工人们立刻发现了这个新的女商贩。有些人走到她身边来鼓励她说：

“尼洛夫娜，你做起生意来了？”

有些人跑安慰她，说巴威尔很快就会放出来；也有些人说些可怜的话使她悲伤的心灵骚动不已；也有些臭器材宪兵和厂主，引起了她心里的共鸣；还有些人幸灾乐祸地望着她，考勤员依萨·高尔博夫从牙缝里说：

“我要是省长，像你儿子这样的，早就把他绞死了！不让他妖言惑众！”

听到这种恶意的威吓，她全身顿时感死一般的寒冷。她对依萨什么也没，只是了看他那满是雀斑的瘦小的面孔，叹了口气，眼睑垂下来，望着土地。

工厂的局面非常不稳，工人们东一帮西不伙地聚胧着，都在低声谈论些什么，满腹狐疑的工头，到处乱窜，时而，发出恶骂和暴躁的笑声。

两个带着萨莫依洛夫从她身边走过去；他一只手塞在口袋里，一只手抚摸着红褐色的头发。

有一群工人，大约一百几十个，用叫骂和嘲笑追着，跟在后面给萨莫依洛夫送行。

“格利沙，你去散步！”有人向他喊道。

“我们弟兄真排场！”又有一个人在旁边助威。“带着卫兵散步……”

他接着骂得非常厉害。

“大概是他妈的抓小偷没好处了。”那个独眼工人恶狠狠地高声骂道。“所以专抓好人……”

“还是晚上来抓吧！”人群中有的接过话头。“青天白日的，——不要脸，——坏东西！”

皱着眉头，加快了肢步朝前走着，竭力对周围的一切都不看，装作听不见送给他们的叫骂声。对面有三个工人，手里拿着铁条走来。用铁条指着喊道：

“当心点，钓鱼的！”

萨莫依洛夫走过母亲身边的时候，淡淡地笑着，对她点点头，说道：

“抓走了！”

她一志不响地向他低低地鞠了个躬。这些正直的、头脑清醒的、满脸含笑的走进监牢的年轻人，叫她非常感动；在她心目中，引起了母亲般的怜爱。

从工厂回，母亲整天替玛丽亚帮忙，一边听她说东道西。到了很晚的时候，才回到自己的冷清寂寞使人难过的家里。她长久地在屋子里走来走去，找不到一个安定的地方，想不出应当做什么。差不多就要到半夜了，叶戈尔所答应的传单还没拿来，这叫她特别心慌。

窗外纷纷地落下秋天的沉重的灰色雪片。雪片软绵地打在窗子上，无声地滑下去，融化了，在地上留下一个湿印。

她在想念儿子……

有人很小心地敲门，母亲飞快地跑过去拔开了门栓，——莎馨卡走了进来。母亲有好久不见她了，现在使她第一件注目的，就是她就得不自然的肥胖了。

“您好啊！”母亲说，因为有人来了，今晚上有了伴，所以很高兴。“很久不见您了。到什么地方去了？”

“不是，在监牢里呢！”姑娘微笑着回答。“和尼古拉·伊凡诺维奇一起——你还记得他吧？”

“哪里会不记得呢！”母亲喊道。“昨天叶戈尔说，他已经放出来了，但是关于您的事情，什么都不知道……没有人提起您也在那里呀……”

“我的事情有什么说头呢？……趁叶戈尔还没有到，我得换件衣服！”她看看周围说道。

“你浑身都湿透了……”

“我送传单和小册子来了……”

“给我，给我！”母亲催促。

姑娘很快地解开了大衣有纽扣，抖了抖，从她身上像叶了似的发出索索的声音，许多纸包跌在地上。母亲一边笑着，一边从地上将包拾了起来。说道：

“我看你这样胖，以为你做了新娘子，有了小宝宝呢。啊啊，拿了这么多来！——是走来的？”

“嗳！”沙馨卡说。她现在又就成从前那样苗条而瘦小，母亲见她两颊消瘦，眼睛显得格外大，眼睛下面有一片黑晕。

“放出来就干，怎么不休息几天？真是的！”母亲叹了口气，摇着头说。

“需要这样！”她一边打寒战，一边说。“请你我，巴威尔·米哈依洛维奇怎样了？——还好？……他不怎么焦急吧？”

她不停地问着，眼睛没盯母亲；她歪着头整了整头发，她的手指在发抖。

“还好！”母亲回答说。他是一个不把心事露在面儿上的人。”

“他很健康？”姑娘低声询问。

“没有生过病，从来没有！”母亲说。“你浑身都在发抖。

我来给您倒杯加复盆子的茶喝一喝吧。”

“那当然好！但是不该劳动您呀，天这么晚了，让我自己来吧……”

“您已经累成这样子了！”母亲生着茶炉，带着责备的语气说。

沙馨卡也走进厨房，在那里的凳子上坐下来，她把两手拢在脑后，开口说话：

“不管怎么说，在监牢里，还是消耗体力的！令人诅咒的无聊！才是最痛苦的。明明知道外边在许许多多的工作在等着，——偏偏像野兽一样被关在笼子里……”

“受了这样的痛若，有谁来报答你们呢？”母亲问。

她叹了口气，自己回答：

“除了上帝，还能有谁呢！你大概也是不信上帝的吧？”

“不信！”姑娘摇摇头，简单地说。

“虽是这样说，可是我总是不能相信你们的话！”母亲突然兴奋地说。她很快地围裙上擦了擦被炭灰弄脏了的两手，继续坚定不移地说：“您不理解您的信仰！不相信上帝怎能过这个样的生活呢？”

在门洞里有人很响地跺着脚，喃喃地自语，母亲抖了一下，姑娘噌地跳起来，迅然地和母亲耳语了几句。

“不要开门！如果是宪兵，那么你就不认识我吧！……就说我走错了人家，忽然晕倒了，你替我脱衣服，看见了这些东西，——懂了吗？”

“我的好孩子，您这是这什么呀？”母亲倍受感到地问。

“等一等！”莎馨卡侧着耳朵听外面的动静，说道，“好像是叶戈尔……”

进来的，果然是他。浑身上下都淋湿了，因为疲劳，喘得透不过气来。

“好家伙！这不是茶炉吗？”他喊道。“妈妈，这是人生中好的东西，莎馨卡，你早来了？”