周怀玉闻言，惊愕万分，她怔怔地望着周妈妈，半晌说不出话来。

她曾猜测事情不简单，却万万没想到，母亲竟如此卑劣，就为了能多一刻的时间逃命，把一个八岁的孩子给踢下了马车。

“我早该想到，以父母这么多年被软禁在护陵村不得自由的境遇，当年之事，绝不仅仅是走散那么简单。”说罢，黯然良久。

似乎有什么从她脑子里忽闪而过，她抓住周妈妈的手，颤声问道：“父亲……父亲当时……没阻止？”

“主子……”周妈妈欲言又止，想劝她不要再追问此事，有些事不知道比知道好。但在周怀玉凛然的目光下，只得尴尬地点了点头。

周怀玉浑身冰冷，好似跌进了冰窖。

秋风瑟瑟。

夜色逐渐幽沉，回廊里挂着的灯笼摇摇晃晃，几片银杏树叶随风簌簌落下，她拢紧身上的薄锦披帛，想要挡住这侵入骨髓的寒意。

“主子，起风了，咱们先回屋吧。”周妈妈紧声催着，打断了周怀玉一声又一声的幽思叹息。

“是啊，起风了。”她轻轻地叹了一句，语气很是不安。

此时，甚至有些庆幸自己那时不曾降生，没有看见父母如此卑劣的一幕，否则，这将是她一生的噩梦。

周怀玉一脸的沉思，静了静心神，又不确定地问道：“妈妈，你说圣上他，会宽恕……母亲吗？”

“那是自然，圣上倡导以孝治国。”周妈妈压下心头涌上的苦涩，言语里，故意带着几分难掩的得意，安慰周怀玉道：“主子不用担心，相信要不了多久，主子就是长公主了。”

周怀玉连忙摆手：“如此骄狂的话，妈妈快别说了。”

言罢，心底愈发凉浸浸的，国公府既然有老仆知晓当年山神庙之事，必是圣上早已恢复了记忆，并不似民间传言的那般，幼年失怙，又丧失记忆，且不知晓生身父母在何处。

再则，以天寿公主对自己的态度，亲切中似乎又带着一些若有若无的考量，她原以为，是这孩子戒备心重。

现在看来，她也是知晓内情的人。

认亲，不过是大秦多个爵位的事情罢了，人家根本不会在意，若是想当亲人，便要自个掂量掂量，够不够资格。

……

勤政殿里，周九如略过了画舫刺杀那一段，事无巨细地向建元帝说起了这几日在国公府的日常，着重提到了周怀玉，建元帝哪能不晓得她的小心思。

便笑着告知她，周怀玉一家子刚准备进京，他就收到了暗影传递的消息，否则，那一家子又怎么会留在文国公府作客。

“是哦。”周九如凝神一想，外祖父乃当代大儒，先不说父皇这位开国之君，是他一手教养，也不说他收集整理了多少缺失的文籍。

光凭他这一生，坚持著书育人，有教无类，便是功在千秋！

天下多少读书人，慕名而来，想进文国公府的大门，都被拒之门外。文国公夫妇创办的书院好进，文国公府的大门可就不那么好进了。

夏荣不过是个普通的举人，身无寸功，也没传出什么特殊的名声。就算他姐姐夏氏是外祖母的侄媳妇，也不见得他就可以入住国公府跟在外祖父身边受教，说来说去，还是父皇的意思。