曾群脸上带着一种神秘的表情，笑了，他说：“三皇子，值得你我跟随。”</P>
王元恍然大悟地点点头，他明白了三皇子要拉他入伙。</P>
王元心想：“太子一旦失势，三皇子必然上位，朝中一直有传言，皇上已对太子不满，我是应该好好考虑一下了。”</P>
王元问：“三皇子准备让我干什么？”</P>
曾群微微一笑，说：“去隆兴镇！”</P>
“隆兴镇？”王元可能没有看过当时大梁的地图，隆兴镇在哪里，他一头雾水。</P>
曾群说：“对，隆兴镇。你去那里！”</P>
王元说：“曾大人，我现在好歹在都政司任职，还是个六品官员。有京城的繁华，众人的仰慕，我干嘛要去隆兴镇？那是什么地方啊？我去任镇长吗？”</P>
曾群又一笑：“王兄，你可不要小看了隆兴镇，那是非常关键的一个地方。你的飞黄腾达就从那里开始，相信三皇子，他布置了很大一盘棋，每个位置都安排了重要的人。王兄，你这两天收拾一下，过几天任命就下来了。再有，你放心，刑部的案子，我们会处理得很好。不过其实你我都清楚，王朗去青川上任了十个月，而他的媳妇却有着六个月的身孕。刑部的那些官老爷是吃素的吗！”他伸手拍了拍王元说：“王兄，当时刑部的杨大人认定了你们就是一对奸夫淫妇，谋杀了你弟弟王朗。”</P>
王元呆呆地坐在那里，说不出一句话来，心中涌起惭愧，让他觉得无地自容，他不敢看曾群。</P>
曾群又说：“王大人，这件事已经处理好了，你就安心地去隆兴镇上任吧，那里没有人认识你，你依然是大家心目中值得敬佩的人，德高望重啊！”</P>
曾群的话里话外都是嘲讽，又充满了威胁。</P>
王元的脸一下子就红了起来，他知道自己人品卑劣，只好讪讪地笑了笑，心中又升起了一丝担忧。</P>
曾群站起身来又说：“王兄，你到了隆兴镇，会有人来联系你，他会告诉你要做什么。”说完曾群告辞走了。</P>
三天后，朝廷的任命下来，调任王元去了隆兴镇。王元把他的妻子送回了老家，只带着身体还未恢复的红菱一起去了隆兴镇，他们俩再也没有提起过王朗。</P>
到了隆兴镇五年后，红菱终于给王元生了一个儿子，老来得子的王元真是高兴坏了。他一看到儿子的那张小脸蛋，心里就像吃了颗舒心丸，脸上漾起了得意的笑容，走路的步子也是轻快的。他觉得上天待他不薄，于是给儿子取名王天保。</P>
自从有了天保后，王元十分积极，勤恳做事，和群众打成一片。他品性温和，对下属和颜悦色，有问题耐心地指导，得到了大家的尊敬和爱戴。</P>
王元在隆兴镇树立起了仁厚的形象，他的威望很高。</P>
这样过了十年，王元一度都认为自己德高望重，形象已经光辉照人了。</P>
王元其实是在自欺欺人，自我安慰，自我麻痹罢了！他选择性地忘记了王朗，忘记了他霸占了王朗的妻子而导致了王朗死于非命。他不是什么善男信女，他知道自己就是一个冷酷、残忍、自私的人。</P>
这种种幸福的假象，在一个晚上戛然而止，那天一个蒙面黑衣人找到了王元。</P>
蒙面人给他安排的第一个任务就是杀人！</P>
孙若薇插了一句话，问道：“他让你杀过千山？”</P>
“是的。”王元点点头：“我问他为什么要杀一个小孩子。他只回了一句’斩草除根’就走了。”</P>
“那一天，我派人跟踪了孙姑娘，等她出门后，我就进了过千山的屋子。正当我想把火点燃退出来的时候，不曾想天保跑了进来，他去床上看过千山，想拉他起来玩儿，过千山可能睡得太沉了，天保叫了很久都没有把他叫醒。我躲在屋子里没有让天保发现。天保在屋子里玩了一会儿，就出去了。我等天保跑远了，就把火引燃退了出来。接下来的事你们就都知道了。”王元叙述着，他的脸上没有任何表情。</P>
孙若薇说：“按照王大人的意思，如果不是天保进了过千山的睡房耽误了你放火，那么过千山早就你被烧死了！”</P>
王元呆滞的眼睛望着远处，轻轻地点了点头说：“天意，一切都是天意！”</P>
李志问王元：“王元，你怎么能确定来找你的人是三皇子的人？”</P>
“他拿了一块玉佩。”王元说：“曾群在我离开郢都时，曾经拿了一块玉佩让我看，并叮嘱我，以后来找我的人会拿相同的玉佩来，让我绝对服从这个人。”</P>
王元心中又想起：他当时没有把李志有一块相同的玉佩这件事，告诉蒙面人。</P>
李志又对王元说：“王元，你知道王朗是什么人吗？”</P>
“王朗？”这个名字刺激了一下王元，他的太阳穴上的血管跳了一下。</P>
王元痛苦地说：“王朗，他是我弟弟，我一手抚养长大的弟弟啊！”</P>
李志说：“我告诉你吧，王朗是太子的人，可惜英年早逝！”</P>
“啊！”李志突然想起了什么，对马强说：“马大人，快派人去后宅瞧瞧王夫人。”</P>
他的话音刚落，从后堂跑进来一个丫环，口里喊着：“老爷，老爷，大事不好了，夫人上吊了！”</P>
“什么？”在场的人都大吃一惊。</P>
王元顿时老泪纵横，完了完了，一切都完了！</P>
李志对王元说：“王元，这一切都是为了除掉王朗而设计的。而你，王元，因为你好色而中计。”</P>
“什么？”王元有些不明白。</P>
李志说：“王朗聪明好学，才华出众，太子十分重视他，经常和他讨论治国安邦之策。王朗的执政理念和太子不谋而合，他们都想把大梁建得兵强马壮，国富民强。所以太子建议王朗去青川历练，这样的一颗政治新星却毁在了你的手里。大梁失去了一位栋梁之材啊！”李志痛心地说着。</P>
李志接着说：“王元，你是他们手中的一颗棋子，红菱同样也是。你和曾群喝酒是被设计好了的。你的酒里被下了药，所以你回府时顺着他们为你设计好的路线走，你去了后花园，上了楼，发现了妩媚动人的红菱，你不觉得奇怪吗？一个喝得醉醺醺的人，上楼梯会不发出声音？伺候红菱的丫环就听不到吗？”</P>
“啊！”王元大叫了一声。他不敢相信这一切！</P>
“可是，可是王朗死后，红菱跟着我还来到了隆兴镇呀？还给我生了儿子天保。天保呀，天保！”王元又哭了起来。他把天保抱在他怀里，搂他，摇他，喊他，但天保并不回答，他用嘴唇去亲那孩子的脸颊，那个脸颊是冰冷惨白的，他摸摸他那开始僵硬的四肢，他把手压在他的心上，但那心已不再跳动了，天保死了，王元的头被悲哀的重量压得低垂着。</P>
“红菱跟着你是来监视你的。”李志说。</P>
“监视我？”王元抬起头茫然地问。</P>
“红菱的任务一开始应该是引诱王朗改变政营，但王朗上任前却把她留在了郢都。”李志继续说道：“等她成功的把你拉下水，除掉了王朗后，按理说她的任务已完成。但由于你被安排到了隆兴镇，离郢都太远，怕不好控制，于是红菱就跟了来。五年，你们在隆兴镇待了五年，没有人来找你们，你们可能觉得已经被遗弃了，所以红菱也开始想好好过日子了，接下来就如你所愿了。”</P>
王元想起来了，要烧死过千山他不想干，是红菱对他说：“老爷，如果你不干，我们的天保会不会有危险呀，你说的那个蒙面人来无影去无踪的，他会不会对我们的天保下手啊！”</P>
听到红菱一提到天保，王元屈服了，他默默地点点头。</P>
李志说：“我现在还不能判断红菱是死于自杀还是他杀，一会儿我去现场看看。王大人，你能告诉我，指使你的人是谁吗？”</P>
“玉佩！”王元说：“李大人，你记得你来找我借兵器时，我不愿借给你吗？”</P>
李志想起那天找王元借兵器，王元拒绝了，说官府的兵器不能随便借出，那是要掉脑袋的事。</P>
风十六当时就急了，说了一句：“你这狗官，是不是那万山盟安插在隆兴镇的探子！”</P>
王元当时勃然大怒，说风十六诬陷朝廷命官要抓起来。</P>
李志从他怀里掏出一块玉佩来说：“王大人，你看看这个。”</P>
王元接过玉佩一看，心想：“这不是和曾群给我看的那块玉佩一样吗？难道三皇子派来的人就是他？借兵器对付什么万山盟，我还不用出面，这就是我的任务！哈哈，这个仼务太简单了嘛。”他心中窃喜。</P>
直到蒙面黑衣人找到他，他才发觉自己又傻又天真！</P>
“玉佩！”李志点点头，说：“我记得呀，怎么了？”</P>
“那个蒙面人拿了一块同你一模一样的玉……”几声“嗖嗖嗖”声响起，王元“啊”的一声惨叫，倒在了地上！