两人在马车里谈了半个时辰。</P>
祁府候在远处的护卫,见鹤烛夜进马车太久,忍不住过来查看。</P>
“小姐,时候不早,我们该回城了。”</P>
护卫催促声,让鹤烛夜惊觉他跟眼前这位小姑娘,已谈这么久。</P>
“姜小姐,不知鹤某日后怎么寻你?信件送去江城哪里?”</P>
一番畅谈,姜栖悦对鹤烛夜更满意两分,知道他为人重诺,将现在居住地址写到纸上,递给他。</P>
“日后,若有急事,可差人送信去这儿。”</P>
两人略说几句,姜栖悦另取出十两银子:</P>
“这十两是预支给鹤公子的工钱。</P>
伯母身体虚弱亏血,你们最好另寻住处,让她将养身体。”</P>
鹤烛夜双手接过银两,定定看姜栖悦一眼,作揖深拜:</P>
“姜小姐大恩,鹤某铭记在心,若日后侥幸得势,定结草衔环相报。”</P>
事情办妥,姜栖悦立刻离开青城。</P>
为找鹤烛夜,已经花费两日功夫,她得回去写字了,不然等姜峰考完出来,她手心真得挨打。</P>
一行人快马加鞭赶回江城,姜栖悦回到祁府时,天还未黑。</P>
从马车下来,姜栖悦先去书房见祁连文。</P>
她刚踏进书房,就瞧见祁连文书房中有位陌生男子。</P>
男子身着锦服,头戴玉冠,腰间配着一块龙形玉佩,十分矜贵俊美。</P>
姜栖悦飞快扫一眼,收回目光,看向眉间略带愁绪的祁连文,笑道:</P>
“祁爷爷,不知道您这儿有客人,我先退下,下次再过来找您说话。”</P>
她一出声,屋内两人均向她看来。</P>
俊美公子似是被她灵艳眉眼惊到,目光在她脸上流连停留片刻,才礼貌收回。</P>
祁连文见她回来,放心点头,碍于书房有贵客在,只能先让她离开。</P>
“好,你先回家,等你哥回来,再来府上不迟。”</P>
姜栖悦点头,朝两人行完礼,迅速退出书房。</P>
她一走,刚才那位锦衣公子,看向祁连文,继续未完之语:</P>
“太傅,孤刚才那番话,均出自肺腑。</P>
希望您能认真考虑孤的建议。”</P>
祁连文脸上失望跟痛惜连番交替,最终颓然点头:</P>
“太子容老夫再想想,七日后再给您答复。”</P>
“孤无意逼迫太傅,实在是大元朝需要您。</P>
孤会在江城住七日,七日后再来寻太傅。”</P>
太子走后,祁连文在书房孤坐很久,直到银月高挂,他都没出书房用晚膳。</P>
管家祁柴不放心,进去瞧了一趟,没过多久叹着气出来,吩咐下人将饭菜温好,老爷什么时候想吃,什么时候再送来。</P>
祁府今晚书房烛火,摇曳一整晚,厨房都没听到老爷传膳。</P>
次日一早,祁府就找了大夫,说是祁府老爷感染风寒,卧床未起。</P>
祁府种种,姜栖悦并不知情。</P>
回家酣睡一晚,她觉得神清气爽,一早起床吃完早饭,浴着日光,拿了字帖在院中临摹。</P>
姜峰字迹苍劲有力,写出的字,一如其人锋芒毕露。</P>
姜栖悦跟着临摹了会,手腕泛酸,停下笔转动发僵的脖子,休息了会。</P>
一阵秋风掠过,院子那棵桂花树泛起阵阵浓香,浸人心脾。</P>
接连几日,姜栖悦日日都在家中练字,姜峰留给她的字帖,按照每日八篇,很快写完小半。</P>
到应试结束这日,姜栖悦换上一身嫩黄衣裙,如春日枝头娇俏迎春花,兴高采烈去考场外接人。</P>
随着考场大门一开,水流般的人头朝外涌动,个个神色萎靡,一看便知考试这几日不好过。</P>
姜栖悦站在街对面,踮着脚在人海中寻找姜峰身影。</P>
“哥,哥,我在这里!”</P>
青竹般身影出现在眼帘中,姜栖悦嘴角上扬,用力朝他那方向挥手。</P>
或许心有灵犀,姜栖悦刚喊出声,姜峰就抬头朝她方向望来。</P>
两人目光在空中交汇,双眸中俱浸出笑意。</P>
“哥,累不累?我帮你拿。”</P>
姜栖悦跑上去欲接东西,姜峰侧身避开,她疑惑抬眼,对上少年染上血丝的眼。</P>
“有些重,我自己来。</P>