“你们都别说了！”萧炎气得一拍龙案，训斥道：“你们个个说得轻巧，难道就没想过，此去若是被人识破，将你等扣下来作为挟持齐国的人质怎么办？”

王展一抱拳，豪气道：“启禀圣上，真到那时，老臣将会毫不犹豫自尽，绝不当她们的人质！”

萧炎一拂袖子，冷哼道：“你都自尽了，那此去看炮意义何在？”

“啊，这个……。”王展顿时语塞。

这时一太监从殿门前匆匆进来，跪到齐皇面前启奏道：“万岁，郑国派人送来国书，见不见？”

“哟嚯，郑国这个狗皇帝，害了咱们太子不说，还敢再差人送国书来炫耀，这分明是没把咱们齐国放在眼里，看我出去不宰了他！”说话间，一个彪形大汉撸起袖子，摩拳擦掌走出班列。

“冯侍郎，不得放肆。”萧炎面色凝重喝道。

“是，圣上。”冯侍郎立刻变成霜打的茄子，灰溜溜退回班列，本来他想借机讨好圣上，没想到圣上根本不他的领情。

接下来，萧炎扫视一眼殿下默默站立的群臣，直接点名礼部尚书陆应书，“陆爱卿，此事应归你礼部管，你看如何处置？”

陆应书举着笏板出列，躬身道：“圣上，老臣有一个大胆想法，还要先请圣上恕罪，老臣才敢说。”

萧炎皱皱眉头，“陆爱卿，朕恕你无罪。”

陆应书接着说道：‘‘圣上，老臣以为与其如王太尉所言，乔装混入郑国去察看所谓的炮兵演练，倒不如当面向郑国使臣提出，以增进两国间友好关系的名义，堂而皇之组团前去郑国观看演练。”

“唔，陆爱卿这个主意不错。”萧炎一听，马上赞道，随即他转向王展和李洛，“两位爱卿以为如何？”

李洛一拱手，“圣上，陆尚书的主意虽令老臣心里憋屈，却无不妥。”

王展随后道：“圣上，兵书上云：知己知彼，才能百战不殆，老臣以为陆尚书之言可取。”

这时萧炎又转头问与他同坐在龙椅上的皇太后，“母后，你可否有话要说？”

皇太后万芳咬牙道：“哀家不管你们君臣之间怎样做，总之要把郑国那个驸马杀了，为我孙儿报仇雪恨。”

“母后，朕答应您，一个月之内，必将让您见到郑国驸马的人头！这下您可以带着皇后和贵妃回后宫了吧？”萧炎小心劝道。

原来刚才在御膳房听到儿子和孙子的凶讯后，老太后生怕朝堂上有那个大臣出来阻拦皇家为儿孙报仇雪恨，因而不听萧炎的劝说，亦不顾皇家祖宗定下后宫不许干政的规矩，拽着皇后和贵妃两人执意要到朝堂上来看着群臣，期间若有那位大臣看不出眉高眼低，出来劝皇上放弃报仇，估计她会当场发飙。

听到萧炎当着文武百官面许下的保证，老太后这才放下心来，带着皇后和贵妃退回后宫，接着郑国的使臣被带了进来，躬身施礼后，捧上一份盖有郑国皇帝玉玺的国书。

萧炎接过来，打开一看，只见上面书道：“齐国皇帝陛下亲启，因楚国对本国挑起入侵之战，令皇兄，三清观至成方丈，已不幸遇难于乱军之里，本朝现已按道教规矩，将其遗体羽化归置于三清观中，并即时派出本朝礼部侍郎孙运忠代表本朝，前往贵国通报兼商量后事处理事宜。”

萧炎不动声色看完郑国皇帝国书，脸色凝重对使臣孙运忠道：“感谢郑国皇帝陛下，派遣孙大人一路舟车劳顿前来通报皇兄仙逝消息，稍后，朕会回一封国书交于孙大人带回，至于皇兄后事，朕将派遣一支使团随同孙大人一起去郑国接回皇兄遗骸，另请孙大人回禀贵国皇帝陛下，如本朝使团在贵国境内有需要帮助的地方，还请给予成全。”

孙运忠拱手道：“请陛下放心，临来时皇上交待过下臣，如贵国派出使团到访，本国将保证使团安全，并尽力配合使团在本国境内的一切处理事务。”

萧炎点头道：“多谢贵国皇帝陛下想得周到，现请孙大人先去鸿胪寺暂歇，等到晚上酉时，朕将吩咐礼部代朕设宴款待孙大人一行。”

“多谢陛下盛意。”孙运忠再次拱手。

望着孙运忠渐渐消失在殿门外的背影，萧炎再也抑制不住内心的滔天怒火，手向身旁的值守太监一伸，“拿剑来。”