月明高洁，俯照大地。
武承嗣、狄仁杰和凤舞三人，一同骑马来到张柬之住处。
马上就到宵禁时间，大街上行人稀疏。
武承嗣见狄仁杰在一间客栈停下，皱眉道：“他怎么住在这里？”
狄仁杰答道：“张兄从狱中出来后，将沛王赏赐的东西全部上交刑部。他之前住在沛王府，如今沛王府被封，他在长安城又无亲人，故而暂住此处。”
武承嗣默然半晌，点头道：“咱们进去吧。”
三人来到二楼，狄仁杰来到一间屋子外敲了敲门。
大门过了一会才打开，张柬之看见狄仁杰后，正要说话，忽然瞥见武承嗣微笑着站在他身后，大吃一惊。
“周王殿下，您怎么来了。”
“不欢迎吗？”武承嗣笑道。
张柬之急忙让到一边，道：“您快请进。”
武承嗣进去后，发现桌上有酒瓶和酒杯，还有一盘豆腐干做下酒菜。
想必他刚才在一人喝闷酒。
武承嗣转过身，对女亲卫道：“凤舞，你去让小二上几壶酒，再上几盘下酒小菜，今日我要与张君、狄少卿喝个痛快。”
凤舞点头出去了。
张柬之目视着狄仁杰，武承嗣突然过来，态度还如此亲切，肯定与他有关。
狄仁杰并不解释，微微一笑，在武承嗣旁边坐下。
武承嗣抓了一块豆腐干吃了，舔了舔手指道：“嗯，味道还行。”
张柬之在武承嗣另一边坐下，为他倒了杯酒递过，苦笑道：“周王殿下，您怎么突然过来了。”
武承嗣举起酒杯，道：“刚才我离开书房后，又仔细想了你的话，这才明白你的苦心。是我气量不够宽广，借这杯酒向你赔罪，还望张君原谅。”
张柬之急忙举杯，道：“殿下严重了，是在下不知变通，缺乏论技，本可以用更好的法子劝谏，却非要顶撞您。”
两人相视良久，皆露出微笑，干了一杯。
武承嗣微笑道：“想通后，我当时便想出来找你，恰好碰到狄少卿过来，说要向我禀告一件事。”
张柬之看了狄仁杰一眼，心知他一定是将韦、薛、萧三家的事告诉了武承嗣。
便在这时，凤舞回来了，跟她来的还有店小二。
小二手上拿着个托盘，上面有一盘羊肉、一只酱鸭和一条蒸鲫鱼，都是凤舞爱吃的菜。
凤舞在王府时，武承嗣便让她同桌吃饭，因此也不客气，在武承嗣对面坐下，拿起筷子便将鱼头夹入碗里。
武承嗣三人一边饮酒，一边畅谈，天南地北，无所不谈。
张柬之见闻广博，无论什么话题都能说出自己的见解，狄仁杰虽然开口不多，但每每出声，都能切中要害。
武承嗣则听得多，说的少。
酒过三巡，三人话题渐渐回到朝堂之上。
张柬之和狄仁杰都有兼济天下、名留青史的抱负。
狄仁杰倾向于完善法制，打击贪腐，通过不断自查的方式，使朝廷吏治清明，天下和顺。
张柬之则认为对内应该更进一步推行科举，挑选贤才治理国家，发展商业使百姓衣食无忧。
对外应该打击吐蕃人和突厥人，稳固丝绸之路。
不过，他并不主张直接用兵，倾向于用离间的策略，从内部削弱吐蕃人和突厥人。
武承嗣听完后，对于给张柬之授何官职，心中暗自有了计较。
三人喝酒时，凤舞滴酒不沾，也不说话，闷头吃着菜，最后一大半的下酒菜都落入她的肚皮中。
……
满月初亏，银光泄地。
宋国公府，萧楷站在石亭中，望着被明月映照的黯淡繁星，心中百感交集。
在他看来，自秦皇以来，每个朝代的皇家，就像天上的月亮，世家大族则像月亮旁的星辰。
月亮需要星辰守护，星辰需要月亮指引。
星月一同照亮天地。甚至有时候，星月之间，也能相互替换。
北朝时期，萧家是月亮，李家、杨家是守卫在月亮旁的星星。
到了隋朝，杨家摇身变成月亮，萧家成为外戚，和李家一样变成守护星辰。
李渊入长安后，杨家灭亡，萧楷的父亲萧瑀携郡归降，被封为宋国公，再次成为李唐这颗月亮的守护星辰。
然而随着时间推移，李唐这颗月亮越来越亮，让周围的星辰都渐渐黯淡，甚至有消失的危险。
这打破了多年以来，世家大族守护皇家的传统。
萧楷作为这一任萧家家主，对这种趋势充满忧虑，忍不住幽幽一声长叹。
叹息声刚落，身后传来一道冷锐的声音。
“萧大哥，叹气可没有用。”
萧楷头也不回，淡淡道：“你来了。”
那人慢慢走了过来，月光照在他脸上，来人赫然是韦家家主，许国公韦玄贞。
许国公铁青着脸，道：“河东侯呢，他还没有来吗？”
宋国公见他表情，皱眉道：“韦老弟，你是不是与他们家发生什么事了？”
许国公咬着牙道：“萧大哥，我也不瞒你，自从我们三家签了那个协议后，我晚上睡觉就没踏实过。”
宋国公笑道：“怎么，还怕我们两家连累你不成？”
许国公瞪眼道：“萧大哥，以我们两家的关系，我怎么会怕被你连累？我是放心不下薛家，所以……”
宋国公悠悠道：“所以你就派你的大女婿晏耀升故意接近城阳公主，想要将薛家的那份协议偷过来，对吗？”
许国公吃惊道：“你知道？”
宋国公淡淡道：“老夫还没到耳聋眼花的地步。”
许国公沉着脸道：“那你应该也知道，耀升已经死了，我怀疑就是薛家人干的！”
“许国公，屁可以乱放，话可不能乱说。你说是我们薛家害死了晏耀升，可有证据。”
随着一道粗犷的声音响起，两人身后走来一名粗眉巨眼的汉子。
此人便是薛家现任家主，河东县侯薛徽。
他是城阳公主死去丈夫薛瓘的弟弟。
兄弟两人虽是一母所生，但一个长的极俊，一个长的极丑，当年在长安城引起不少笑话。
许国公冷笑道：“还不承认？你们派了几个人混入我的府宅，打算趁着我寿宴时偷取协议，结果被耀升给撞见了，于是便杀了他，对也不对？”
河东侯瞪眼道：“韦公爷，本侯承认，原先确实打算派人去夺取你们家那份协议，但那也是因为你先派晏耀升来偷我们家协议的缘故！”
许国公怒道：“好哇，你总算承认了！萧大哥，你也听到了吧！”
河东侯怒道：“老子承认个屁，不错，我确实计划让人在你寿宴那天动手，但因为出了些变故，所以又放弃那个计划。”
“什么变故？”宋国公问。
河东侯看了两人一眼，冷冷道：“本来这事我不想说出来，怕吓着你们两位。但事已至此，看来不说也不行了。”
“到底什么事？”许国公不耐烦道。
河东侯脸一沉，道：“不久之前，我手下一名商人被不良人给盯上了。”
许国公和宋国公脸色都变了。
许国公失声道：“莫非皇帝已经知道咱们的事了？”
河东侯哼了一声，道：“就知道你们会被吓成这样。不用过于担心，我侄女去试探过皇帝，他并没有注意到国库情况。”
他说的侄女，便是最近刚升为贤妃的薛氏。
“那怎么会有不良人盯上你手下商人？”许国公忙道。
河东侯道：“哼，当初咱们为了推动辽东之战，我派了名商人去贿赂越王、韩王，你们也是知道的吧。”
“这事与不良人有什么关系？”许国公追问。
河东侯道：“最近越王、沛王和韩王不是都垮台了吗，我琢磨着不良人是在调查他们时，顺着线查了过来。”