穆枣花顺势凑过去，一面观瞻，一面嘀咕：“这也不够呀，回头让我与匠人们合计合计，怎生打出明人那种百炼钢，做个护心镜，给贝勒缝在这个布甲上。”</P>

莽古尔泰重新拿回烟杆，满意地看着女人挂念她的英雄的表情，口吻和气道：“这个你在行，听你的。”</P>

穆枣花应一声，又看向始终佝偻着身体的张大：“小兔崽子，你这瘦身板儿，出去打西边，也没啥用。看你还算懂事听话，手艺也凑合，要不，我替你向三贝勒讨个恩赏，你就给咱府里的尼堪铁匠们做徒弟？”</P>

张大一听，慌忙又退后几步，扑在地上：“奴才谢贝勒主子大恩，谢额真主子抬举！”</P>

汉人少年说得如此兴奋又真挚，以至于那变声中的公鸭嗓子，都打起颤来。</P>

穆枣花带了揶揄的口吻，对莽古尔泰道：“三贝勒你瞧，我们明人里有不少，也挺管用的是不？给你弄铜，给你弄神鸦膏，给你做牛做马地打铁缝甲。你呀，以后对旗里的明人，开点儿恩，别一不高兴就打死几个汉人包衣出气。”</P>

莽古尔泰半闭着眼睛，于享受神鸦膏的通体舒泰中，幽幽回道：“嗯，好，对，你们明人脑瓜子顶好使。回头呀，你给我多生几个阿哥，就更好喽。”</P>

穆枣花心里冷笑：莽古尔泰，郑夫人说过，这个阿漂母膏吸多了，男子会不能人事，我便在这一阵，多去赫图阿拉外头跑跑，等回来再看看，你是不是和包衣们骟了的猪，一个德性了。</P>

穆枣花倾过身子，给莽古尔泰捶腿前，扬手示意炕前的两个包衣快滚。</P>

张大与同伴，赶紧卑微地猫着身体，退出屋外。</P>

穆枣花分了一缕目光，给张大的背影。</P>

去年对这个少年实施了鞭刑后，穆枣花听说，他亲娘，在被腹部剧痛折磨了两天后，死了。</P>

芙蓉壳子汤，能止泻，能镇痛，但并不能包治百病。穆枣花相信，张家老妇的病，和德格类吃了巴豆后的拉肚子，完全不同，不是阿芙蓉汤能救回一命的。</P>

但彼时，穆枣花仍在内心深处，对张大抱有歉意。</P>