郑海珠停笔，提溜起纸笺，展示给孔尚义看，轻言慢语道：「三老爷怎地这般紧张？我在试墨。书艺简陋，三老爷见笑了。」

孔尚义定睛辨认，只见纸上写着两句诗而已：历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。

因是左手写就，确实有些歪歪扭扭的。

孔尚义的警惕转为诧异，这妇人不像左撇子啊，为何不脱了右手的钢丝手套试墨？

郑海珠把笔浸入瓷缸中，颇为认真地观察了一番墨沉水底的情形，才涮干净，挂在圆桌上的竹架上，又换了一管狼毫，继续写了两句，再去洗了墨，才抬头盯着孔尚义。

「三老爷，五千两，是现银还是银票？」

孔尚义掩饰着马到成功的得意，掏出五张银票，摆在桌上。

「一张一千两，运河沿岸几个大码头，本省的临清，北边的京师和天津，南边的扬州和杭州，通兑，密押各不相同。夫人若有信得过的身边人，可在临清先兑一张验真。」

见郑海珠没去拿银票，孔尚义继续自作聪明地补充道：「当然，夫人若觉得，信不过银票，老夫也可着人，明日就启程，将现银送到京师府上。」

「三老

爷，我问一句，你今日，可是能替令侄作主的？」

「唔，老夫已然天命在望，又身为孔氏嫡脉，怎会诓骗夫人？贤侄虽要承袭衍圣公爵位，但此番诸事，他与本门其他几房，都听老夫的。」

郑海珠看着眼前这张志在必得的面孔。

与帝国多少非富即贵的成年男子，是那么像。

白昼里，高台上，众人前，他们仪表堂皇、大义凛然，满口都是江山社稷和苍生福祉。

暗夜里，密室中，人群后，他们冷酷自私、贪婪成性，哪有嘴上宣扬的忠良气节和悲悯情怀。