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不过最终，他们去往澳洲的行程，还是稍稍推迟了几天。

因为在12月31日，王室发布了公告：

“女王陛下非常荣幸的任命德文希尔公爵殿下巴伦·卡文迪许嘉德勋章成员（The Most Noble Order of the Garter）。”

嘉德勋章，全称应为嘉德至高骑士团勋章The Most Noble Order of the Garter)是授予英伦骑士的一种勋章，它起源于中世纪，是今天世界上历史最悠久的骑士勋章和英国荣誉制度最高的一级。

嗯，在许多介绍中是这样，事实上，嘉德勋章在英伦的所有勋章荣誉中，是排在维多利亚十字勋章与乔治十字勋章之后的第三位的尊贵荣誉。

获得嘉德勋章，就意味着巴伦成为了嘉德骑士团的成员，嗯，这个骑士团，又称为袜带骑士团。

因为嘉德，是Garter，也就是“吊袜带”的音译。

有关爱德华三世创立嘉德骑士团的来源，有多种说法。

相传公元12世纪，圣乔治在十字军东征的一场战役中，用袜带将他的骑士们捆绑在一起，并最终取得了战争的胜利。在这种解释中，“袜带”与英格兰的“守护神”圣乔治紧密相关。

也有一种说法是，中世纪的骑士经常会用袜带这种东西将武器紧紧地捆在身上，因此它是一种英勇善战的象征。

而民间广为流传的则是一个比较香艳的故事则是——

在一次宫廷舞会上，索尔兹伯里女伯爵在与爱德华三世共舞时，吊袜带突然脱落，在场的达官贵人窃笑她卖弄风情，爱德华把吊袜带拾起、系回对方腿上，并用法语责备这些达官贵人——“Honi soit qui mal y pense”意思是“心怀邪念者蒙羞”。

而嘉德勋章最主要的标志，就是是一根印有“Honi soit qui mal y pense“（心怀邪念者蒙羞）的金字的吊袜带——在正式场合下勋章佩戴者要佩戴这个吊袜带，在一些其它标志中印有它的图案。

嘉德骑士团的成员，固定为25名，也就是说，只会有25名在世的英伦人获得嘉德勋章。

当然，嘉德勋章的获得人数，不只是25人，还有一些“超额佩戴者”（Supernumerary members），这些超额佩戴者，包括英伦王室成员以及外国的王室成员。

就比如1813年，俄国的亚历山大一世成为第一个被授予嘉德勋章的异国统治者。

而包括倭国、比利时、丹麦等王室都有被授予过嘉德勋章。

另外，嘉德勋章是少数只有英伦国君可以授予，而英伦首相无权建议或者提名佩戴者的勋爵荣誉。

现在，只是王室公布了巴伦获得嘉德勋章，正式的授勋，会在明年进行。

每年的六月，王室都会进行“嘉德日”的活动，在那一天，所有的嘉德骑士团成员，都将身着嘉德骑士服装，举行公开活动，并进行巡游。

而女王也会在那天，为新获得嘉德勋章的成员进行授勋。

能够获得嘉德勋章，在此之前，巴伦也从王储殿下那里得到了消息，因此稍稍推迟了离开伦敦的时间。

另外，他能够获得这枚勋章，也是因为他之前成立了英伦汽车集团，将宾利、阿斯顿·马丁等英伦品牌带回，以及他在向世界传播英伦文化和影响力方面的贡献。

巴伦也有怀疑，他买下哈罗德百货，将戴安娜和她那位恋人的雕像撤下，保全了王室的颜面，恐怕也是这一次获得勋章的主要原因之一……

“非常感激女王陛下授予我的荣誉，能够获得这枚勋章，是我莫大的荣幸，我会继续为英伦人民的福祉而努力，也谨记我对国家的誓言和承诺。”

在王室发布了授予巴伦嘉德勋章的公告之后，他的发言人如此对媒体转述道。

本章完)