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中午。
齐平没吃午饭，带着校尉们再次出门巡街，这次，换了个酒楼。
二楼。
等待上菜的功夫，他放开听力，果然发现，周遭民众几乎都在谈论程积薪的病。
争论不休。
“彭！”一名壮汉拍了下桌子，怒道：
“我就说那些个文人靠不住，没点胆气，连上场都不敢，给人家踢馆了还嫌不够丢人，竟怯战至此，呸！”
众人侧目，心知是说程积薪。
邻桌，一名文人拍案而起：
“程国手何等身份，何等骄傲，岂会如此？以小人之心度人，诬蔑国手，其心可诛！”
壮汉笑了：“是我诬蔑？好，他不是怕了，如何偏巧今天病了？莫非你要说是巧合？”
文人气势不由一弱，虽仍嘴硬，辩护的力度，却是不如了。
桌边。
齐平安静地听着这些，突然有点没胃口了。
“你说明天程先生能上台吗？”洪娇娇也在注意那边，忽然问道。
齐平无语：“我哪知道。”
“唉，要是最后没法子，大概只能换人上，万一输了……唉，我本想去看来着，都有点不敢去了。”女锦衣嘟囔着，愁眉苦脸的样子。
这时候酒菜端了上来，齐平拿起筷子，说道：
“反正不是你我操心的事，吃饭。”
……
道院。
阳光下，镜湖当真如一面椭圆的镜子一般，倒映着天上云，没有半点波澜。
危楼之上，鱼璇机从天而降，撞得的坚固的楼板都吱呀作响。
盘膝打坐的首座无奈道：“你轻点……禁不住你折腾的。”
邋遢豪爽的女道人没有半点逼数，对自己的车技相当自信，不觉得降落姿势有啥问题。
她摆摆手，不甚在意道：“不要注意这些小事。”
同时默默移动双腿，用缺斤少两的袍子挡住地板上被撞烂的坑……
“听说那个程积薪病了，明儿没法上场。”女道人快人快语道。
首座好奇：“你在意这些？”
鱼璇机气恼地瞪了这位神圣领域强者一眼，说道：
“虽然棋战是朝廷的事，但说到底，既然是问道大会，输了也丢道门的脸啊，本座好歹是道门长老，道门丢脸没关系，可我岂不是也跟着没面子？以后在九州这片，还怎么混？”
“……”
首座自动忽略了她后面的胡言乱语，平静道：
“不会输的。”
鱼璇机愣了下，突然认真顶着他，狐疑道：“你又知道了什么？”
首座没吭声。
忽然，这位五境强者看向了道院大门的方向，笑道：“皇帝来了，想必是急了。”
“你见不见？”鱼璇机一脸吃瓜表情。
首座挥一挥衣袖，一只纸鹤振翅飞走，鎏光四溢。
……
道院外。
一辆华贵的车辇在禁军护卫下行驶着，忽而，云霄中，纸鹤落下，然而明里暗里的高手，却竟无一人察觉。
“扑棱……”
车厢内，皇帝原本闭目养身，忽而睁开双眼，看到纸鹤悬浮于面前，自动展成一张信纸。
上面只有一行小字。
皇帝脸上呈现惊讶的神情，若有所思，片刻后，沉声道：
“回宫！”
华丽车辇，在距离道院数百米外，原地转向，返回皇宫。
……
……
“齐百户，宫里有人来了衙门，说有要事，请你过去！”
酒楼内，齐平一行人吃饱喝足，正无聊地侃大山。
忽而，只听楼梯口“蹬蹬蹬”脚步声，继而，一名吏员找过来，看到他，松了口气，汇报道。
宫里来人？找我？
齐平一愣，问道：“说没说啥事。”
吏员摇头：“没，反正挺急的，要您立马回去。”
洪娇娇看了他一眼：“宫里出案子了？”
齐平翻了个白眼：“在你们看来，凡是找我的都是为了案子？就不能因为别的？”
校尉们异口同声：“不能。”
屁……齐平脸一黑，却还是起身道：“回去看看。”
不多时，一行人返回镇抚司衙门，看到了焦急等待的宦官，还是老熟人，颁旨的那位。
看到齐平，中年太监松了口气，迎上来：“齐大人可算回来了，要咱家好等。”
“公公辛苦了，”齐平道了个歉，好奇道：“敢问是有什么事？”
宦官抿了下嘴唇，扫了眼其余人，说：“大人跟咱家进宫就知道了。”
口风还挺严……齐平想着，点头：
“好。”
……
再次进入皇宫，齐平给太监领着，穿过迷宫般的建筑，终于抵达了御书房。
并见到了焦急等待的皇帝。
“下官齐平，参见陛下。”齐平很上道，没有因为上次两人逛御花园的经历，而举止轻浮。
“不必多礼，来人看座。”皇帝见他到来，脸上终于露出笑容。
“多谢陛下。”齐平也没矫情，踏实地坐下了，只是门外侍候的小太监们，皆惊讶极了。
要知道，在御书房里有个座位，本身便意味着圣眷极浓。
“你可知朕寻你来为何事？”皇帝方才很急，可眼下却淡定了起来。
齐平想了想，摇头：“不知。”
皇帝摇头：“说实话，别学那些油滑大臣。”
齐平只好道：
“是。陛下方才焦虑，见我后眉眼舒展，说明事件紧急，且臣有能力应对。命公公寻去镇抚司，却未通报杜镇抚，而是等待我，说明不是案子，且与衙门公事无关。
这样说，就定是因私事，不好公开说，意味着此事干系甚大，十万火急，且并非定局，大概是悬而未决之事……而今日城内最大的，只有程国手染病一事。
莫非是程先生之病症另有蹊跷，可能是南人暗害？想要臣调查？可这件事由杜镇抚传达即可……臣实在想不出了。”
皇帝噎了下，愣愣地看着他，心说我让你说，没让你说这么多……
只是，听着齐平这番话中的分析，他也不由目露赞叹。
心说不愧是探案奇才。
“朕寻你来，的确与此事有关，但不是查案，而是想要你替代程积薪，明日上台。”
齐平心中轻叹，果然来了。