在这个冬日的午后，京都的天空烧起了一把火。

没人想到，妖族会如此高调地入城，而这个举动，无疑透露出了些许不大妙的信号。

“陛下。”几名大臣走出，礼部尚书张了张嘴。

他当然看到了皇帝难看下来的脸色。

“这是挑衅。”五官硬朗，蓄着胡须的兵部尚书沉声说。

“鹰派重返中原之心不死,这次带队的乃是鸽派大妖知姬静，如此煊赫之举，不似此妖性情，但定在她默许下。”

平素昏昏欲睡的老首辅黄镛凝视如血的天空，一针见血。

只这一个举动，便令他们意识到，这次的盟约，不好谈了。

皇帝没说话,而是望向了皇城内,道院的方向。

果然，就在下一秒，一片青云如海浪般，以道院为中心，朝四面八方席卷。

那如血的火焰，转瞬之间被扑灭，天空重归清朗。

“朕乏了。”皇帝脸色稍转柔和，转身朝寝宫走去，黄镛等人躬身：

“恭送陛下。”

……

北城门外。

城墙上，王都守卫军们早已得到了命令，故而，并未开启城防法阵。

当望见天空上大鸟悬停，火焰焚天时，虽未慌乱，但亦是心头压抑,心头生出难以遏制的恐惧。

就如人于山中见猛兽，战栗难言。

这就是妖族吗？

然而,就在军卒即将开始承受不住时,迷蒙青光扫来，头顶压力骤然一松。

“道门！”鸾鸟之上，一身黑袍，鹰钩鼻，眼神阴鸷的佘先生眼一眯，吐出这個名字。

大长老知姬静淡淡道：“我提醒过你，这里是道门的地盘，在一个神圣领域强者面前，还是放小心些才好。”

“哼。”佘先生不以为意，笃定道门不可能因为这点小事就打压使团，那只会将谈判推向破裂。

不过，感受着那无形的锁定感，他也没再说什么。

知姬静当即操控鸾鸟降落在城门外，城门口已被清空，一群官员等在这里。

为首一人，身穿青袍，胸口绣着鹭鸶，好似对方才的变故毫无察觉般,微笑上前：

“本官鸿胪寺卿,奉旨接待诸位使者。”

“鸿胪寺卿是几品？”使团内，那名身材娇小，穿红绿丝绸小衣的“少女”好奇打量，嘴唇翕动，向身旁的同伴传音。

寒冬腊月，她却袒露着两条腿，丝绸小衣也松垮垮的，隐约可见内里淡黄肚兜。

黑发蓬松微卷，头顶两只猫耳朵支棱起来，这时候笑吟吟开口，烟熏般的大眼睛好似在勾人。

“看官袍，凉国文臣绣飞禽，武将绣走兽，文官的话……一品仙鹤、二品锦鸡、三品孔雀、四品云雁、五品白鹇、六品鹭鸶、七品鸂鶒、八品黄鹂、九品鹌鹑、杂职练鹊。”

容貌俊美，身材挺拔，穿墨绿色华袍的青年瞥了她一眼，耐心科普。

“嘁，要你显摆，比老娘读书多了不起啊，罗里吧嗦一大堆，”唤作【九命】的猫妖翻了个白眼，传音道：

“说六品不就得了，呵，这凉国就派个六品官迎接咱们？”

她看到这家伙一副学识渊博的样子，就来气。

玉麒麟，妖族将军，也是年轻一辈里，最出类拔萃之人，乃麒麟血脉，虽稀薄的可怜，但在妖族中，也是极尊贵的。

最难得，此人博闻强识，对人类学问极为了解，尤擅诗词。

非但在妖族中知名，其于诗词文章的建树，甚至传入凉国，被帝国大儒交口称赞过。

恩，因其好文的性格，北方军中，将他称为“儒将麒麟”。

可见一斑。

玉麒麟闻言道：“鸿胪寺乃专职接待外宾的衙门，这鸿胪寺卿，是衙门里最大的官员，他来迎接，合乎礼仪。”

九命猫妖笑道：“我不管。依我看，那皇帝来亲自迎接才好。”

她身后，高约两米，肌肉虬结的白虎大汉点头，加入私聊：“猫说的对。”

“……”玉麒麟噎住，无语道：“凉国皇帝虽是凡人，却掌一国气运，在这京都里，若是祭出玉玺，是堪比神圣领域的强者。”

“况且，此番谈判，我等要看的，便是这凉国强盛与否，若是堂堂皇帝亲自来迎，只会显得他势弱，屈尊纡贵，那这盟约，便定然不会签了。”

猫妖与白虎恍然大悟。

白虎见风使舵：“麒麟说的对。”

九命：“……”

行吧，早习惯了。

“哎，玉麒麟，那你说，这凉国是强是弱？”九命猫妖抱着肩膀，瞥了眼前头正说场面话的双方领队。

俊美青年摇头：“不好说，但京都既是首府，管窥全豹，稍后多加留意沿途民众，便可见一二。”

说着，他笑了笑：“凡人体弱，今年又雪大，此间凡人恐怕冻死无数。此为其一。”

“人族之强，不在勇武，而在头脑，故而若文风强盛，则智识者众，不过据我所知，这凉国近几十年来，都没出过什么好诗词，想必文风已大不如以往。此为其二。”

“战争的胜负不只局限于战场，更在于粮饷，故而，商业繁荣，国力强盛，这一点，可从城市繁华与否看出，此为其三。”

猫妖与白虎听得一愣一愣的。

觉得好有道理。

妖国虽在帝国安插了眼线，但传递的也是关键情报，况且，玉麒麟等人虽实力不凡，却也还不是决策层，常年居于雪原以北，情报滞后。

这个时候，鸿胪寺卿已笑着带领使团入城，鸾鸟由军方牵走养在城外，众人步行入城。

数百军卒护送。

前往驿馆。

一开始还好，但当使团拐入主城大街，使团众人皆是为之一愕。

京都城内，宽阔平坦的大街，两侧房屋鳞次栉比，不见尽头，行人车马如织，店铺林立，彩旗招摇。

一派热闹繁华景象，是他们从未见过的。

前方兵卒开道，京都百姓朝两侧让开，好奇地看向使团，不少人惊诧莫名，觉得好生稀罕。

“那就是妖吗？”

“和咱人很像啊，你看那个，耳朵那老长，莫不是驴妖。”

“是啊是啊，真厉害。”

京都民众见多识广，早些日子便经由报纸，得知了妖族使团即将抵达，这时候一个个好奇心旺盛。

九命猫妖瞪圆了眼珠子，看着那一间间商铺里飘出的热气，繁华不逊于春夏的街道，突然望向穿着墨绿长袍的青年：

“你不是说，冬天好多人冻死吗，咋感觉他们根本不缺火？”

玉麒麟：“……”

九命猫妖：“呀，你看这一路上，好多卖书的铺子，咦，那楼里好像一帮书生在念诗……归去，也无风雨也无晴……什么破诗啊，哎，伱不是说凉国读书人少了吗？”

玉麒麟：“……”

九命猫妖：“这么多商队，那些墙上贴的花花绿绿是是什么，你认识字，给念念，还有那些抱着一堆纸，满街跑的小孩子，在干嘛？报纸？那是什么？”

玉麒麟：“……”