高文一时间不知道应该作何表情。

他静静地站在孵化装置前，看着透明囊舱里的幼龙，看着这个在他眼中其貌不扬，甚至有些丑陋的幼崽，看着这个刚刚造访这个世界的小家伙开始拍打它稚嫩的翅膀，开始尝试观察周围的环境——龙真的是一种体魄强大的生物，以至于他们的幼崽刚刚孵化便可以凭借自己的力量行走，便可以睁开眼睛观察世界，甚至……可能已经具备了某种魔法方面的力量。

高文看到那幼龙的翅膀边缘有仿佛符文一样的光流在隐隐浮现出来。

但这些卓越的天赋在塔尔隆德并没有多大意义。

“他是在观察我们吗？”一旁的琥珀好奇问道，“哎，这小家伙该不会把我们当成父母吧，我听说……”

“不会的，”诺蕾塔摇了摇头，“孵化囊由特殊材质制成，从里面看外面的景象是被过滤、处理过的，可以确保幼龙不会将这里活动的机器装置或别的东西当成自己的父母。”

“我们该离开了，”梅丽塔则往后退了半步，“这个小家伙的父母可能已经在降落平台上，很快就会来认领他的，这是很重要的场合，我们不要在此打扰。”

一行人很快便离开了这处“孵化回廊”，他们走入了一个灯光柔和的通道，而这极为宽广的通道中仍然看不到人或者龙，只有偶尔沿着墙上或地面上的滑轨飞快奔走的机械装置打破周围的寂静。一切诚如梅丽塔所说：这是一座高度自动化的工厂，这里的一切几乎都已经交给了欧米伽控制下的机器们，而这些机器……就是塔尔隆德的巨龙们的“起点”。

在安静地走了几分钟之后，琥珀终于忍不住打破沉默：“刚才那些机器划开了幼龙脖子后面的皮肤，好像往里面塞了个什么东西……那是什么？”

“是可以缓慢影响并重塑大脑神经系统的增效-植入复合装置，新生幼龙在塔尔隆德社会生存的基础，是一切的起点，也是为他们龙生中第一个正式植入体打下的基础，”梅丽塔慢慢说道，“复合装置会一点点引导并强化幼龙的神经系统，直到后者可以承受植入体以及‘视差信号交互’所带来的压力，这大概需要十年左右，而等到那东西在幼龙的颅底生长成为一个‘插槽’，幼龙就可以接受他们生命中的第一个正式植入体了。”

琥珀颇为艰难地复述着这些在她听来陌生又艰涩的直译词组：“第一个……正式植入体？”

“共鸣芯核，一个颅内插件，伴随龙族一生，”梅丽塔说道，“只有通过它，我们才能直接与欧米伽建立连接，同时它也有身份识别、位置定位、个体财产保全等各种功能。可以这么说，只有植入共鸣芯核之后，一个幼龙才算真正成为了塔尔隆德的一员，才能够在这个繁华而又庞大到可怕的国度生存下来。”

“所有龙都要植入那东西么？”琥珀略微睁大了眼睛，“你也有么？”

“当然，我也有……”梅丽塔立刻笑了起来，伸手指指自己的脑袋，但紧接着便放下手，“啊，好吧，并不在这个脑袋里，但我确实也有共鸣芯核。”

“欧米伽控制着这座大陆的一切，而共鸣芯核是欧米伽的末端延伸，它是龙族在塔尔隆德生存下去的基础，”一旁的诺蕾塔接着说道，“甚至在远离塔尔隆德的情况下，欧米伽也可以通过共鸣芯核确定龙族的位置和健康状态，维持远行者和本土之间的联络，你便可以想象这东西对我们而言有多重要了。”

“有没有——我是说假如，一个龙族的共鸣芯核损坏了或者因为别的原因和欧米伽的联系中断了会怎么样？”高文忍不住好奇地问道，“出现过这样的情况么？塔尔隆德有哪个龙族会因为这样那样的原因而脱离欧米伽么？”

“……我们根本无法想象那是怎样的情景，”梅丽塔想了想，表情怪异地摇了摇头，“据我所知从未有龙族脱离欧米伽。当然，你所说的‘损坏’倒确实有可能发生，但欧米伽都会在第一时间进行示警并派出紧急抢救的小组，去修复‘意外脱离者’的连接，让他回到欧米伽的网络中。在塔尔隆德境内的话，这个过程最长不会超过十二小时。”

说到这，梅丽塔仿佛突然想起什么，又笑着补充了几句：“不过我倒是看过一些比较老旧的惊悚和剧目，里面有提到倒霉的主角因为意外而损坏了自己的共鸣芯核，又由于这样那样的原因导致欧米伽没有发现他这个‘意外脱离者’，于是当事龙便成为了塔尔隆德社会的‘透明之龙’，不再有身份，财产清零，无法离开，甚至无法打开家里的大门，走在街上甚至连清洁机器都不会给他让路……嘶，真的很可怕，现在想想都是我的心理阴影……”

“你小时候看太多稀奇古怪的老故事了，”一旁的诺蕾塔忍不住念叨起来，“所以你现在才老气横秋的。”

“那跟这没关系！”梅丽塔立刻瞪起眼睛，“你就是羡慕我的古典气质！”

高文：“……”

他其实并没在听梅丽塔与好友间的拌嘴互动，因为在这里的所见所闻已经让他陷入了深深的思索。

这就是龙神恩雅执意让自己先参观参观塔尔隆德的用意？这就是那位神明想让自己看见的东西？

在思索中，高文轻轻呼了口气，随后他摇摇头，看到这条灯光柔和而且异常宽阔的通道似乎已经到了尽头，前方有一扇梯形的大门正伫立在走廊末端。

这场孵化工厂参观之旅似乎就要结束了，但在离开之前，他忍不住问了梅丽塔一句：“对了，你也是在这里……孵出来的么？”

“我不是，我是在附近另一座城市的孵化工厂中孵出来的，”梅丽塔摇了摇头，又指向诺蕾塔，“不过她是在这里孵出来的。”

“你孵出来就是‘上层塔尔隆德’的一员？”高文又问道，“你的父母也是评议团或者秘银宝库的成员么？”

梅丽塔却耸耸肩，说出了高文意料之外的答案：“我没有父母，像我和诺蕾塔这样的评议团雇员都没有父母——上层塔尔隆德也分许多不同的部分，其中评议团、长老院和神殿群的成员都比较特殊。我和诺蕾塔不是由父母‘认领’的普通龙蛋，而是评议团直接从工厂‘订制’的，遗传因子来自某些大型生命集团的实验室。这类大公司专门为上层塔尔隆德服务。

随后她顿了顿，又接着说道：“不过我和诺蕾塔并不清楚自己到底来自哪个实验室——这部分资料是保密的，只有议长和欧米伽有存取和权限。当然，我们也不在意这个。”

琥珀眼睛瞪得很大，不可思议地上下打量着梅丽塔和诺蕾塔，良久她才冒出一句：“这……有点超出我的想象力了……”

高文看了琥珀一眼，其实他想说这个半精灵也没资格说别人，她自己的诞生方式甚至比这些“塔尔隆德之龙”还要离奇得多，然而话到嘴边还是没说出口。

他在这里看到听到的东西实在是太过超乎预料，值得思考的东西太多，以至于骚话都变得索然无味了。

几分钟后，他们离开孵化工厂，来到了工厂外部的起降平台区。

诺蕾塔带着琥珀和维罗妮卡前往了临近的平台，梅丽塔则在高文面前重新化为巨龙，站到了起降平台的中心。看着平台外面苍茫的夜色以及山脚下如光铸河流般密集的城市灯火，高文忍不住抬头问了一句：“接下来咱们去什么地方？”