棠府后院的海棠花已经开尽，棠宁踩着最后的花期，领着府中几个婢女采摘较为完好的花朵。
“阿姊，咱们采花做什么？”薛茹眼睛大大的，满是疑惑。
一旁跟着铖王妃站在一起的秦娘子笑着说道：“小丫头不懂了吧，这海棠花可是好东西，既可以调香制成香露，又能晒干了入药。”
薛茹惊讶：“花还能入药？”
秦娘子笑道：“那是当然，这世间万物，一草一木，什么不能入药？土石、毛发都能为药引，这海棠的用处大着呢。”
她扬了扬下巴，瞧着院中说道：“你身前那株垂丝海棠，花朵入药后能调经和血、清热解毒，那边那些西府海棠的果子，能平肝和胃、涩肠止泻，还有秋海棠的花根能化瘀止血，海棠叶烹制的茶能止痒、止痢。”
小姑娘瞪圆了眼满脸震惊，抬头望着身前树上艳丽花海张大了嘴，她往日只知道这些花好看，没想到它们居然还有这么大用处，忍不住满是好奇地四处打量着。
棠宁笑着说道：“这些花开谢了之后也没了用处，倒不如采些回来，除了入药之外，秦姊姊也教了我制香露的法子，回头咱们试试看。”
她用过桃花、梅花、兰花的香露，这海棠花的还从未试过呢，做好的香露既能入茶，又能当作熏香。
听棠宁想要，薛茹顿时道：“那我去帮阿姊摘。”
棠宁笑：“你身子还没好，让惜春她们去吧……”
“我早就没事了。”
薛茹只觉得她什么都没帮过阿姊，难得她想要的东西她能拿到，虽然是“借花献佛”，可是小姑娘依旧难掩热切，眼睛亮晶晶地说道：“阿姊放心，我好着呢，等我多摘一些花儿，陪阿姊制香露！”
没等棠宁说话，她拎着一旁的小篮子，一溜烟就进了海棠林里。
荣玥忍不住笑道：“这孩子倒是比先前活泼了许多。”见棠宁无奈，她说：“这是自家府里，外间也有护卫丫鬟，随她去吧，小孩子闹腾一下总比安静着好。”
薛茹先前就是太守规矩了些，瞧着跟个小可怜似的，如今这样正好。
秦娘子也是笑着说道：“你姨母说的对，阿茹身子虚，多跑动一下也好，我还在这里呢，出不了事。”
棠宁想想也是，秦娘子都开口了，想来阿茹身子是能承受得住的，她看了眼日头：“这里晒得慌，姨母和秦姊姊去那边亭子里避避吧。”
“是有些晒。”
荣玥小产后身子本就还没养好，晒久了太阳就有些目眩，她伸手遮着光说道：“那我们过去坐坐，棠宁也一起，别晒伤了。”
“姨母先去，我去把水拿了。”
要来摘花，花芜提前备了凉茶，就放在那边树下。
棠宁担心姨母身子，催促道：“姨母快去吧，我等下就过去。”
知道外甥女关心她，荣玥也没拒绝，跟着秦娘子一起去了凉亭那边，等她们走后棠宁才朝着林中放水的地方走去。
寻着放水的地方，棠宁留了两壶在原地，打算拎一壶去找姨母她们，却在这时，她目光突然一顿，落在身前灼灼花海之中。
好漂亮！
棠宁眼底绽出一抹惊艳，却是不远处海棠树上有根花枝开的格外繁茂，那一大簇粉色堆积起来，落在分桠的枝梢上如同现成的花簪。
无须雕琢，天然成形。
棠宁连忙快步走了过去，踮着脚就想要去摘那花枝，可根本够不着，仰着头原地蹦了蹦，依旧还差许多。
那花枝实在好看，棠宁有些舍不得，又怕寻人回来后，茫茫花海里找不见这支。
见四下无人，她拎着裙摆靠近树边，试了试那还算粗壮的树干，脚踩在上面抱着树干正准备朝上爬时，就陡然听到身后“扑哧”一声，吓的手一松朝后踉跄。
“当心。”
腰上有人虚扶了一下，耳边是熟悉声音。
“阿兄？”棠宁撞在他身前。
萧厌扶着人站稳之后，才扫眼看向缙云。
缙云头皮一麻，连忙低头：“属下的错，惊着女郎了，”
棠宁缓了口气，有些不好意思自己爬树被人瞧见，见萧厌责怪她连忙摆手：“跟缙云没关系的，是我想要取那花枝，一时没站稳……”
“哪一个？”
“啊？”
见萧厌看向头顶，棠宁才恍然，连忙指了指刚才看上的那支，就见萧厌脚下轻点，人已经腾挪而起，只转眼的功夫人便又回了地面，她方才求而不得的那支海棠已经在了萧厌手中。
萧厌伸手将海棠递给棠宁，就见小姑娘眼睛亮晶晶的看着他，眼底带着一股子热切和羡慕，他顿了下，突然说道：“还想要哪支？”
“不用……”
棠宁连忙就想开口，说有这支就够了，谁知话还没说完，萧厌突然伸手一揽，带着她再次腾起。
棠宁险些惊呼出声：“阿兄，你做什么？”
“摘花。”
海棠树枝本不粗壮，承受着两人的重量摇摇欲坠。
花枝轻颤时，下面缙云震惊瞪大眼，萧厌却仿佛没瞧见似的，只单手抱着棠宁说道：“喜欢哪支，自己摘。”
棠宁攀着他肩有些慌，见她不动，萧厌说：“都不喜欢？那换一株……”
“不用！”
棠宁急声开口，红着脸急声道：“喜欢的！”
萧厌愣了下，看着近在咫尺的小姑娘，抓着她腰身的手陡然收紧。
棠宁见他眼底流泻笑意，这才惊觉自己脱口说了什么，脸上骤然通红，连忙随意扯了两根花枝，就拍着他肩头低声道：“我摘好了……”
等抱着花枝落在地上时，棠宁脸上比怀中海棠还艳。
萧厌眼底染着笑，倒也没逗她，只是问道：“怎么想着采花了？”
“是秦姊姊说想要取些海棠入药。”
“秦娘子来了？”
“嗯。”棠宁见萧厌没有提刚才树上的事情，脸上滚烫这才褪去了一些，她抱着花枝说道：“姨母从宫里回来，秦姊姊就来了，她替姨母和阿茹看了下身子，瞧着时间不早了，我留了她在府里用饭。”
说起这个，她才想起萧厌这个时候应该是在衙中的，而且今日姨母进宫，他为着后面的事情也应该会忙才是。
棠宁连忙抬头：“阿兄这会儿回来，是宫里出了问题？”
萧厌安抚：“没有，都很顺利，陛下册封荣国夫人的圣旨最迟明日就能送来。”
“那就好。”棠宁猛地松了口气，见萧厌身上褪了官袍说道：“那阿兄这是下值了？你吃饭了吗，要是没有我让人去给你准备……”
萧厌拉住她手腕：“还没，不过不用准备了，我回来是接你出去。”
“出去？”棠宁不解：“去哪儿？”
“衡廷阁。”