输了……当屈楚臣吐出这两个大字。

远处，那些尚未围拢过来的“裁判”，以及分散在四周的墨林画师弟子们，乃至小厮杂活仆役，第一个感觉都是听错了。

或者说，因为这几天类似的话听过太多次，只是都是来挑战者说出。

突然换了人，很不习惯。

“屈师兄……你……”负责接待的青年画师失声开口，想说什么，却给屈楚臣抬手打断。

继而，这名墨林年轻一代第一天才走到自己的桌案，手指一点，那画好的半幅画卷突兀燃烧起来，焚烧成烟尘。

屈楚臣喟叹一声，望向一侧带着斗笠，从始至终神色平静的季平安：

“大巧不工，禾先生手段，屈某领教了。”

“先生”一词，乃尊称。

意味着，起码在这一幅画面前，屈楚臣甘拜下风，心悦诚服。

真的赢了……闻言，以白须老者为首的一群鸿儒恍惚。

以他们的修养，本不至于如此，但一来，经受画卷意蕴冲击还未彻底脱离，二来……

神都大赏许多届，墨林演武历史上，双方互有胜负。

但唯独在“画”之一道上，墨林保持着全胜的战绩。

从无例外。

但今天……他们却见证了历史。与有荣焉。

一张张脸孔激动地涨红，其余的鸿儒，乃至心中不忿的画师们蜂拥而来，将那张潦草的苍龙图围得“水泄不通”，清静的园林中，竟骚乱起来。

“承让。”

季平安得到了自己想要的答案，扭头就要离开，准备赶往下一场。

屈楚臣张了张嘴，想要拦下对方，促膝长谈，探讨画道真谛。

但见季平安行色匆匆，来历神秘，又有些迟疑。

“我时间不多，有些赶。”季平安仿佛洞悉了他的想法，提前开口堵住。

往门口迈了几步，突然又停下，问道：“后门怎么走？”

……

……

“高师，就在前头了。”

马车辚辚，白堤沿江街道上，墨林的马车抵达青杏园外。

敦实的车夫一手牵拉缰绳，同时朝车厢里说。

高明镜“恩”了一声，掀开帘子，与钟桐君先后踏足落地，朝人群中走去。

“墨林的人来了。”

“咦，是那个弹琴奏曲的。”

原本喧嚣议论的读书人们投来视线，惊讶不已。

大们大多不认得高明镜，但对“墨林”画师宽大独特的袍子印象深刻。

至于钟桐君，更在白堤被瞻仰了许多天，何况本就是个风姿绰约的女子，不知吸了多少粉丝。

抛开立场不谈，几日之间名声大噪，颇有点大众梦中情人的意思。

“见过高师。”有守在门口的墨林弟子忙快步上前，行礼道。

高明镜“恩”了声，看向紧闭的院门，眉头微皱：“有人在打擂？”

那弟子点头，说道：“高师若要进门，我去通知。”

高明镜抬手制止，神色淡然：

“规矩便是规矩。岂能因人而废，不过多等一阵便是。”

弟子一脸钦佩，继而犹豫了下，看向钟桐君：

“师姐，方甫听一些士子风传，白堤那边……”

钟桐君下巴轻点，神色郁郁。

墨林弟子心下一沉，想着方才听到的议论，忍不住问：

“不知那个‘禾’公子，是怎样的打扮？可是戴着斗笠，身披青衫，个子大概这样高……”

他描述了一番。

钟桐君愣了下，这位天才乐师美眸诧异：

“师弟怎么知道这样清楚？”

墨林弟子迟疑道：

“方才进门打擂，言称与屈师兄较量的那人……也是这般模样。”

这下，不只钟桐君，连高明镜都愣住了。

两人对视一眼，都看出了彼此眼神中的诧异与荒诞。

“想必……只是巧合。”高明镜沉吟了下，说道：

“这本就是极寻常的打扮，至于年纪与身材，这边读书人也都相仿。”

嘴上说着，可心中那个疯狂的想法却如野草，不可遏制地疯长。

这时候，紧闭许久的院门“吱呀”一声被拉开。

沉重的木门折页声里，喧嚣议论声淡去，一道道目光投去。

原本席地打坐，或蹲在墙根的读书人们精神一震，围拢过来，准备鉴赏。

神都多风雅之人，抛开胜负心。能这般肆意欣赏墨林画师手笔，于爱书画之人来说，乃饕餮盛宴。

“出来了，出来了。”

“诸君，当一饱眼福。”

“不知屈画师又改用何种技法。”

议论声里，读书人们翘首以盼，如同被投喂的母鸡。

然而，预想中一名小厮捧着画卷风风火火跑出的画面并未出现。门内，以须发皆白的老者为首的一群鸿儒，竟结伴走出。

手中捧卷。

神色昂扬激动，脸上是难以掩饰的笑意。

“这……”

读书人们面面相觑，不知发生了什么。有部分士子皱眉，隐隐意识到不对劲。

“李兄，韩兄……这老夫子们怎么亲自出来张贴？”此前，驾车来报信的白胖士子诧异。

在他身旁，其余两名同窗也面露不解。读书人是个圈子，自然知晓老夫子们名望地位。

高明镜抬眼看去，心中不安涌起。

下一刻，在众目睽睽下，在蓦然安静的气氛里。白须老夫子气沉丹田，双手捧卷，喝道：

“此一场，神都禾先生优胜！”

神都……胜了？

在墨林最引以为傲，最无懈可击的画道上，神都有人挑擂成功？屈楚臣……输了？

门口的读书人，乃至闻风而来附庸风雅的民众们不敢相信自己的耳朵。

直到其余老夫子异口同声，整个现场才轰的一声，沸腾起来。

“赢了……我们在画道上赢了墨林……”

“多少年来，若我没记错，还是历年演武首次！”

“李兄……我好像听到，屈楚臣输了。”手持折扇的读书人喃喃。

身旁同窗一张脸涨红，激动地攥紧了拳头：“我也听到了！”

他沉沉吐气，继而扬天大笑。现场一片混乱，有人蜂拥上去，要围观那一副取胜的画卷究竟如何。

有的朝远处狂奔，去将这个惊人的消息告知好友。若说一曲《光阴》提振士气，那这一场过后，局势已然逆转。

白胖士子则敏锐捕捉到“禾先生”三字，张大嘴巴，心想莫非我猜的是真的？

同时，也有越来越多的人，注意到这点，七嘴八舌询问。几名老夫子听得一头雾水，不明白为何，外头的人对这个姓氏反应如此激烈。

等得知，不久前白堤同样有一名相似打扮的，自称“禾”的小先生上台，用一曲《光阴》击败了钟桐君后，老夫子们也怀疑人生了。

“高师……”人群外，穿素雅长裙的女乐师忍不住看向高明镜。

却见素来沉稳的大画师神色茫然，他呼吸微微急促，迈步便走入大门。

等一行人踏入庭院，只看到屈楚臣坐在案旁，盯着新铺开的画纸发呆。

看到同门到来，方甫回神，面带惭愧：

“高师……我……咦，桐君你怎么也来了，不该在白堤镇守么？”

钟桐君没吭声，只用一种哀怨的眼神盯着他，屈楚臣心头毛毛的。

高明镜深吸口气，问道：“怎么回事？”

屈楚臣当即，将经过讲述了一番，末了佩服道：

“那位公子当真妙笔，只是寻常画卷，意蕴却让我都短暂心神失守。偏生，其画技大巧不工，只用最简单纤细的线条，便勾勒出那等身临其境之感，实在是……”

高明镜沉默，不知为何，听到对方描述，脑海里浮现出季平安那张脸孔。

不过……两者的画风迥异。

季平安是浓涂大抹，粗粝狂放的画风。

这个“禾”公子，却是线条简约，栩栩如生……况且，高明镜当初亲看看过季平安的画，对其水平有所判断。

这两人虽同样以“意境”出挑，但彼此的功力不在一个数量级。