天将明时，古之桓方又来临。玉言正披衣而起，微笑道：“辛苦你了。”

古之桓微露尴尬之色，正眼也不肯瞧她，“应该的。”

玉言暗忖：宁澄江看人的眼光果然很准，古之桓看起来不够沉重，其实心底纯良，有他在的确是很好的一重保险。她笑道：“你父亲和你兄长知道你在为容王办事吗？”

“不知，”古之桓摇摇头，年轻的脸上显出倔强来，“反正在他们眼里，我始终是一个吊儿郎当的无用之人。”

“所以你才更要努力做出一番事业来，也好让他们后悔看轻了你。”

“不错。”

“听说你还有个尚未许亲的姐姐？”玉言忽然发问。

古之桓变得局促起来，他支支吾吾道：“她……”

他的话没有说完，小荷及时地推门进来，看到古之桓，她露出会心的微笑，转而向玉言道：“姑娘，漪云姑娘求见。”

玉言朝古之桓使个眼色，翻身下床，“请她进来吧。”

小荷躬身退出去，转眼将那位漪云姑娘带过来。这漪云是倚翠阁的红人，生的花容月貌，气质脱俗，她穿着一件月白色的纱衫子，头顶松松地挽了个髻，愈显出一种慵懒迷人的态度。

玉言正送古之桓出去，一只纤纤玉手搭在他肩膀上。两人恰与漪云打了个照面，玉言忙将手缩回，忙不迭地推着古之桓出门。漪云见此情景，不觉抿嘴一笑。

等他出去后，玉言方回转身子，开始招呼这位稀客。她让小荷泡了一壶茶来，是上好的六安瓜片，自己便笑道：“漪云姐姐怎么来了？”

“我闲来无事，随便过来看看，本以为你该没空招呼我，谁想你起得倒早——你怎不多留他一会？”

玉言因笑道：“他还有别的事忙，我不想耽搁他。”

“傻妹妹，也只有你才相信这种鬼话。谁不知他成日斗鸡走狗，就没个正经事！”漪云撇了撇嘴，显然古之桓纨绔的名声在外，连她也信以为真。

玉言但笑不语。谁都以为古之桓是她的恩客，其实事实大相径庭，宁澄江身份特殊，不好堂而皇之地与她来往，古之桓便成了最有效的挡箭牌。这样也好，他自己虽然没什么势力，到底是古丞相的二公子，古丞相统共就只有这么两个儿子，旁人不能不给他三分薄面。

漪云说了一会子闲话，又叹道：“说来也是你的福气好，专心伺候一个男人，总比人尽可夫的好。”

玉言微笑着看她，漪云同她的关系其实有几分微妙，刚来的时候，漪云很怕玉言抢她的风头，言语里没少试探，还是玉言敞开了跟她说明，说自己没有高张艳帜的打算，只想在这阁里安生度日。漪云一开始还不相信，后来见玉言果然行事内敛，也没有大肆揽客，唯一一个常来常往的只有古之桓，挣得的银钱也有限，不至于夺了她的地位，漪云这才信了几分，对玉言也和气多了。

玉言如何不知道对方心中所想，便道：“以姐姐如今的盛势，何必发出这等感慨？其实姐姐大可放心，我还是那句话，我永远不会是姐姐的敌人，姐姐也不必将我视作威胁，处处戒备。”

漪云忙按住她的手，“妹妹，你误会了，我怎么会对你抱有敌意呢？咱们同是天涯沦落人，已经到了这步田地，岂有彼此争竞的道理？”这句话没能感动玉言，反把她自己感动了，她长吁一口气，“其实咱们这行人，有什么好争的，都是些可怜人。即便眼下风光，也免不了往后凄凉。远的不说，就说在我前头的初尘，她那时候的气派比我大上十倍，还不是说退隐就退隐了……”

说起初尘，玉言便有些不自在，令她想起温飞衡的旧案，“出了那档子事，想必她也没心思待下去了。”那时候温飞衡与赵员外之子为了初尘争风吃醋，甚至闹出人命，初尘的日子已有些不大好过，后来温飞衡自己也跌入河里溺毙了，众人更将她视为灾星，难怪初尘待不下去。

“人命案是一桩，可即便没有这个，我看她也打定主意了。”漪云叹道，“终究是她聪明，趁着年轻美貌之时，早早地寻了一个安稳之人，托付终身，离了这风尘肮脏的所在。免得到了年老色衰之时，想抽身也没人要了。”

看来初尘从良一事对她触动甚大，玉言笑道：“姐姐也可以啊！”

“难哪！易求无价宝，难得有情郎，古来有几个男子肯付出真心呢！”漪云看着她，“所以说你的福气好，古公子这样宠爱你，你以后是不用愁的了。”