林自在走到巷口，听着人群里闹哄哄的议论，原来接连两天，这条巷子里已经丢了三个五六岁的孩童，家里父母急得哭天抢地，报了官府，官府也是焦头烂额、束手无策。</P>

原来，全城各处，已有几十个孩子丢失了。</P>

有人大声议论，“我怎么听说，是去年城主送的贡品不好，清河龙王发怒了......”</P>

“李三！你要是活腻了就投清河死去，在这里放什么混账狗屁！城主和龙王哪个是你能随便讲究的？连累了左邻右舍，你又有几个脑袋够砍？”有人朝着那大声之人脑袋抽了两下，及时制止了他的话。</P>

林自在手扶上街边一棵百年以上的大柿子树，就见人群忽然朝前涌去，纷纷喊着，“穆大，穆大，有没有消息？”</P>

那个被叫穆大的，是个三十岁上下的汉子，一身公服，神情沮丧，似乎无颜面对邻里，低头不语。</P>

人们一看他的表情，也知道没什么结果，丢了孩子那三家，则是失声痛哭，“官府都没法子，你让我们平头百姓到哪里找去啊！我的阿虎啊，他才只有五岁啊......”</P>

夕阳西斜，巷子里黑色石板路泛着幽光，有两只乌鸦收起翅膀落在柿子树上。</P>

林自在已通过柿子树，得知近两日，巷子里来过一个人，飞檐走壁掳走三个孩子，她判断那人就是个修士，只是神识覆盖周围千里，也没找到一个身具灵力之人。</P>

林自在神念戳了戳一只乌鸦，乌鸦吓了一跳，扑棱着翅膀刚要张嘴呱呱叫，就被林自在制止，它转了转眼珠，放下翅膀，在枝头转了一个圈，明白这个人类是能和自己沟通的，心里有些害怕，但来自人类的压迫感让它更不敢乱动。</P>

人类要它打听消息，它也只得老实飞出去，不一会儿飞回来，如实将打听来的消息都汇报了。</P>

巷子里的人都散去了，林自在给柿子树浇了点稀释白水，叮嘱它可别长得太快，又在树下给乌鸦丢了几块妖兽肉，朝着城主府的方向走去。</P>

一路又沟通了几棵大树，还和两匹驾辕的大马悄悄联系了，也在街边买包子、手帕时，和摊贩聊了聊。芦城一直是个比较安宁祥和的城市，城主五十多岁，为官二十载，一直对百姓很是宽和，家中有三个儿子，据说长子也是个仁厚的，将来还要接替城主的位子呢。只是芦城这两三日实在不消停，一连串丢了七八十个孩童，闹得人心惶惶，许多人家甚至连夜将自家孩子送出城去。</P>

暮色降临，月华初升，林自在隐在一棵树上，神识笼罩全城。</P>

城中有孩童的人家，都是紧闭门户，灯火通明，一家人抱做一团。小小孩子满脸满眼的惊恐，眼中盈着泪，却一声也不敢发出。</P>

唯一不同的是，城主府灯火通明，莺歌燕舞，一间花厅中，有面貌相似的三人围坐一桌，另有一个年轻人单独坐了一席。</P>

三人中，一个蓄着一绺山羊胡须的中年男人起身，挥手屏退琴师和舞伎，端起一盏酒，转身恭敬对着那白面俊朗的年轻人敬酒，“阿爹，孩儿预祝阿爹马到功成！早日飞升！”</P>

那年轻人听了似乎十分受用，仰头哈哈大笑，“我儿辛苦了，近年来城中大小事务，亏得你在操劳。”原来，这年轻人就是芦城城主，只是他面貌年轻，声音也清朗，只是语调很是老成，给人十分诡异之感。</P>

山羊胡须低头，“替阿爹分忧，是孩儿份内之事，不敢叫苦。”</P>

那年轻人嗅了嗅杯中美酒，不舍地放下，“可惜啊，阿爹如今不能饮酒，非但这几日不能，后续七七四十九天，都不可近酒色啊！”