就算赢了，也没能彻底扭转口碑。

“嗨，这都啥时候的事了，我说的是昨晚青衣帮杀人……听说那个什么聚贤庄主，可厉害的一个人，都死了。”

“不会吧。帮派有那个本事？”

“真的，可能是有高人出手了吧，而且啊，我还有个亲戚在衙门当白役，说这事牵扯的很大，甚至惊动了道门，镇抚司的杀神们一大早就朝六部去了……”

一群人越说越玄乎。

并不知道，他们口中的“高手”，就坐在旁边。

“结账。”季平安站起身，一手将一摞铜板摆在桌角，另一手拿起斗笠戴上，慢条斯理朝远处走去。

路上，是大群清早入城的外地人，与他擦肩而过。

“三公子，前头有个酒楼，去吃点东西吧。”人群中，一个肩宽体阔，嘴唇厚实的中年武夫风尘仆仆，牵马行来。

马背上挂着行囊与刀剑。

行走间，底盘极稳，虽貌不惊人，顾盼间却自有一股暗藏的凛然之意。

他口中的三公子，则是个十七八岁的年轻人，衣着光鲜，长发扎在脑后，脸庞略显圆润，瞧着有些喜庆。

这会一手按着腰间一柄造价不菲的宝剑，神情兴奋地打量着清晨的都城。

忽然瞥见前方路边摊，眼睛一亮，道：

“酒楼吃腻了，咱们去吃这小摊，走江湖，就该风餐露宿，品尝各地小吃。”

这就是您有客栈不住，故意拉着我在城外打地铺的原因？

中年武夫叹了口气，知道自家少爷从小锦衣玉食，没怎么出余杭，却最酷爱听江湖故事。

此番赴京参加大赏，一路上分明可以吃好住好，他偏不。

追求所谓的“江湖气”，屡次劝谏无果，他只好顺从。

也正因如此，才耽搁了路程，错过了比武。

二人径直奔了那座小摊，在季平安离开的那只桌子坐下。

裴钱手腕一抖，豪气地拍出一串大钱，道：

“有什么好吃好喝，统统拿上来。”

这一幕看的周围的食客们一愣一愣的，心说哪里来的怪人，你要摆阔去大酒楼啊，来一个早食摊子装什么。

摊主也懵了，小心翼翼看了他一眼，然后堆笑地将店里的早食送了上来。

忽然一名尖嘴猴腮的人走了过来，自来熟道：

“这位公子可是来瞧大赏的？我这有本次神都大赏的情报，不贵，只要一两银子。”

裴钱眼睛一亮，缺什么来什么，何况这么便宜，当即从怀里捞出碎银丢过去：

“拿来一份！”

刚拴好马匹走过来的中年人张了张嘴，“骗子”两个字卡在喉咙里，不知该不该说。

尖嘴猴腮的人本就是守在这条入城必经之路上，转坑外地冤大头的。

但也没想到对方这般痛快，眼瞅着中年人看过来，心中一寒，抓起银子，丢了一份册子扭头就跑。

旁边一名食客看的目瞪口呆，忍不住提醒道：

“神都大赏都比了一半了，伱要打听啥找个客栈随便问，哪里还要花一两银子那么多去买，一文钱我都嫌贵……”

裴钱愣了下，然后不在意地笑道：

“无妨无妨，太便宜了，没忍住。”

食客们：“……”

名为铁砂的中年人叹了口气。

不过对余杭裴氏的三公子来说，的确不贵。

罢了，就当走江湖交学费了，反正这一路上，三公子被坑的也不下十次了。

身为护卫，他也不是没尝试阻拦，但裴钱一步一个当，当当不错过，实在也是心累……

“咦，昨日最后一场比武结束啊。”裴钱翻开那本纸张粗劣，字体模糊的小册子，先是惊讶，继而满脸失望：

“果然，人生处处是遗憾。”

不……本来不会有遗憾，是您自己作的……铁砂心中低语，低头吃包子喝粥。

裴钱果然又振奋起来，笑道：

“不过上天还是眷顾我们的，起码不会错过下半场。”

大赏下半场，会允许一部分江湖人也参与，当然，这是需要缴纳费用的。

算是一种创收手段，反正以绝大部分江湖人的实力，也压根干预不到五大宗派的比斗。

几乎全部在前期就会被刷掉，但大赏光环实在巨大，且能参与其中，不只是可以吹嘘，还有感悟道韵的机会——虽然极小。

但历年来，仍是趋之若鹜。

裴钱此番游历江湖，目的就是参与大赏下半场。

这册子虽成本极低，但好在不是完全坑人，起码情报较为齐全。

从各大门派的上榜的天才们的资料，到比武战绩，以及从演武到大赏这段时间发生的大事，都有所记载。

裴钱看的津津有味，连餐饭都不吃了，翻着翻着，他惊讶道：

“这个季平安……从哪里冒出来的，族中的情报中都没有此人。才修行三月，就养气夺魁，更琴棋诗画技压群雄。”

铁砂略感惊讶，也看了几眼，说道：

“钦天监终归是国师所创，底蕴还是有的啊。”

裴钱忽然自信笑道：

“很好，与群雄交手，方显本公子手段，且看我在这大赏中也出出风头，等回家了，看二姐如何还说我年轻稚嫩？”

他语气中带着强大的自信。

毕竟能以不到十八岁的年纪，荣登江湖潜龙榜，足以见其武道天赋。

铁砂面露不忍，心想自信是好事，但与五大宗派的天骄相比，也未免自信过头了。

……

……

皇宫。

今日朝会后，元庆帝摆驾皇后所在的坤宁宫，与之一并用膳，并考校年轻皇子的功课。

在这个缺乏夜间娱乐的年代，早朝往往天刚亮，就召开了，故而大臣们只能苦哈哈大半夜就起床洗漱。

皇帝也差不多，经常早朝结束，才用膳。

“陛下，臣妾听闻昨日大赏，是国教胜了？今岁两座魁首，皆未落于旁人手中，可喜可贺。”

皇后娘娘端庄美艳，挥手命宫女撤下早膳，亲手剥开贡品枇杷，喂给皇帝吃。

元庆帝靠在木榻上，头发乌黑，却略显疲惫，手中捧着一卷书在看。

闻言却是轻轻哼了一声，道：

“道门虽为国教，却终归非朝廷下属。钦天监也是一样。”

皇后略显诧异，心想这两大宗派，皆乃大周支柱，怎的惹他不喜。

不过再一想，卧榻之侧其容他人酣睡，除了初代神皇之外，后代几任皇帝又有几个真的没有不满呢？

毕竟自古以来，帝王乃九五之尊，结果大周四百年，头上始终压着一尊国师。

其虽闭关不理世事，但无论修行江湖，亦或者民间百姓，便是不知皇位上坐着的是谁，却也没一个不知道大周国师的。

心有怨气，也乃人之常情。

“陛下，左都御史求见。”

忽然，一名太监小碎步跑到门外，躬身尖着嗓子道。

元庆帝皱眉，不明所以，道：“带他来吧。”

不多时，穿绯红官袍的老御史赶来，手捧奏书，道：

“微臣参见陛下，娘娘。”

元庆帝摆手：“不必多礼，爱卿何事亲自过来一趟？”

老御史说道：“启禀陛下，乃事关刑部郎中受贿，中州地方官与江湖匪徒勾结一案……”

这件案子，并非初次提及，去岁便有一次，只是没有证据，后来不了了之。

如今老御史雄赳赳气昂昂，自忖有道门指认，以及手中的行贿账册，足以“一雪前耻”。

过程中，对昨夜城中帮派械斗一笔带过。

只说江湖人仇杀，聚贤庄主尸体被发现，才有后续发现。

元庆帝皱眉听完，接过账册看了眼，不禁大怒：

“命镇抚司严查，一个个吃的脑满肠肥，还有这个什么聚贤庄，下令中州军屯派兵剿灭。”

“是！”

老御史心满意足离开。

等人走了，皇后安慰道：

“陛下息怒。为这帮子人动怒不值当。”

元庆帝闷不吭声，捋顺了气，重新想起之前中断的话题，又唤来太监，下令道：

“去青云宫问问，大赏下半场安排如何了，可有胜算？”

他更想亲自去问，但辛瑶光未必会见他，便懒得去了。

皇后捏着一块枇杷，塞在他嘴里，说道：

“陛下担心下半场么？”

元庆帝叹道：

“历届大赏，终归还是要看下半段的胜负的，若是这一场输了，前面的一切名声气势也都付之东流。况且，比武越出风头，下半场越难取胜。”

其中的逻辑很简单：

鉴于下半场各大宗派齐聚，显而易见，道门与钦天监在比武中表现的越强势，接下来越容易遭到其余三家联手打击。

这几日城中百姓欢欣鼓舞，可但凡有些见识的人，都忧心忡忡，知道形势不容乐观。

“哼，镇抚司昨夜便汇报，那高明镜一夜间走访了御兽宗与槐院，打的什么主意？朕不用想都知道，必在串联结盟。”

皇后没吭声，心中感慨：

陛下虽不喜这两座“山”，却又要倚仗着，也是矛盾。

……

寂园。

清晨时分，辛瑶光迎来了一位客人。

清幽雅致的园林中，一片池水反射着碎金般的阳光。

忽然，那阳光点燃起来，火焰烧穿了空间，齐红棉扭动腰肢，走了出来。

她一如既往，穿着艳丽奢华的霞衣，头戴小凤冠，鹅蛋脸衬的气质端庄，只是过于冷艳，便又多出几许不怒自威的威严。

欺霜赛雪的下颌抬起，眸光不带感情地望向端坐屋中，气质清冷出尘，不似人间的女道人。

双方隔着一扇窗对望，辛瑶光细长的眼眸眯起，声音空灵：

“齐御主怎么有空造访。”

齐红棉“呵”了一声，淡淡道：

“上半场过于无趣，且教你们占了些便宜，本御主来瞧瞧，道门准备拿出哪种道境？”

辛瑶光轻轻摇头，声音平淡中带着笃定：

“齐御主莫非信不过本座。大赏既为我道门牵头举办，便不会用低劣手段偏向自己人。”

齐红棉冷笑：“是否偏向，还要看过才知道。”

辛瑶光一声不吭，道袍轻轻一挥。

顿时，桌上道经自行翻开，一页纸张倏然飞出，落向齐红棉。

她肩膀上，那只通体赤红的小鸟神色凝重，一眨不眨，盯着那页道经。

齐红棉神识扫过，沉默片刻，傲娇道：

“还算不错。”

说罢，她化作一线火光消失。

辛瑶光神色依旧淡然，仿佛不染尘埃的仙子，素手扬起，收回道经，朱唇轻启，传音诸位道门长老：

“神都大赏下半场，道境云栖。”

……

钦天监，青莲小筑。

当季平安恢复本貌，洗了把脸，抓起一把瓜子，准备躺在桃树下晒太阳看书的时候。

突然，院中有悠扬的钟声响起，他抬起头，站在庭院中远眺，微微扬眉。

不太确定发生了什么事，想了想，他迈步走出院门，沿着小径朝声音源头走去。

一路上，也遇到一些闻讯而来的星官。

钦天监内，不同的钟声代表着不同的含义，如这般悠扬的，往往是并不紧急，但值得所有人关注的消息要公布。

果不其然，当季平安抵达西林壁时，惊讶发现，石壁旁的“布告栏”下，挤满了人群，且一个个议论纷纷。

“出了什么事了吗？”季平安看到一个略微眼熟的面孔，询问道。

曾要过签名的女监生给身后人呼唤，本来不耐，但等看清是季平安，整个人眼睛亮了。

激动的难以自持，脸蛋酡红，结结巴巴道：

“季……季师兄……是大赏下半场，说公布了内容，说是什么‘云栖道境’。”

季平安微微一怔。

就在这时候，穿着玄色衣袍的裴司历匆匆赶来，招呼季平安道：

“去找你都没找见，跟我来。”

……

当季平安跟着裴司历，一路抵达两仪堂的时候。

惊讶发现不只是“天榜小分队”成员，五名监侯以及数名司历，也都在场。

堂内气氛略有些压抑，司辰们老实地坐在自己的位置，监侯们站在前头，看到季平安走来，李国风淡淡道：

“人齐了，那就开始吧。”

季平安没吭声，默默走到了洛淮竹与沐夭夭身边的空位上。

“道痴”朝他点了点头，然后就认真地盯着前头，一副好学生模样。

吃货少女敏锐察觉他手里的瓜子，眼睛一亮，但忍住了没索要。

季平安坐了下来，就见立在前头的五名监侯表情严肃。

李国风锐利的目光扫过一张张脸孔，开口道：

“召集你们过来，乃是方才道门发来通告，神都大赏下半场内容已部分放出，为云栖道境。”

来了！

听到这句话，在场司辰们皆是精神一震，王宪等人目光一眨不眨。

比武阶段，洛淮竹最终没能杀入决赛，只堪堪得了个第三，其余人更早就被淘汰。

但在下半场内，大家都可以进入，这无疑是重新获得了竞逐的机会。

“监侯，云栖道境是什么？”林沁举手发问，表示不解。

……

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错字帮忙捉虫，先更后改

感谢李世朴百赏支持！

(本章完)