身子，望着母亲说：

“我看见的……我知道……”

母亲站起身来，很快地跑过来抓住了他的两手——安德烈想挣脱出他的右手，但是母亲把它捏得很牢，她热切地小声：

“我的好孩子，你小心点！我亲爱的……”

“等一等！”霍霍尔低沉地说。“我告诉你们那件事是怎样发生的……”

“不必了！”她带着眼泪望着他如同耳语般地。“不必了，安德留夏……”

巴威尔满眼湿润地望着自己的同志，慢慢地走到他跟前。

他的脸色苍白，强颜欢笑地慢缓而小心地：

“母亲害怕是你干的……”

“我不怕！我不相信！即使她看见，也不会相信的！”

“等一等！”霍霍尔并不瞅他们，自顾摇显着头，一边想挣脱出他的右手，一边说。“不是我干的，——但是我当时可以劝阻他不要去干……”

“不要说了！安德烈！”巴威尔说。

巴威尔用自己的一只手紧握住他的一只手，把另一只手按在他的肩上，好像要制止他那高大的身躯的颤动似的。霍霍尔把头倾过来，朝他们断断续续地低声讲述：

“我是不愿干的，这你是知道的，巴威尔。事情这是样的：你前脚回来，我和德拉古诺夫站在大街拐角上——这时候依萨从转弯的地方走了出来，——站在旁边。他着我们，阴险地笑着……德拉古诺夫：‘你看！那东西整夜都在监视我。我去收拾他！’他就走了，——我以为他回去了——于是，依萨走到我跟前……”

霍霍尔喘了口气。

“从来没有人像他那样侮辱我，那条狗！”

母亲默默地捏着手，把他拖到桌子旁边，好不容易才使他坐到椅子上。她自己也与他肩并肩地坐下来。巴威尔在他们两人面前，阴郁地摸着胡子。

“那东西对我说，我们所有的人，他们都知道了，我们每个人的名字都在宪兵的黑名单里，在五月以前，全给抓了去。我没搭理他，脸上堆着笑，但是心里却气得要命。他还，看我是个聪明的小伙子，不该走这条路，最好是……”