颖都繁华如许，多少春-色倾城，但论起春-色最浓处还得往那烟花下贱处去寻，其中尤以倚翠阁和偎红轩为甚。这两家有名的楼子历经数十年不倒，目见多少风流云散，其底蕴深厚远非寻常娼寮妓馆所能相比。

又是一年春再来。日将正午，正是这一条巷子最热闹的时候。一个衣着还算体面的年轻人揣了揣怀中荷包的分量，壮着胆子走进这一栋精致的小楼。

他先遇到的是一个俗丽的妇人。

这妇人穿得光鲜，首饰也足够耀眼，唯独那浓施的脂粉残忍地暴露出她的年纪——她至少有三十五了。

这位便是倚翠阁的鸨母青姨。

年轻人恭恭敬敬地将荷包递过去，“麻烦妈妈为我通传一声。”

青姨且不接过，上上下下地打量了他几眼，拧着眉毛道：“你想找谁？”

“在下想见一见楼里的玉颜姑娘，麻烦妈妈引荐一番。”

“她可不是好见的！”青姨从鼻子里哼了一声，“我们这位姑娘的规矩大得很，非她认可的人根本入不了她的法眼。再者，玉颜姑娘虽不卖身，价钱却高，你有多少银子可以高攀得起？”

“这……”年轻人的脸上显出窘迫来。

两人正僵持着，一个圆圆脸的小姑娘忽然从里头跑出来，在青姨耳边悄悄说了几句话。

青姨的脸色和缓了些，她不屑地撇了撇嘴，道：“算你运气好，玉颜姑娘愿意见你，快进去吧。”说罢甩甩帕子，扭着屁股走开。

这里年轻人便跟着那圆脸的小姑娘进去，这小姑娘长得可爱，神情却异常庄严，年轻人觉得此地气氛凝重，也不敢多言。

“公子，你姓什么？”小姑娘忽然开口。

“我姓张，姑娘你呢？”张生试探着笑道。

“我没有姓，这里的人都叫我小荷。”小荷的声音脆生生的，十分清甜。她的脸颊也如初生的荷瓣那样饱满鲜嫩。

婢女尚且如此，主子就更不用说了。张生欲投其所好，逢迎道：“小荷姑娘，不知你们小姐喜好何物？”

小荷并不理他，仿佛突然变成了聋子。奇怪的是，张生也没有生气，仿佛这是理所当然的事——越是名头大的美人，越该保留一点神秘的气韵，两者原是相得益彰的。

穿过重重帘栊，终于来到一间清幽的屋子。屋子不大，可是陈设雅洁，井然有序，视觉上便显得轩敞。

眼前几步远仍垂着纱幕，中有玉人高坐，手抚瑶琴，琴声泠泠，不绝于耳。

张生不敢再向前一步，生怕扰了佳人雅兴，只盘膝而坐。小荷也不说话，躬身侍立一旁。

一曲奏毕，帘中人方开口：“敢问公子贵姓？”语声清脆，如珠似玉。

张生忽然变得腼腆起来，垂头道：“免贵姓张。”

那位玉颜姑娘从里头搴帘而出，莲步轻移，驻足于张生面前，居高临下地望着他。

张生且不敢抬头。他悄悄将眼睛张开一条缝，先看到一双软底绣鞋，朱弓翠袜，精巧异常。渐渐往上，是秀丽的裙边，纤巧的腰身，最上头是一张明艳动人的脸庞。她满头珠翠，艳质昭昭，脸上却薄施脂粉，神色更是冷淡到极处，这清雅与秾丽的结合更是动人心肠。

张生看得呆住了。

玉言轻轻笑起来——这一笑更是粲然生姿：“公子看够了么？”

张生傻愣愣地点了点头。