杜元春的故事讲完了。

似乎，在他口中，过往的经历几句话就能概括，但齐平能感受出来，其中必然有无数详实的细节。

这样也可以理解，为何杜元春作为三品大员，始终有一股子江湖人的气度了。

因为，相比于短暂的朝堂经历，他更多时候，是个行走江湖的侠客。

同时，齐平也敏锐听出了一点遗憾来，就像是镇抚司后衙房间里，衣帽架上的那一袭青衫般，也许，他要的从不是权力地位，而是仗剑江湖。

“所以，您一直培养我，想要我趁早接班，然后你好不当官了？”齐平问道。

杜元春噎了下，也没否认，只是说：“当初，的确有过这样的想法，但现在我不这样想了。”

“为什么？”

“因为你这样的天才不该被世俗的事牵扯，你本该有更光明的未来。”杜元春认真地说。

这里的未来……指的无疑是修行。

他当年便是个天才，大先生对此无比笃定，然而组建密谍，以及踏入朝堂的几年里，他的修为却受到拖累。

一名剑客，最重要的是“纯粹”，当他心中不再纯粹，就意味着修行路的断绝。

其实，他若没有选择这条路，也许早已是顶级神通。

书院的第一剑道强者，也未必是陈伏容。

但与皇帝的友情让他放弃了成为神隐的机会，收起了剑，拿起了笔……心中有遗憾么？

有的吧……所以，面对比自己当年更天才的“师弟”，他不希望，齐平也被凡俗事物拖累。

沦为一名平庸的神通。

“不过如今说这个，已经没必要了。”杜元春说道。

齐平苦笑。

车厢内，裹着棉被，只露出一个头的太子突然眼眸忽闪了下，突然有些愧疚地说：

“是我父皇对不住你。”

杜元春正色道：“殿下……”

太子打断他，小脸在篝火的映衬下，眸子里彷佛也带着火光：

“我听母后说过，父皇好几次私下里和她说，拖累了你，心中有愧，一直想做补偿，知道你家中亲人都不在了，便找了合适的勋贵朝臣的女儿，想许给你，但你拒绝掉了。”

杜元春沉默了下。

太子说：“母后说，你在江湖中也许有了喜欢的女子，所以才一直想着回去。”

“没有。”杜元春失口否决，然后迎着齐平和太子炯炯的目光，突然起身，说道：

“天晚了，明天还要赶路，你们先睡吧，我去再捡一点木柴。”

等人走了，太子吐了下小舌头，认真地说：“先生，杜大人肯定说谎了。”

齐平有些好笑地看了她一眼，心说人小鬼大：“睡你的觉去。”

“哦。”太子听话地一个骨碌，就滚进了车厢。

齐平将手中的木棍折断，也丢进了篝火中，四野静谧，商队营地渐渐安静下来，他撤去封印，抬头，漫天星辰闪烁。

体内真元奔涌，一遍遍冲刷，试图重造雪山。

他还是洗髓，但齐平有种预感，再给自己两天，就能恢复神通了。

而且……不知是否为错觉，他总觉得，这次恢复后，自己会更强大。

想着，困意袭来，齐平起身摸进了车厢，盖上被子前朝北方望了一眼。

黑暗中，前方那名叫“冷江城”的城池如沉睡巨兽。

……

……

与此同时，冷江城，一伙人抵达县衙。

“真的是京都来的修行者？”

冷江知县是个老农般样貌的中年人，听到禀告，急匆匆赶出来。

领路的捕快点头：“拿着兵部的令牌呢，说是缉捕逃犯的。”

顿了顿，又补了句：“还带了两个和尚。”

冷江知县眉头紧皱，区区七品官，他对于朝局变化两眼一抹黑，这两日，也只是通过朝廷邸报，以及民间流言拼凑真相。

这会忐忑不已，行走间系好了官袍，走近县衙大堂，挤出笑容：

“下官冷江知县，见过诸位。”

堂内，两名武师，两名僧人相对而坐，在被密谍误导后，他们重新尝试追捕。

但一来，距离再次拉远，二来，随着时间推移，用来“占卜”的衣物，与原主人之间的“联系”也越来越弱。

几人商定了下，干脆沿着大概方向，从近路，直接入大城，准备尝试守株待兔。

起码，也可以借助当地官府的力量，扩大搜捕范围。

“冷江知县？”年长武师也了他一眼，笑了笑，丢出令牌：

“我等奉朝廷命令，一路追捕朝廷要犯，这几日，城中可有发现？”

冷江知县当即摇头。

年长武师并不意外，说道：

“我们要在城中住几日，你安排食宿，另外，任何从南边过来的外来者，都要严格搜查，尤其是带着十二三岁小孩子的。”

冷江知县疑惑，不明所以，只好硬着头皮应下，安排下属带四人去驿站，自己则留下，与赶来的县丞主簿等人商量。

不多时，一名衙役跑过来：“大人，那几位还要安排……女人。”

知县愣了下：“那两位……僧人……”

“不是他们，是另两个要。”衙役说。

知县想了想，挥手命其去安排，城中总是有青楼的，主簿皱眉道：

“这京里来的大人，行事风格未免太过……直接。”

知县摇头，他总觉得，对方根本不是官场人物，也非书院、或朝廷里的高手……更像是江湖人，且给他一种很不喜的感觉。

但，令牌与搜捕令都是真的，而且……借助官印，他能感应到，那四人的强大。

“不要管，按照命令做事就好。”知县叮嘱说。

……

……

一夜无话。

翌日清晨，商队再次启程，并顺利抵达冷江县城。

进城的时候，仍旧有官差设卡，虽也顺利通过，但齐平总觉得有点不对劲：

“师兄，怎么感觉更严了。”

按理说，越往北，朝廷命令执行力就越弱。

而且，进城时候，守门官差对他们尤为严格……隐身符已经用光了，太子没法隐藏。

“我觉得有些不对，先去驿站，静观其变，我等下出去打探情况。”杜元春低声说，目光机警。

齐平点头，攥着太子的手微微用力，太子似也察觉到了不安，本来即将脱险的喜悦荡然无存。

赵家兄弟的商队规模庞大，提早订了位置，商队进入的驿站距离城门不算远，三人多出了钱，住了单间。

齐平留下保护太子，杜元春抽空出去了一趟。

等回来的时候，脸色极为难看：

“县衙今日突然开始严查进城的外地人，而且，昨晚的时候，县衙中疑似有京都来人造访。”

他将城中密谍提供的消息转述了一番，齐平心头一沉，暗道不妙：

“难道对方在我们之前抵达了？”

杜元春脸色严肃：

“有可能，据说有四人，但都披着斗笠，其中有僧人，更具体的密谍也没来得及打探详细。”

齐平分析道：“只有四个的话……大概率是修行者，禅宗出手了吗，就是不知道多强。”

按理说，想杀太子，肯定要出动不只一位神通。

但问题在于，通往北境的路线不只一个，这四人，可能是全部，也可能是追兵之一。

“这样说的话，也许我们已经被盯上了。”

齐平脸色难看：

“虽然易容了，但太子的年纪和身形太明显，我们又是三个人……”

如果追兵足够聪明，肯定会注意到，未必会笃定，但起码会怀疑。

当然，也有另外一种可能，就是齐平将对手脑补的太厉害，但在生死攸关的事情上，马虎不得。

他不能将希望寄托在敌人犯错。

杜元春走到客栈房间的窗边，小心地推开一道门缝，侧着身体，往外看：

“目前还没动静。”

齐平分析道：“也许是消息还没传去县衙，又或者，对方准备等一等，再做试探。”

客房内，太子整个慌了神，她紧张无措，眼圈发红：

“那我们该怎么办？”

昨日还想着，再走几日，便安全了，却不想，今日便入了狼窝。

齐平拉住她的手，想要安慰几句，即便他心中也是一团乱麻。

这个时候，杜元春突然转回头来，彷佛下了某个决定：

“殿下不必慌张，这一切只是我们的推断，而且，来的那几个人，也未必就是追捕的‘主力’。”

齐平试探道：“师兄你的意思……”

“根据情报，应该不是什么强者，”杜元春说道：

“我已经命密谍动用线人，继续调查情况，你们在客栈等候，我等下出去一趟，看是否有了结果，若是那些人只是弱者，我便抓了审问，正好弄清楚追兵状况，然后我们迅速离开。”