临近年关，天越发寒起来，接连下了几场大雪，金府门前也是一片茫茫白色，万籁俱寂。

因着街上人少，这会子后门口传来的争吵声便格外响耳。只听几个看门的小子正推搡着一个衣衫褴褛的中年人：“你是什么东西？要饭要到这里来了，也不看看这里是什么地方！”

那人抖抖索索地说：“各位大哥行行好，我不是什么无赖花子，是从外地来这里寻亲，偏巧盘缠被人偷了，好几天没进一粒米了，实在没有办法，只求各位赏碗热汤喝，我就千恩万谢了。”

一个小子骂道：“谁信你这鬼话！你倒会赶巧儿，听说我们金府过年发了赏银，就跑来骗吃骗喝的，还不趁早离了我们这里！再迟一步，看不把你这狗腿打折了怎的！”

那人仍苦苦哀求，众人只是不允，至而肆意取笑，渐次动起手来。

正闹着，只听得后门砰一声开了，一个五大三粗的妇人从里头骂骂咧咧地走出：“吵什么，吵什么！我才打发太太睡着，你们就在这里嚷嚷，敢是不要命了吗？”

那小子忙赔笑道：“邱大娘，不是我们吵闹，是这个花子非赖着不走。”

“理他呢，找几个人把他抬出去不就得了！”邱妈妈转身欲走，那人看出她是个有身份的，赶着道：“大娘行行好，我不是叫花子，也是好人家出来的，要不是走投无路，也不会落到这般地步。我从恽城……”

邱妈妈听得这一句，陡然回转身来，“你是说，你从恽城来的？”

那人点点头，还要再说什么，邱妈妈一抬手止住他：“你不必说了，我都知道了，你且等一等，我进去问问太太再行处置。”

那人不意他有这般好运，竟呆住了。

那几个小子也是一脸愕然，待邱妈妈进去后，他们便小声嘀咕起来：“这婆娘今日如何这般好心？全不似她以往的作风。”议论了一回，终究没得出个结论。

自金珪回来，府里也热闹多了，但这热闹也只是某些人的热闹。譬如梅姨娘，是个人都看得出她一脸的春-色，走路都要生出春风来呢！而梁氏那里相形之下却显得冷清多了，这几日更是连早晚请安都免了，只推说身上不好，明眼人却都晓得她是不想见着梅姨娘那张笑脸呢！

玉珞对金珪这个庶出哥哥的事仿佛格外关心，她到几个小厮那里打听的清楚，便悄悄来告玉言说：“我还打量着大哥这回在青州会有所长进呢，谁知仍是那样。听说他日日找那边的拳师比划拳脚，几个捕快也成了他练手的好材料，前些时日还不慎将一个武师给打伤了，赔了好大块银子。”

玉言笑道：“那位有名的从叔父也不管管么？”

“哪里管得住他！大哥这些年好学不学，也练出了一身铜皮铁骨，寻常的板子打上去就跟挠痒痒似的，降不住呢！若是拣那些有名的刑罚呢，又怕出个三长两短，于我们这边又不好交代。”

“既如此，何不索性让他去考武举，也算是因才施用。”

玉珞连忙摇头：“咱们这样人家，一向以文名传世，不比那起子莽夫。再者，若入了武行，将来难免要上阵杀敌，老爷统共就这么一个儿子，战场上刀剑无眼，若出了事故可如何是好？”

她这番话，大约也是金昀晖的顾虑。不过照玉言看来，学难致用，那还不如不学的好。当然，这也不是她该操心的事了。

玉言本以为之前见面礼的事只是一句客套话，没太在意，谁知金珪言而有信，果然找了几样东西送她，有那木刻的小车、竹雕的篮子、描金小扇，还有整整一套泥捏的小人，其中小姐丫鬟，各色仆妇下人一应俱全，竟是活脱脱的一个金府。可羡煞了玉瑁，缠着去要，金珪却摊手说：“就这么一套，且是青州师傅的绝活，你若要的话，待我下次去再带回给你吧！”

玉瑁听出他的敷衍，她嚷嚷着道：“谁知道你几时再去呢？不如这样，你把我俩的东西交换一下得了，凭啥她得的东西就该比我好呀？”

“瞧你这小心眼，二妹妹她不是新来么？往常你得我的东西也不少了，便让一回又如何？”说罢便不理她，自去忙活去了。

玉瑁心中到底不忿，便又到玉言那里，涎皮赖脸地说尽了好话，玉言见她这般做作，又好气又好笑，耐不住她软磨硬泡，终究还是把那套小人给了她。

收了别人的谢礼总不好不说句谢谢，玉言抽空找着了金珪，却见他正换上马靴。