木院，四季阁的后方有一片竹林。

竹林掩映中，乃是一方清泉，四周以白石砌成，池子不大，但因底部有泉眼，故而四季清冽。

每逢盛夏，气候炎热时，徐修容会经常来泉边小坐。

此刻，她静静坐在一方被太阳晒的温热的白石上，手边放着一双白袜。

两只精巧的玉足垂在池边，浸润在泉水中，白皙指缝间清水流淌而过。

一尾金鱼尾部靠近，小心翼翼触碰，女监侯却恍然未觉，只是低着头，双手摩挲着一条吊坠。

“师尊！”突然，一个咋咋呼呼的声音响起。

一袭荷叶罗裙，脸蛋略显婴儿肥，头发在脑后绾起一个发圈的吃货少女猛地窜出，双手做出张牙舞爪状：

“我一想，您就在这呢。咦，您又在看这坠子啊。”

沐夭夭嘀咕道：“看着也不很值钱，难道是厉害法器？”

她知道，自家师尊一直戴着这吊坠，也不是第一次看见了。

徐修容给她吓了一跳，瞪了一眼，手指合拢，将古朴玉坠攥在掌心，淡淡道：

“说什么怪话，这可是你师祖留下的物品。”

“国师大人的遗物？”沐夭夭猛地吃到大瓜，好奇不已。

“不是遗物！”徐修容强调道：

“恩，你可以理解为护身的小法器，并不强，如今也早已没了用处。”

她有些怀念地笑了笑，说道：

“那还是当年，我如你这般大的时候，外出江湖历练，国师赠送的坠子，若是遇到危险，可以用这个祈求国师的名号，他便会赶来。其余几个监侯也有。”

“这样啊。”沐夭夭蹲在她旁边，恍然大悟。

便听徐修容继续说道：

“国师昔年游历四方，说起来留下了不少这种坠子，只是他仙逝以后，这法器也就没有用处了，只能留作念想。伱日后游历江湖时，若遇到有人携带类似的东西，可以稍作照拂。”

沐夭夭懒洋洋地撅着屁股，手指在泉水上画圈：

“江湖啊……懒得去。”

徐修容瞪她：“你这惫懒模样。”

各大派弟子大多有游历江湖的流程，这是规矩。

沐夭夭嬉皮笑脸，一阵插科打诨，然后眼馋地看着清冽透明的泉水，干脆脱了裙子，一个猛子扎了下去。

水花四溅。

徐修容抬手挡住飞溅的水滴，看了少女一眼，感慨道：

“也快长大了啊。就是没个女孩家文雅的样子，这样以后怎么嫁人？”

沐夭夭就很不服气，噘嘴道：

“师尊您这么美，不也一直没找男人。”

徐修容啐道：

“粗鄙之语，本侯乃是一心向道。”

还不是眼光高……

也是，师尊可是见过国师大人那种镇压一个时代的人物的，如何还看得上旁人？

沐夭夭心中嘀咕着，不再用话刺痛老处女。

“好凉快，师尊你也泡一泡吧。”吃货少女乐颠颠地扑腾玩水，没心没肺。

徐修容拗不过，将吊坠戴在脖颈上，继而除去衣裙，白腻腻的一方玉人，滑入泉水。

沐夭夭狗刨过来，有些羡慕地瞅瞅后者胸口的坠子，说道：

“师尊你好大呀。”

徐修容抬手一个头皮削过去，脸颊蓦地一红：

“等下考校你功课。”

……

……

青莲小筑。

艳阳穿透桃树枝叶，斑驳洒落。

季平安坐在藤椅上，伸手取出锦袋，解开绳口，倾倒出一个白玉轮盘，只见其上一枚光点呼吸般闪烁，荡起层叠涟漪。

“咦。”他略显惊讶，“神都城内有故人之子么？”

这白玉轮盘，便是连通了诸多玉佩、坠子、玉牌等零散物件的法器。

正所谓人情债最难还，不考虑毫无准备的离阳那一世。

单国师那一生，无论前期与神皇结伴打天下，还是后来定鼎天下后，游历四方。

都难免结识一些人，承一些恩。

故而，便有了散落四方的玉坠，有的恩情已经还了，便已收回。

有的没有。

巅峰时候，他凭借这白玉轮盘，搭配“大衍天机诀”，足以感应到九州方位。

但重生以后，只有养气巅峰的他已难以驱动这法器，便是有人呼唤，距离远了也完全收不到。

这次有了反应，只能说明，手持玉坠的呼唤者就在神都，距离他足够近。

“是江湖人么。”季平安想着近来，从各大州府涌入神都的外地人，有所明悟。

心中已有了打算，他将轮盘揣在怀中，没有系腰带，回到屋中换了身普通的长衫，从墙上摘下斗笠。

返回院中时，瞥见摆放在棋盘上的符纸，想了想，回复道：

【谬赞】

等了一会，女剑仙没有回消息，季平安一时不大确定，这算是对话结束，还是嫌弃自己没有立即回复生气了。

……

……

伴随入夏，城内的一株株大树也枝繁叶茂起来。

易容后的季平安戴着斗笠穿过人群，偶尔还能听到周围民众议论大赏的声音。

他按照白玉轮盘指出的方位，走了一阵，终于大概锁定了一座客栈，却没有贸然走过去。

而是在附近找到了一家生意稍显冷清的酒楼。

店内伙计瞧见客人上门，将皂巾往肩膀一搭，笑道：

“客人吃饭还是有约。”

季平安说道：

“雅间。叫你们掌柜过来一趟，就说家人寻他。”

伙计一怔，有些惊疑不定地看了他一眼，摸不准状况，当即将季平安引入二楼一个隔间。

不多时，外貌平庸的酒楼掌柜敲开门，上下打量这名不速之客，迟疑道：

“您是……”

季平安放下茶盏，报出一个地址，淡淡道：

“叫韩八尺调查清楚了，明日此时，前来见我。”

……

“属下见过执剑人。”

隔日，当韩八尺匆匆走进隔间，验证身份后，瘦削的老者腰背深深躬起。

“坐吧。”冷淡的声音。

韩八尺这才抬头，眼含尊敬地望着桌旁年轻人的侧脸。

小心翼翼走到对面，屁股沾了一半凳子。

季平安放下茶盏，面无表情地看了他一眼，说：

“这次赚了多少？”

韩八尺堆起笑容，伸手张开五根手指，道：

“赌坊还要一些日子才能兑现，不过大人要的话，属下这便……”

季平安说道：“你自己留着吧。”

在大赏前，他给神都隐官递了个消息，大概是一些对比武胜率的预测，其中包括他，也包括其余人。

目的也不是赚钱，算是随手为之，给暗网这帮人一些好处。

恩威并施，这是上位者驭下的核心。

上次斩了韩八尺的义子，这次再给些好处，才可令这帮人心甘情愿为他做事。

韩八尺忙要推辞，便见斗笠年轻人已开口：

“让你调查的事，如何了？”

老隐官神色一正，从袖中取出一本册子，回禀道：

“属下已差人对那家客栈的住户进行了筛查，其中名录简要记录如下，只是时间太过匆忙，未能完全摸底。只从案牍库中调取了部分资料，并对其中部分人近期行踪进行了调查。”

季平安扫了眼在那纸上的名字，一个个看过去，最终锁定在项氏兄妹上，说道：

“这两人，怎么回事？”

韩八尺回想了下，说道：

“此二人，应是澜州广安府，项家堡人。”

项家……季平安眼底流露一丝追忆，记起了一桩旧事。

昔年与神皇领兵，行经广安府时，曾承了当地项家堡主的帮助。

后来，自己游历江湖时，曾途径广安府，前往留给了那时的堡主一枚玉坠。

一晃这许多年过去，当年的老堡主早已死去。

所以，这是后人？

韩八尺继续道：

“项家堡主约莫三四年前，于一场江湖争斗中身死，项家堡一脉被打散，死伤了许多人，凶手乃是聚贤庄主王伦，只有部分族人出逃，按照年纪算，便是这两兄妹，与之一起的还有一名老仆，名为项洪，乃是上任堡主的亲信。”

季平安皱眉：“聚贤庄？”

韩八尺解释道：

“此乃中州江湖里一个帮派，插手一部分漕运的活计，与当地官府有些背景，名为聚贤，实则收拢大量江湖恶匪，其中多有作奸犯科者，庄主王伦破五境界，手段狠辣，颇好美色，恶贯满盈。

“只是中州毕竟距离朝廷太近，故而此帮派只在中州边界活动，这几年不断将生意朝澜州转移，攻打项家堡，也与扩张势力有关。”

澜州，乃是中州以南，江南水乡所在，其繁华程度不逊于神都。

若论水深，还要更甚。

与紧邻的越州一样，都是江湖人聚集的地界。

韩八尺继续说道：

“此次聚贤庄主也前来神都，观摩大赏，不过更重要的目的，还是与朝廷京官打点，根据属下帮派的汇报，那项家老仆这些日子在暗中跟随聚贤庄的人，疑似复仇……”

季平安听着对方的汇报，心中渐渐明了：

聚贤庄主王伦数年前为扩张势力，屠了地头蛇项家堡，堡主幸存的子女前来神都，准备复仇。

这种故事，在他过往的人生中见过太多。

而选择在神都动手，大概是因为本地聚贤庄势力最弱？

不重要，但以情报中项家主仆三人的修为武力，想要复仇难如登天。

所以，祈求是为了这个？

想必，当初家破人亡时，项家后人便已尝试过祈求玉坠了吧，只是那时候他已重生，自然无法收到。

有了诸多线索，以及那枚自己赐予的玉坠作为“媒介”，季平安当即开始占卜，确定猜测。

这就是星官途径的方便之处。

只要前置信息足够明确，他甚至不用当面询问，也可以通过占卜确定猜测的真实性。

而结果不出预料，猜测为真。

韩八尺瞧着对面的执剑人忽然闭上双眼，便耐心等待起来。

片刻后，季平安睁开双眼，平静说道：

“聚贤庄此次入都城之人，可有良人？”

韩八尺隐隐猜出他想法，说道：

“此次，聚贤庄约莫来了三十人，皆为庄主心腹，死有余辜。”

季平安淡漠点头，用平淡的语气说道：

“那就死吧。”

韩八尺道：“今晚，聚贤庄会设宴吃喝，宴后是个好机会。”

身为隐官，老头子岂能不关注这帮江湖势力？

始终在派人盯着，故而，当即给出情报。

季平安说道：“那就今晚。”

韩八尺有些为难道：

“大人，此处毕竟是皇城脚下，为防朝廷察觉，暗网在城中布置的高手不多，解决那些心腹喽啰还可，但若要杀一名破五高手，恐有些艰难。若要急调杀手过来，还需要时间。”

季平安端起茶杯，抿了一口，说道：

“无妨，我会出手。”

……

……

傍晚时分，暮色霞光透过客栈窗子，照亮了屋内摆设。

项小川坐在圆桌旁，缓缓地用一方丝绢擦拭佩刀，青年五官坚毅，带着一丝丝赴死的悲壮。

他没有与小妹说的是：自己刺杀成功的把握很小。

王伦能执掌一方帮派，岂是简单人物，除了武力外，心思同样深沉。

这种仇家无数的江湖人士，若当真容易疏忽大意，早死了不知多少遍。

选择今晚出手，固然为了增大成功率，但他同样做好了失败的准备。

或者说，这才是他真正的目的：

若是报仇成功，足以告慰亲人在天之灵。

若是报仇失败，恰逢神都大赏这个紧要时刻，朝廷对治安极为敏感。

那些悄无声息死了的也就罢了，但只要自己死的声势大一些。

必然会引起官府的关注，虽说聚贤庄与朝廷有勾结，但只要闹得足够大……朝堂官员那么多，听闻彼此政敌也不少。

或许，就会有人关注，借此攻击政敌。

届时，聚贤庄这种表面上为商人，实则恶贯满盈的江湖帮派不死也要脱层皮。

只是……自己大概率看不到那一天了。

想到这，项小川沉沉吐了口气，掩藏住眼底那一丝遗憾与哀伤。

他拿起擦得雪亮的刀刃，刃上倒映着他额头的伤疤……记忆中，项家堡被屠戮的一幕幕涌上心头，怒火熊熊，令他不吐不快。

有斩断一切的冲动。

“吱呀。”房门推开，缺了一颗门牙的老仆走了进来，换了一身劲装，腰间斜跨一柄短刃。

“洪伯，”项小川皱眉道，“你这是……”

不起眼的，腰背略显佝偻的老仆人笑了笑，说道：

“昔年我这条命是堡主救下的，如今少爷既要复仇，我又岂能龟缩？放心，我老洪这把骨头虽然朽了，但提刀的力气还是有的。”

项小川摇头道：

“洪伯，你要留下照看小妹。今晚大事若成，我自然会逃回与你们一同离开，若是不成……我需要你带着小妹藏起来，相机行事，若官府关注，或许还要你们做人证，若官府不理此事，与对方勾结，你便带她离开神都，去哪里都行，不要再想着报仇了。”

“少爷……”老仆神色复杂，想要再开口，却见青年态度坚决。

也明白自己跟上去，其实也帮不到太多。

留下才更有价值，脸上浮现哀恸。

项小川反而笑了笑：

“江湖儿女，生死离别早该看淡，只可惜我或许看不到小妹出嫁的那天。”

老仆人沉默了下，说道：