在与英国代表的交涉过程中，耆英表现出了相当高的外交技巧。他试图平衡国内保守势力与外部压力之间的矛盾，一方面要尽量减少清廷的损失，另一方面也要确保能够与英方达成协议。经过多次的磋商，双方最终在南京达成了共识，耆英代表清廷与英国代表璞鼎查（henry pottinger）签署了《南京条约》。

《南京条约》的内容主要包括开放广州、福州、厦门、宁波、上海五个港口城市为通商口岸，割让香港岛给英国，赔偿英方军费和商欠共计2100万银元，并规定了关税税率等内容。这一条约的签订，虽然暂时结束了鸦片战争，但也标志着中国从此进入了半殖民地半封建社会的历史阶段，对中国的主权和领土完整造成了严重影响。

四、后期的争议与结局

尽管耆英在处理鸦片战争期间的外交事务时采取了一种较为务实和温和的态度，但这并没有赢得所有人的支持。相反，他在与英国交涉过程中的表现，特别是签署《南京条约》的举动，在国内引起了一系列的争议。许多人认为，耆英过于迎合英方的要求，损害了国家的尊严和利益，这种观点在民间和朝堂上都有所反映。

在《南京条约》签订后，耆英继续担任重要的外交职务，负责处理与西方国家的关系。然而，他在处理这些事务时仍然坚持了较为妥协的态度，这在一定程度上加剧了民众的不满情绪。尤其是在处理广东地区的局势时，耆英的做法被认为是对英人的过度让步，而忽视了普通百姓的感受和权益。

道光二十三年（1843年），耆英作为钦差大臣前往广东商议通商章程。在此期间，他与英国人协商了关于广州开埠的具体细节，并同意允许外国人在广州设立领事馆，并可以进入广州城。这一决定引发了当地居民的强烈反对，他们担心外国人进入城市后会对当地的传统生活方式造成冲击。尽管耆英试图通过各种方式来安抚民众的情绪，但效果并不理想。

进入咸丰年间，随着第二次鸦片战争的爆发，耆英再次被派往前线处理与英法等国的外交纠纷。这次战争中，英法联军攻占了广州，并进一步深入内地。在广州陷落后，耆英被发现曾向朝廷隐瞒了部分实情，这进一步加深了朝廷对他处理事务能力的怀疑。

咸丰八年（1858年），英法联军进攻天津，要求修改条约。清廷派遣耆英前往天津进行谈判。然而，由于英法方面对耆英以往的妥协态度持有反感，拒绝与他会面。耆英在未得到朝廷明确指示的情况下擅自离开，返回通州，这使得他在朝野内外的形象进一步受损。最终，由于其在处理外交事务中的失误，以及对民众情绪的不当处理，耆英受到了严厉的指责。

咸丰皇帝对耆英的处理结果非常不满，认为他不仅未能有效地维护国家利益，反而在关键时刻表现出了软弱。因此，耆英被剥夺了所有官职，并最终被迫自尽

结语

耆英一生经历了清朝由盛转衰的关键时期，他的决策直接影响了当时中国的国际地位和内部稳定。虽然他在某些历史学者眼中被视为一个妥协主义者，但也不可否认他在艰难时期为维护国家利益所作出的努力。耆英的故事反映了晚清政府在面对外来压力时所面临的困境，同时也展现了个人在历史洪流中的无奈与挣扎。