<b</b> 天空灰暗一片，大地被白色覆盖。

一支骑兵小队艰难地行走在风雪中，吐出的气息凝结成白霜。

艾德感到座下的战马忽然躁动起来，心中有些不安。

“艾德大人！”从前方返回的骑兵面色不太对，“南边有大军路过的痕迹。”

“大军？”艾德悚然一惊，“还是南迁的平民队伍？”

“不好说。风雪掩盖了很多东西，可能是南下的领主军队，或是平民……或者……尸鬼大军。”

队伍顿时安静了一刹那。

“确实可能是尸鬼。”艾德道，“如果它们从国王大道南下，应该会比我们更快到临冬城。”

游骑兵们看着总司令，相互交换着眼神，却没敢将心里话说出口。

当初他们撤离黑城堡时，对于南下的路线是有过争论。

速度最快的当然是走国王大道，但临冬城以北的这段国王大道却是在狼林中穿行，人迹罕至。

所以，有人便提议走另一条会途径更多村镇领地的路线，也就是最后壁炉城、卡霍城、恐怖堡一线，以便尽可能带走更多的北境人。

当然，这条路线也会拖慢行军速度。

最后，艾德·史塔克亲自决断，选择了后一条路。

“我只是想回去看一眼，你们没必要跟着……”

“大人，快走吧。”一位守夜人游骑兵道，“再慢点可就要天黑了。”

艾德缓缓在众人脸上扫过，见他们没有丝毫退缩之意，便带头继续前行。

黑暗来得比预想中的还要快。

好在风雪停了，明月和星辰洒下朦胧的光辉，让旅人们不至于迷失了方向。

“大人，前方就是临冬城了吧？”

“是的。”艾德看着前方那与记忆中不太一样的阴影轮廓，心中升起不祥的预感。

但他什么也没有说，只是默默加快了速度。

清冷的月光下，他们看到一面半倒塌的城墙，雪地里升起一圈螺旋而上的楼梯，在半空中却突然断裂。

裂口后方，依稀可见破碎的尖塔、倒塌的雕像、还有满地的碎石断壁。

临冬城被毁了！

看着这一切，艾德只觉得浑身的血液都被冻结了。

脑中旋转着无数个可怕的念头，只让他想要不顾一切地冲进城去。

“大人，或许城中人早就撤离了。”一名游骑兵安慰道。

“是啊，没看到尸体和鲜血，应该没有经历过战斗。”又有人劝道。

“可能被大雪覆盖了……”有人炸炸乎乎地说道，顿时惹来同伴们的怒目而视。

“我们进去看看。”艾德道。

一边前行，一边努力在残垣断壁间寻找着战斗的痕迹。

让他稍感心安的是确实没有找到尸体。

当然，尸体也可能被异鬼复活成尸鬼了，但它们却无法抹去鲜血残肢等等战斗的痕迹，而这些，在城中并不多见。

“应该是提前撤离了。”艾德恢复了冷静，“但异鬼是怎么摧毁临冬城的？它们有这么可怕的力量吗？”

“或许它们有类似于冬之号角的东西。”有人猜测道，“吹一下，便能让坚固的城堡倒塌。”

“是不是还能让大地开裂？”有人指着地面狰狞可怕的裂缝道。

艾德也发现了这些地面裂缝，连忙翻身下马，小心翼翼地走到边缘查看。

裂缝支离破碎，如蛛网般散布在城堡废墟之间。

有宽有窄，有长有短，但唯一的共同点便是深不见底。

“艾德大人，快来看！这里有个巨大的脚印！”

听到呼喊，艾德又抛下这望不见底的深渊，循声跑了过去。

然后他就看到了比自己整个身体还要庞大的脚印，出现在雪地中。

而且不止一个，是一连串的脚印，向北延伸，直到城外。

“这些是巨人的脚印吗？”有人问道。

“你是说塞外的那些巨人？他们没这么大吧。”

“或许是真正的巨人。”

艾德想到了小时候从老奶妈那里听到的各种古灵精怪的传说故事。

其中就有关于巨人族的。

传说它们曾被一位史塔克驱使，在维斯特洛大陆上建造了好几处人造奇迹。

这其中就包括了临冬城。

也有传言说，吹响冬之号角就能唤醒地底沉睡的巨人……

想到这里，再回头看看那一道道深不见底的地面裂纹，艾德似乎明白临冬城究竟是如何成为如今这般残垣断壁的了。

地底沉睡的巨人，恐怕真的苏醒了。

这虽然听起来像是天方夜谭，但既然传说中的异鬼都出现了，那么，巨人苏醒好像也并非多么难以接受的事情了。

只是不清楚它们究竟是敌还是友？

艾德望着那一个个巨大的脚印消失在北方的黑暗中，默默祈祷巨人是去对付异鬼了。

他本来还想去墓窖看看，却发现那里正是地面裂缝最为密集之处，如果真是地底巨人苏醒，那么，它恐怕就是从墓窖附近爬出来的。

于是，艾德便暂时收起纷乱的心思，下令道

“好了，今晚我们在这里休息一夜，明早继续南下。”

“是，大人。”

几人找到一座还算完好的塔楼，用东西堵住漏风的门窗，升起篝火吃了些东西，然后便相继睡去。

睡梦中，艾德发现自己正行走在临冬城地底的墓窖之中，如同之前几千次一样。

那些早已死去的冬境之王们的雕像，用冰冷的眼神看着他经过。

他们脚边的冰原狼雕像扭转石砌的狼头，向艾德发出嘶吼。

最后，他来到父亲瑞卡德公爵长眠之处。

安葬在两旁的，还有哥哥布兰登和妹妹莱安娜。

“艾德，答应我。”莱安娜的雕像轻声说。

她头戴碧蓝的冬雪玫瑰编织而成的花环，双眼泣血。

下一刻，一座座北境之王的坟墓突然纷纷炸开，一个个曾经统治这片土地的君王们，挣扎着从坟墓中爬了出来。

他们拔出雕像上锈迹斑斑的铁剑，用手一抹，化为闪烁着晶莹光泽的寒冰之剑。

他们的眼眸中跳动着冰蓝色的火焰，向着艾德·史塔克发出一声声震撼灵魂的嘶吼。

艾德猛然惊醒，坐了起来。

守夜的士兵见状小声道

“大人，您还好吧？”

“我没事。”艾德随便找了个借口，“只是有点渴了。”

“我这里还有酒。”