严教授在旁边的面板上输入完密码，又进行了指纹和面容认证以后，推开了面前的房门：“里面请吧，这就是你们好奇的东西！”

宁哲本以为，自己进入前面的房间之后，会看见什么不得了的科技，但是走进去之后，里面的结果却令他大失所望。

这个房间里面布满了他从未见过的机械，头顶是纵横的金属管道和齿轮，房间的周围则是一大圈横向摆放的黄铜桶，大量外露的液压传动机关和管线暴露着，墙壁缝隙用铆钉连接，简陋当中有着一种别样的机械感。

宁哲观察了一圈，发现这里并没有什么大不了的东西，有些无语的看着严教授：“教授，你们这里防守的这么严密，就是为了保护这个锅炉房吗？”

“我们现在身处的地方，是发动机的内部，当然，你也可以将它理解成为一个锅炉房，我们这个机械，采用的是蒸汽机动力，这整个交通工具，就是一座将蒸汽能量转换为机械功的往复式动力机械。”

宁哲蹙眉：“蒸汽动力？”

“没错，我们利用蒸汽机代替了机械正常所需的内燃机，而蒸汽机构造简单，只需要一个使水沸腾产生高压蒸汽的锅炉，利用蒸汽膨胀推动活塞做功，这个锅炉可以使用木头、煤、石油或天然气，甚至可燃垃圾作为热源。”

严教授点头道：“如今这个时代，燃料太过于稀缺了，而且发动机技术也始终是一个没有攻克的难题，即便一些科研机构拥有旧世界的图纸，但是技术的掣肘也让他们无法制造出适合这种大型机械使用，能够驾驭石油能源的发动机，而蒸汽机恰好可以解决这个问题。

蒸汽机因为结构简单，所以不需要多么精密的构件，唯一的问题就是它无法被做到太小，只能制造成为这种大型机械，我们这种蒸汽机械，大多数零件都是为了用来传递蒸汽产生的动力的。

蒸汽设备除了体积过于庞大之外，操作也跟寻常的机械不一样，这种蒸汽设备需要依靠烦琐的机械结构传输指令，而这需要大量的金属零件，一方面会增加重量，另一方面也容易因为金属疲劳产生错误，而且机械能传输是有损耗的，所以在很多机器的末端会有大量人力驻守，我们这个设备，需要至少二十人的合作才能催动起来，不过核心部分是利用机械结构运算的差分机来进行运算的。”

宁哲问道：“差分机是什么东西？”

严教授用尽量简洁的语气回应道：“你可以将其理解成是由机械而并非电子元器件组成的计算机，只能进行简单计算，并不能进行复杂编程，虽然不如计算机方便，但结构极为简单，可以让我们避开材料短缺的弱点。”

胡逸涵蹙眉道：“蒸汽机械，这种技术似乎在联邦并没有得到推广。”

“的确没有，因为这个时代，不仅内燃机的技术是断层的，而且蒸汽机的技术也是断层的，我们使用的蒸汽机经过了改造，是独一份的技术，财阀对于这种技术并不感冒，而且蒸汽机提供的动力也很难用在战车上，财阀并不需要用数个小时来启动蒸汽锅炉的战车，他们也不在乎资源，最主要的是，蒸汽战车慢吞吞的动作，也无法达成现代战争的需要。”

严教授用了一个形象的比喻：“财阀们作为这个世界的霸主，可不想让自己的队伍烧着锅炉去作战。”

宁哲并不觉得这个说法很可笑，而是认真的问道：“教授，你们这里同样没有煤炭资源，你们是如何给这个机械提供燃料的？”