喝完茶，两人再次回到后山，此时不仅另外七大家族的人都来了，就连杨思俭和韩王也来了。

严明德打算邀周使君一起，去向韩王请安，周使君却笑着说要“东圊（上厕所）”，转身离去了。

严明德实在不明白，交谈中周使君明明很看好越王和韩王，却又和对方刻意保持着距离。

莫非这就是为官之道的最高境界吗？

半山腰一个隐秘之处，越王站在崖边。

从这里，可以清楚的看见山脚，只见一名年轻男子带着一群军士骑行而来，他们将马系在山脚，顺着山道阔步前行。

越王身后，周舒亭躬身道：“殿下，严明德最近情况有些不对劲，似乎非常惧怕武承嗣拿他开刀。”

越王淡淡道：“他的心性本来就是八大家主中最差的，不然当初也不会答应帮助我们陷害徐元举。”

周舒亭沉声道：“虽然老夫暂时劝住了他，但只怕管不了多久。”

越王挥手道：“这事本王知道了，你先回去吧，武承嗣快上来了，老夫过会也得过去了。”

周舒亭应了一声，默默回到后山。

谁也想不到，这个表面看起来与越王保持距离的老头，实则是越王最信任的几名心腹。

不久，越王也到了后山，又过了两刻钟，武承嗣终于带着人出现了。

他的出现，瞬间吸引了所有人的目光，很多人久闻他的名字，但还是第一次见到他。

他今天穿着一身白色圆袍，衣料虽然也很精致，但与越王、韩王甚至杨思俭的华服锦带相比，显得过于普通了些。

而且他年纪也比众人预料的年轻，长的虽然也颇为英武，但与许多人心目中的猛将形象相去甚远。

不过就算如此，也没有人敢小视他。

不单是因为他是江淮两道最高统帅，手上握着支强大的左武卫，还因为他身后跟随的几十名军士。

除了韩成、诸葛南、诸葛三元外，武承嗣随行的有四十六名军士。

这些人穿着一模一样的衣服，背着一模一样的重弓，就连脸上的表情看起来也几乎是一样的。

他们脸上不带任何表情，只有一双目光闪烁着锐利的寒光。

无论是谁，身后跟着这样一群人，都足以让别人不敢小看他，更何况这个人还是武承嗣。

除了韩王之外，所有人都站了起来，包括越王和杨思俭。

“大半年不见，长平王风采更胜往昔，实乃我大唐之福。”越王笑眯眯道。

锦台上的布置是两只横案设在最上首，其他竖案分列左右。

越王占据了一只横案，武承嗣带着人走到另一只横案前面，面无表情的拱了拱手，道：“越王殿下安好。”

顿了一顿，他直入主题的说：“本王做事不喜欢绕弯子，今日请您过来，是想让您做一个见证。”

越王暗笑：“毕竟是年轻人，沉不住气。”他早已做好一应对策，就算钱德广当众开口，他也有办法一一应对。

“好啊，不知长平王想让本王做什么见证？”

坐下的所有官员瞬间绷紧了神经，他们都没想到武承嗣的作风这么直接，一来就直接和越王对上了。

接下来两人的交锋，将直接影响这些人将来在站队上的选择，每个人都竖起耳朵，凝神倾听。

“严明德！”武承嗣忽然大声道。

严家家主浑身一颤，心中大叫：“完了，他果然要拿我开刀！怎么办？”

旁边众人顿时齐刷刷看向严明德，幸灾乐祸者有之，鼓励安慰者有之，担心同情的也不少。

越王皱起眉，心想：“他莫非打算先从严明德下手？”对于事态超出自己的掌握，忽然有些不安。

就在这时，一声惊雷般的吼声突然响起。

“严明德不在吗？没听到殿下叫你吗？”

吼话的是韩成，他试图模仿黑齿常之的吼叫声，然而音量上还是差了些。

严明德咬了咬牙，心道：“越王和韩王就在这里，他未必能拿我怎么样！”

站起身，扬声道：“鄙人就是严明德！”

“你过来。”武承嗣对他招了招手。

严明德看向越王，见他轻轻点了点头，一咬牙，大步来到武承嗣身边，昂着脑袋道：“不知长平王殿下有何指教？”

武承嗣静静凝视他半晌，忽然道：“半年前，你是不是通过徐元举，送了一副王羲之的帖子给皇后殿下？”

听武承嗣提起徐元举，严明德心中更加肯定对方要对自己动手，额间冷汗瞬间便冒了出来。

“是不是？”武承嗣喝道。

“是……是的。”

在别人看来，严明德此刻已经被武承嗣的气势压的抬不起头了。

越王仗义执言道：“长平王，严员外给皇后殿下献书法，这是一片好意，你莫非要因为这种事处置他不成？”

“我有说要处置他吗？”武承嗣淡淡道。

越王愣了愣，道：“那你这是？”

武承嗣微微一笑，道：“严员外，你献的帖子皇后殿下非常喜欢，本王这次来扬州前，她还说要亲自对你表示感谢。”

严明德错愕不已，拱手道：“草民……不……不敢。”

越王比他更吃惊。

不过他很善于控制情绪，脸上不露半点痕迹，目光一转，向袁书同隐蔽的看了一眼，只见他脸上也同样惊愕。

“来人，请皇后殿下！”武承嗣忽然喊道。

在场众人又是一惊，只见武承嗣身后一名军士忽然举着一块托盘，走到武承嗣旁边。

托盘上盖着一块黄绢，武承嗣拉开黄绢，只见下面露出一块金灿灿的金牌。

武承嗣朗声道：“这块金牌是皇后殿下所赐，见金牌如见殿下。”

众人这才明白他说的请皇后是请这块金牌，齐刷刷跪倒在地，行叩拜礼节。

只有越王和韩王没有下跪，只躬了躬身。

越王此刻心中有种憋闷的感觉，他这边想了一宿的应对办法，闹半天，却是自己弄错了。

原来武承嗣是为了拉拢八大家族才带金牌出来，并非要对付自己。

不仅如此，他估计还想通过拉拢严明德的行为，展现自己宽大的胸怀。

试问，如果连严明德这种得罪过武氏的人，他也能既往不咎，对其他人就更加不会追究了。

越王思索时，武承嗣已经代表武皇后，对严明德大为嘉奖了一顿。

严明德的表情十分精彩，既有些难以置信，又有些如释重负，还多了几分感激敬佩。

越王自然不能坐视武承嗣拉拢人心，当即抖擞精神，微笑道：“皇后殿下日理万机，竟还有功夫关心这些小事，本王实在是佩服。”

武承嗣笑道：“正因为姑母日理万机，平日里特别劳累，而她的爱好也只有书法，故而严家主献的书法，对姑母缓解疲劳很有帮助。”

严明德喜笑颜开，道：“鄙人不敢，只要能为殿下尽献一丝绵力，鄙人就心满意足了。”

杨思俭忽然岔开话题，道：“殿下，您如今身为扬州大都督，却一直住在城外，这是不是有些不合规制。”

袁书同朗声道：“杨都督此言差矣，大都督府还没有建好，殿下又是军旅出身，住在军营并无不妥。”

韩王冷冷道：“你身为扬州刺史，却不能提前为长平王准备好府邸，导致他露宿荒野，这可是严重的渎职之罪！”

武承嗣微笑不语。

这里大部分人都是越王的人，就连袁书同这个表面上的自己人，也是对方安插的内奸，和他们争辩没有半点益处。

越王见武承嗣不说话，微笑道：“长平王，你若是不介意，本王可以帮你找一处好府邸，让你暂时住下。”

韩王阴阳怪气的接口道：“还是说，长平王不敢住进杭扬州城？”

武承嗣微笑道：“那好啊，越王殿下，不如我带着人住进你的王府，你觉得如何？”

越王脸色顿变。

诸葛南笑着接口道：“莫非越王殿下府中有什么见不得人的事，不敢让咱们住进去？”

韩王厉声道：“混账，你是什么东西，这里哪里轮得到你说话？”

武承嗣站起身，淡淡道：“我们不过开一个玩笑而已，韩王既然开不起玩笑，那本王就先告辞了。”

谁也没想到，武承嗣竟真的就这样走了。

越王摸了摸袖中的金牌，不知为什么，总觉得哪里有些不对。

韩王站起身，怒哼一声：“什么东西。”带着人跟着离去。

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